第283章 诈死经营 (第2/2页)
　　
　　“殿下如此苦心经营，真的……只是为了阻止‘人瘟’，为了天下苍生吗？” 沈清猗忍不住问出了心底最深的疑虑。如此庞大的势力，如此深沉的心机，若说只为“济世救民”，未免太过理想。权力，那把龙椅，他真的没有丝毫念想？
　　
　　朱常瀛沉默良久，目光重新投向那幅复杂的地图，手指无意识地划过上面代表各方势力的标记。烛光跳跃，映得他侧脸明暗不定。
　　
　　“清猗，你可知，坐在那个位置上，是什么感觉？” 他忽然问了一个看似不相干的问题。
　　
　　沈清猗摇头。
　　
　　“冰冷，孤独，四周皆是虎狼，无一人可信。” 朱常瀛的声音带着一丝飘忽，“我自幼体弱，目睹了太多兄弟阋墙，父子相疑，君臣相忌。那个位置，是天下至尊，也是天下至危。坐上它的人，要么变成孤家寡人，要么变成……疯子。我父皇，我皇兄，甚至如今的太子，我的好侄儿，哪一个不是如此？”
　　
　　他转过身，直视沈清猗：“我无意于此。并非清高，而是自知。我的身体，撑不起那日理万机的操劳；我的心性，也受不了那无穷无尽的算计与背叛。我更愿意像现在这样，隐于暗处，做一些力所能及之事。至少，眼不见，心不烦。”
　　
　　“可殿下如今的所作所为，与身处局中，又有何异？” 沈清猗轻声问。
　　
　　朱常瀛笑了，笑容里有些自嘲：“是啊，终究还是跳不出来。或许，这就是生在帝王家的宿命吧。你可以躲开那张椅子，却躲不开这江山社稷赋予的责任，躲不开血脉里流淌的……罪孽。我朱家坐天下二百余载，有功，有过。如今朝政糜烂，阉宦专权，边患频仍，民不聊生，更有‘人瘟’之祸暗藏。我虽无力挽狂澜于既倒，但至少，不能让这江山，毁在自家人的疯狂和那些妖人邪术之上。阻止‘人瘟’，既是为苍生，也是……赎罪。为我朱家，也为我自己。”
　　
　　他顿了顿，声音低沉下去：“至于权力……清猗，你可知，暗中掌控，远比站在明处，更需要力量，也更危险。我所做一切，与其说是经营势力，不如说是……自保，以及，在必要之时，有掀翻棋盘的能力。太子若真以邪术祸·国，我必须有制止他的力量。晋王若有不臣之心，我也需有制衡他的筹码。甚至魏忠贤……这条阉狗，迟早要除。但这一切，都需要实力，需要隐藏在阴影中的实力。”
　　
　　沈清猗默然。她听懂了朱常瀛的言外之意。他不想当皇帝，但他需要拥有足以影响甚至决定皇位归属的力量。他要的，或许不是龙椅，而是执棋者的资格。这比直接争夺皇位，更加隐晦，也更加危险。
　　
　　“那殿下……接下来有何打算？下月十五，‘潜龙渊’开启，殿下是要亲自前去吗？” 沈清猗问。
　　
　　“我会去。” 朱常瀛肯定道，“此事关乎重大，我必须亲临。太子、晋王、魏忠贤，甚至可能还有其他势力，都会闻风而动。‘潜龙渊’内，必有一场龙争虎斗。我会带精锐前往，伺机而动。若能抢先得到封印之法，或毁掉《瘟神散典》缺页，自然最好。若不能……” 他眼中寒光一闪，“也要确保，那邪物，不能落入任何心怀叵测之人手中。必要时，哪怕毁掉‘潜龙渊’，也在所不惜。”
　　
　　沈清猗心中一紧。毁掉“潜龙渊”？那意味着封印可能彻底崩溃，里面的“东西”可能会出来……后果不堪设想。
　　
　　“你不必担心。” 朱常瀛看出她的忧虑，“不到万不得已，不会行此下策。当务之急，是你要尽快熟悉你母亲留下的法门，尝试感应血脉。‘月心印合’是关键，只有你，有可能真正加固封印，甚至……找到彻底解决‘人瘟’隐患的方法。”
　　
　　提到“月心印合”，沈清猗又想起母亲笔记中关于“折寿”、“魂飞魄散”的警告，心头沉重。
　　
　　“殿下，我母亲她……当年可曾施展过‘月心印合’？” 沈清猗问。
　　
　　朱常瀛神色一黯，缓缓点头：“施展过。在你出生之前，江南某地曾有一次小范围的‘人瘟’泄露迹象，虽未大规模爆发，但已有多人感染。你母亲当时已有孕在身，仍不顾劝阻，以自身血脉之力，结合特殊法门，强行将那泄露的疫气重新封镇。那次之后，她元气大伤，休养了数年，方有好转。也正因如此，后来在遭遇太子追杀时，她已是强弩之末，才……”
　　
　　原来母亲早已为此付出过代价。沈清猗心中悲痛，又涌起一股勇气。母亲能做到的，她也能。
　　
　　“我明白了。我会尽力。” 沈清猗坚定道。
　　
　　“很好。” 朱常瀛颔首，“你暂且在此安心住下，林慕贤和陆擎很快会到。这里绝对安全，衣食供应皆有人负责，你只需专心研习。另外……”
　　
　　他走到书架旁，从一个暗格中取出一个小巧的锦盒，递给沈清猗：“这里面，是一些固本培元、宁心静气的丹药，对你感应血脉或有助益。记住，循序渐进，不可操之过急。若有任何不适，立刻告知林慕贤，或直接找我。”
　　
　　沈清猗接过锦盒，入手微沉，透着淡淡的药香。“谢殿下。”
　　
　　“去吧，夜深了，早些休息。明日，我会让影七带你在附近转转，熟悉一下环境。影七便是带你来的那位，他跟随我多年，值得信任，你有任何事，都可吩咐他。” 朱常瀛温和道。
　　
　　沈清猗再次道谢，退出了精舍。回到自己暂居的竹屋，她毫无睡意，打开母亲留下的笔记，就着灯光，再次仔细研读起来。那些玄奥的口诀、繁复的图示，此刻看来，不再仅仅是文字，而是沉甸甸的责任，和一线微茫的希望。
　　
　　窗外，月色如水，竹影婆娑。这片看似宁静的竹林，实则暗藏玄机，是“诈死”皇子经营多年的隐秘核心之一。而在更广阔的天地间，各方势力仍在暗中角力，为下月十五的“潜龙渊”开启，积蓄着力量，也酝酿着更大的风暴。
　　
　　沈清猗知道，留给她准备的时间，不多了。她必须尽快掌握母亲留下的法门，拥有自保甚至力挽狂澜的能力。为了擎哥哥，为了父母，也为了这天下，可能因“人瘟”而遭受劫难的苍生。
　　
　　她闭上眼，摒弃杂念，尝试按照笔记中的法门，静心凝神，去感应体内那所谓的“祝由血脉”。起初，只有一片沉寂。但渐渐的，在一片冰寒之中，她似乎真的触摸到了一丝极其微弱、却坚韧无比的暖意，如同寒夜中的一点烛火，又似血脉深处传来的、遥远而亲切的呼唤。
　　
　　夜还很长。竹林深处，精舍的灯光依旧未熄。朱常瀛站在地图前，手指点在了“西山”与“潜龙渊”的标记上，眼神深邃如潭。
　　
　　“下月十五……一切，都该有个了结了。” 他低声自语，仿佛在对自己，又仿佛在对冥冥中的命运诉说。
　　
　　诈死者，隐于暗处，经营十年，只为一朝。而这盘棋，已到了中盘搏杀最激烈的时刻。棋手、棋子，界限早已模糊。每个人，都在为各自的目的，倾力一搏。