第九十章新序之始 (第1/2页)
七月十三，清晨。
阳光透过窗棂洒进内室时，范蠡已经醒了。他侧身看着枕边的西施，她睡得正沉，连日奔波让她眉眼间带着倦意。摇篮里，孩子发出轻微的鼾声。这一幕如此宁静，仿佛前些日子的血雨腥风只是一场噩梦。
范蠡轻手轻脚起身，肩伤处仍隐隐作痛，但比昨日好些了。他披上外袍，走到窗边。院中那棵老槐树下，白先生已在等候。
“大夫。”白先生低声禀报，“三位监官昨日都安分，但夜里各有动作。”
“说。”
“昭明去了城中最大的酒楼‘醉仙居’，点了最贵的酒菜，还叫了两个歌姬作陪。结账时挂的是盐场的账。”白先生顿了顿，“司马青在军营转了一圈，与几个老兵攀谈，问的都是大夫您当年在越国的事。屈由在账房待到子时，将所有账册分类编号，极为认真。”
范蠡点头：“昭明贪财好享乐，正合我意。让他挂账，挂得越多，将来拿捏他的把柄就越多。司马青打听我的过往……他是想找我的弱点。至于屈由，此人倒是真想做些事情。”
“那我们……”
“照原计划。”范蠡转身，“今日你带昭明去盐场，让他‘检阅’盐工，中午在盐场设宴，用好酒好菜招待。记住，场面要大，要让所有人都知道，楚国来的昭监官，在盐场受到了最高规格的款待。”
白先生会意：“属下明白，这是要把他架起来。”
“对。架得越高，摔得越狠。”范蠡冷笑，“至于司马青，让海狼去应付。他不是想打听我吗？让海狼‘无意中’透露些消息——就说我当年在越国如何受勾践猜忌，如何被迫逃亡，让他觉得我是个可怜人。”
“屈由那边呢？”
“我亲自去。”范蠡整理衣袍，“此人既然认真，我也认真对待。你备好近三年的盐场、商埠、税赋汇总简表，要清晰明了，让他一眼就能看懂陶邑的收支状况。”
“是。”
白先生退下后，范蠡回到内室。西施已经醒了，正抱着孩子喂奶。晨光中，她的侧颜温柔静好。
“吵醒你了？”范蠡轻声问。
西施摇头，抬头看他：“又要去忙了？”
“嗯，楚国监官刚来，需得周旋。”范蠡坐在床边，手指轻抚儿子的脸颊，“平儿昨夜睡得可好？”
“好，一觉到天亮。”西施眼中满是柔情，“这孩子，倒是随你，沉得住气。”
范蠡笑了，那笑容里带着久违的温暖。他看着妻儿，忽然道：“夷光，等陶邑稳定了，我带你们去海边看看。姜禾说，海的那边还有别的国度，有不一样的风景。”
“真的？”西施眼睛一亮，随即又黯下来，“可我们现在……”
“现在只是暂时的。”范蠡握住她的手，“相信我，总有一天，我们能自由自在地生活，不用再算计，不用再防备。”
西施点头，将头靠在他肩上：“我信你。一直都信。”
这一刻的温馨如此珍贵，以至于范蠡几乎想抛开一切，就这样守着妻儿。但他知道，他不能。陶邑三万百姓的身家性命，都系于他一身。
辰时三刻，范蠡来到账房。
屈由果然已经在了。他坐在案前，面前摊着十几卷账册，正用毛笔在竹简上做标记。见范蠡进来，他起身行礼：“范大夫。”
“屈监官辛苦。”范蠡示意他坐下，“昨夜听说监官查账到子时，范某钦佩。”
“分内之事。”屈由神色不变，“只是陶邑账目繁杂，三年来收支往来记录有缺漏，需逐一核对补齐。”
范蠡在白先生备好的简表上指点：“这是陶邑近三年收支汇总。盐场每年产盐约十二万石，其中自用、损耗约两万石，售出十万石，得金百万。商埠税赋年入约三十万金。支出方面，军费四十万金，官吏俸禄十万金，城防修缮、水利道路等二十万金，余下六十万金存入府库。”
他将竹简推到屈由面前：“这是详细账册索引，屈监官可按图索骥。若有疑问，随时可问白先生或直接问我。”
屈由接过竹简，细细查看，眼中闪过惊讶。这份汇总清晰明了，索引详细，显然早有准备。他原以为范蠡会遮遮掩掩，没想到如此坦荡。
“范大夫……倒是爽快。”
“陶邑既已归楚，自当坦诚相待。”范蠡正色道，“只是有一事需向屈监官说明：陶邑虽小，但盐场、商埠牵扯各方利益，账目难免复杂。有些支出，比如打点各路官员、安抚地方豪强等，无法明记入账。这些‘暗账’，历来由白先生单独管理。”
屈由皱眉：“暗账？这不合规矩。”
“是不合规矩，但合情理。”范蠡直视他，“屈监官在郢都为官，当知朝中各部、各世家，哪家没有些见不得光的开销？陶邑若事事按规矩来，早就不复存在了。”
这话说得直白，屈由一时语塞。他想起离郢都前，老师昭奚恤的叮嘱：“陶邑是块肥肉，各方都盯着。你去后，既要查清账目，又要懂得变通。有些事，睁一只眼闭一只眼，对大家都好。”
当时他不甚理解，现在明白了。
“暗账……可否让在下一阅？”屈由试探道。
“自然可以。”范蠡点头，“只是暗账涉及许多人的隐私，屈监官需保证不泄露。否则，陶邑将成众矢之的，届时别说纳贡，恐怕连生存都难。”
这是警告，也是提醒。屈由沉默片刻，终于点头：“在下明白，只看不记，不对外泄露。”
“屈监官明智。”范蠡微笑，“白先生，带屈监官去看暗账。记住，只给看近一年的，以前的就不必了。”
“是。”
屈由随白先生离开后，范蠡独自坐在账房。他知道，屈由这一关算是过了。此人守规矩但不迂腐，懂变通但不放纵，是个可用之才。若能将他拉拢，对陶邑大有裨益。
午时，盐场那边传来消息：昭明在宴席上喝得大醉，当场许诺要为盐场争取更多“优惠政策”，还拍着胸脯保证，以后盐场的事，他说了算。
“架起来了。”范蠡听完汇报，对身旁的阿哑道，“接下来，就该让他‘不小心’犯点错了。”
阿哑打手势问：何时？
“不急，等他再享受几日。”范蠡眼中闪过寒光，“等他把盐场当成自己的地盘，等他把所有盐工都使唤惯了，再动手。”
正说着，海狼匆匆进来：“大夫，司马青那边有动静了。”
“说。”
“他今早去了城西的铁匠铺，以检查军械为名，拿走了三把新打的战刀。说是要‘检验质量’，但没打收条。”海狼压低声音，“属下派人盯着，他出了铁匠铺就去了当铺，把刀当了，换了五十金。”
范蠡挑眉：“堂堂楚国监官，贪这三把刀？”
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