第十三章：蛰伏 (第2/2页)
　　
　　方启明站起来，走到窗前，背对着沈知行。窗外的雪还在下，白茫茫的一片，什么也看不见。
　　
　　“我到任不到一年，”方启明说，声音低了下去，“去年的账目是前任留下的，我看都没看完。今年的账目大半是你经手的，你应该比我清楚。有没有问题，你心里有数。”
　　
　　沈知行在心里把方启明到任以来的账目过了一遍。
　　
　　方启明是嘉靖三十年十月到任的，到现在刚好一年零两个月。这一年零两个月的账目，大部分是他沈知行在黄册房经手的——调粮、商税、赋役、仓储、军需，每一笔他都清清楚楚。账目本身没有问题，因为每一笔都有出处，每一笔都合规。
　　
　　但问题不在于账目本身，而在于账目背后的“解释”。同样的数字，在不同的语境下，可以被解释成完全不同的意思。调三千石粮给台州卫，可以说“这是正常的军粮调拨”，也可以说“这是私自挪用府库存粮，中饱私囊”。
　　
　　周怀仁要做的，就是把正常的数字解释成不正常的，把合规的行为解释成违规的。
　　
　　“大人的账目没有问题，”沈知行说，“但周怀仁可能会把问题解释出来。”
　　
　　方启明转过身，看着他。
　　
　　“那你说，怎么办？”
　　
　　“两条路，”沈知行竖起两根手指，“第一，等周怀仁出手，兵来将挡。第二，先出手，让周怀仁没有机会出手。”
　　
　　方启明挑了挑眉。“先出手？怎么先出手？”
　　
　　“查周怀仁。”
　　
　　方启明愣住了。
　　
　　“查一个从四品的佥事，”沈知行说，声音不高不低，但每个字都像是经过深思熟虑的，“不需要大人自己动手。大人在省城有没有信得过的同年、同乡？把周怀仁收受张三省贿赂的事告诉他们，让他们在合适的时机、用合适的方式，把这件事捅到按察使或者巡抚那里。”
　　
　　方启明沉默了很久。
　　
　　窗外的雪越下越大，风从窗缝里灌进来，吹得条案上的公文哗哗作响。
　　
　　“你做事的风格，”方启明慢慢地说，“不像一个十九岁的读书人。像一个在官场里摸爬滚打了几十年的老吏。”
　　
　　沈知行低下头。“晚生只是读的书多，想的也多。”
　　
　　方启明没有再追问。他走到条案后面，坐下，拿起笔，在一张空白的纸上写了几个字，折好，递给沈知行。
　　
　　“这个人，”他说，“叫王世贞，是刑部的郎中，我的同年。他在京城，手伸不到浙江。但他有一个朋友，在浙江按察使司做副使，姓李，叫李成梁。”
　　
　　沈知行接过纸条，收进袖子里。
　　
　　“大人希望晚生做什么？”
　　
　　“什么都不用做。”方启明说，“你只需要知道，我也有我的关系网。张三省有周怀仁，我有李成梁。如果周怀仁真的要动我，我也不会坐以待毙。”
　　
　　沈知行点了点头。
　　
　　他站起来，向方启明拱了拱手，转身走出了签押房。
　　
　　十二月三日，沈知行的假期结束了。
　　
　　他回到黄册房的时候，一切如常。周应龙在跟赵全下棋，顾明远在自己的屋子里看书，韩茂才在税科打算盘。刘典吏的里间门关着，里面传来翻纸的声音。
　　
　　沈知行坐到自己的角落里，铺开一本新册子，开始抄录今年的商税汇总。
　　
　　老庞来送茶的时候，在他耳边低声说了一句：“杜恒昨天又去了城东酒楼，请了一个人吃饭。”
　　
　　“谁？”
　　
　　“粮科的一个书吏，姓赵。”
　　
　　赵全。
　　
　　沈知行的笔顿了一下。赵全——周应龙手下的人，平时话不多，笑眯眯的，看上去人畜无害。他是沈知行在黄册房里最不注意的一个人，因为他从来没有表现出任何倾向性，既不帮沈知行，也不害沈知行。
　　
　　但现在，杜恒请他吃饭了。
　　
　　这意味着什么？意味着张三省开始从“旁边挤”了——他买通了赵全，让赵全在粮科内部盯着沈知行的动作。赵全的位置很关键——他是粮科的普通书吏，经手所有粮科的文书，沈知行的每一份调粮单都要经过他的手才能送到周应龙那里。
　　
　　“赵全这个人，”沈知行低声问老庞，“可靠吗？”
　　
　　老庞摇了摇头。“不知道。但他穷。家里五个孩子，老婆常年生病，全靠他一个人的工食银过活。杜恒请他吃饭，他一定会去。”
　　
　　沈知行沉默了。
　　
　　一个穷到极点的书吏，面对张三省的银子，几乎没有拒绝的可能。这不是道德问题，是生存问题。赵全不是为了害沈知行为去赴宴的，他可能只是为了给家里的孩子买两件棉衣。
　　
　　但这不影响结果——无论动机是什么，只要赵全把沈知行的调粮信息泄露给杜恒，沈知行的处境就会更加危险。
　　
　　“庞叔，”沈知行说，“能不能帮我一个忙？”
　　
　　“你说。”
　　
　　“帮我盯着赵全。他什么时候去城东酒楼，什么时候跟杜恒见面，说了什么——能听到就听，听不到就算了。”
　　
　　老庞看了他一眼，点了点头，提着茶壶走了。
　　
　　当天下午，沈知行在粮科遇到了赵全。
　　
　　赵全还是那副笑眯眯的样子，圆脸，微胖，穿着一件洗得发白的青布袍子，袖口上沾了几块墨渍。看到沈知行进来，他主动打了个招呼：“沈相公，今天忙不忙？”
　　
　　沈知行笑了笑。“还好。赵爷呢？”
　　
　　“老样子，抄抄写写。”赵全从桌上拿起一沓文书，晃了晃，“周爷让我核今年的漕粮数字，头都大了。”
　　
　　沈知行看了看那沓文书，是台州府各地运往京师的漕粮汇总。这份汇总他上个月也做过，数字记得很清楚——总共三万石，分四批起运，前三批已经运走了，最后一批还在临海县的码头等着装船。
　　
　　“赵爷，最后一批漕粮什么时候发运？”他问。
　　
　　“原定是十二月十五日，但船还没到，可能要推迟到十二月二十日。”
　　
　　沈知行点了点头，没有再多问。
　　
　　他走出粮科的时候，心里在想一件事——赵全今天的态度，比平时热情了一些。一个平时话不多的人忽然变得话多，可能是因为心情好，也可能是因为心虚。
　　
　　他不确定是哪一种。
　　
　　十二月四日，沈知行收到了兵部批文的消息。
　　
　　消息是陆文衡送来的。一大早，老庞就来敲门，说陆师爷让他立刻去签押房。沈知行穿好衣服赶过去的时候，陆文衡正坐在条案后面，手里拿着一份公文，脸上带着一种沈知行从未见过的表情。
　　
　　不是高兴，是如释重负。
　　
　　“批下来了。”陆文衡把公文推到沈知行面前，“兵部的批文，台州府经历司知事——从九品。从今天开始，你不是书吏了，你是官。”
　　
　　沈知行拿起那份批文，从头到尾看了一遍。
　　
　　“台州府经历司知事沈知行，年十九，浙江台州府临海县人。通晓文墨，熟悉钱粮，堪任其职。嘉靖三十一年十二月初四日。兵部侍郎郑晓。”
　　
　　郑晓。他在现代读过这个人的传记——嘉靖年间的兵部侍郎，后来升任刑部尚书，以清廉刚直著称。这个人跟张三省没有关系，跟周怀仁也没有关系。批文是经过他的手签发的，说明这份举荐没有被张三省的人拦截。
　　
　　沈知行把批文放下，看着陆文衡。
　　
　　“陆师爷，我现在应该做什么？”
　　
　　“做两件事，”陆文衡竖起两根手指，“第一，去府衙的吏房报到，领官袍、官帽、官印。第二，去拜访方大人，当面谢恩。”
　　
　　沈知行点了点头。
　　
　　他走出签押房的时候，天上又开始飘雪了。这一次的雪比前几天都大，铺天盖地的，像是要把整个临海县城都埋起来。他站在廊下，把手伸到檐外，接了几片雪花。雪在掌心停留的时间比上次长了一些——因为天气更冷了。
　　
　　他看了几秒钟，然后把雪花抖落，往吏房的方向走去。
　　
　　吏房在府衙的前院，一间朝南的大屋，常年开着门，里面坐着几个负责管理官吏档案的书吏。
　　
　　沈知行进屋的时候，一个留着山羊胡的老吏抬起头来，看了他一眼。
　　
　　“你是沈知行？”
　　
　　“是。”
　　
　　老吏从抽屉里取出一包东西，放在桌上。“你的官袍、官帽、官印。官袍是从九品的青袍，没有补子，只有一个素银带钩。官帽是乌纱帽，帽翅很短。官印是一枚铜印，印文是‘台州府经历司知事之印’。”
　　
　　沈知行打开那包东西，一件一件地看。青袍是用粗绸做的，颜色有些发暗，但质地还算不错。乌纱帽的帽翅确实很短，短到几乎看不见。铜印沉甸甸的，握在手心里，冰凉的金属贴着皮肤，有一种说不清的踏实感。
　　
　　“还有一件事，”老吏说，“从今天开始，你的俸禄是每月俸米三石，折银约一两五钱。比你做书吏的时候多了不少。”
　　
　　沈知行点了点头，把那包东西抱在怀里，走出了吏房。
　　
　　他没有回耳房，而是直接去了方启明的签押房。
　　
　　方启明正在批公文，看到沈知行进来，抬起头，目光落在他的怀里。
　　
　　“领了官袍了？”
　　
　　“领了。”
　　
　　“穿上看。”
　　
　　沈知行愣了一下。他本来打算回耳房再穿的——在签押房换衣服，不太合适。但方启明说了，他不能拒绝。他把那包东西放在椅子上，拿起青袍，抖开，套在身上。袍子有些大，袖子长了一截，腰身也肥了一圈。
　　
　　“不合身，”方启明说，“回去让裁缝改一改。”
　　
　　沈知行把袍子脱下来，重新叠好，放回包袱里。
　　
　　然后他跪下，向方启明行了大礼。
　　
　　“晚生沈知行，谢大人举荐之恩。”
　　
　　方启明没有让他立刻起来。他靠在椅背上，看着跪在地上的沈知行，沉默了很久。
　　
　　“你不用谢我，”他说，声音有些沙哑，“我举荐你，不是因为你帮我调了粮，是因为我需要一个信得过的人在经历司做事。经历司管的是府衙的所有文书档案，没有可靠的人在那里，我晚上睡不着觉。”
　　
　　沈知行没有说话。
　　
　　“起来吧。”方启明说，“回去换上官袍，明天正式到经历司报到。你的顶头上司是经历司的经历——正八品，姓吴，叫吴承恩。”
　　
　　沈知行愣住了。
　　
　　吴承恩？
　　
　　“吴承恩，”方启明重复了一遍，“淮安府山阳县人，嘉靖二十九年到任。这个人有点怪，不太合群，但做事很认真。你跟了他，好好学。”
　　
　　沈知行站起来，向方启明拱了拱手，转身走出了签押房。
　　
　　他走在雪地里，怀里抱着那包官袍、官帽、官印，脑子里一直在想一件事——
　　
　　吴承恩。
　　
　　淮安府山阳县人。
　　
　　写《西游记》的那个吴承恩？
　　
　　他不敢确定。他记得在现代读过吴承恩的生平——吴承恩确实在嘉靖年间做过浙江某地的县丞或经历，但具体是哪一年、哪个地方，他记不清了。
　　
　　但如果是真的——如果那个写《西游记》的吴承恩真的在台州府做经历——那他穿越到的这个世界，就比他想象的更丰富、更复杂、更有意思。
　　
　　他加快了脚步，往耳房的方向走去。
　　
　　雪还在下，越下越大。他的脚印在雪地里排成一条歪歪扭扭的线，从府衙的侧门一直延伸到耳房的门口。
　　
　　他推开门，把包袱放在桌上，点上灯。灯光把他的影子投在墙上，孤零零的，像一个被拉长了的人形。
　　
　　他坐在桌前，把铜印从包袱里取出来，握在手心里，看了很久。
　　
　　从九品。
　　
　　最小的官。
　　
　　但从今天开始，他不再是“贱籍”了。
　　
　　他是一个有身份、有品级、受朝廷保护的“官”。
　　
　　张三省要动他，没那么容易了。
　　
　　他把铜印放回包袱里，吹灭了灯。
　　
　　窗外的雪光透过窗户纸照进来，把整间屋子照得白惨惨的。他躺在木板床上，睁着眼睛在黑暗中想——
　　
　　吴承恩。
　　
　　明天，他要见吴承恩了。
　　
　　他不知道这个吴承恩是不是那个写《西游记》的吴承恩，但他知道一件事——无论他是谁，沈知行都要在他的手下好好做事。
　　
　　因为经历司，是台州府所有文书档案的中枢。
　　
　　而他需要这些文书档案来做一件更大的事——
　　
　　修船。
　　
　　铸炮。
　　
　　练兵。
　　
　　夺回那三个烽堠。
　　
　　这些都需要银子。而银子的去向，都记录在经历司的文书里。
　　
　　他闭上眼睛，把被子裹紧了一些。