第八十九章殊途同归 (第1/2页)
七月十二，卯时三刻。
那处隐秘庄园的院门在晨雾中缓缓打开。两辆马车已备好，灰衣人首领亲自驾车，其余十余名灰衣人骑马护卫。西施抱着孩子坐进车厢，李婆婆紧随其后。
“夫人，此去陶邑约六十里，若一路顺利，午时可到。”灰衣人首领隔着车帘道，“但途中会经过楚军一处哨卡，若遇盘问，请夫人莫要出声，一切由在下应对。”
西施轻轻“嗯”了一声，手指抚过孩子细软的头发。孩子醒了，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的眼睛看她。
“平儿乖，我们回家找爹爹。”她柔声说。
马车启动，驶出庄园，上了官道。晨雾渐散，路旁田野里已有农人耕作。战争的气息似乎真的远去了，但沿途偶见的焦土、断垣，仍在提醒着这片土地刚经历的创伤。
行出二十里，前方果然出现楚军哨卡。木栅横路，十余名楚军士兵把守，为首的是个年轻百夫长。
“停车检查！”百夫长挥手示意。
灰衣人首领勒马停车，跳下马车，从怀中取出一块令牌：“奉景阳将军令，护送贵客回陶邑。”
百夫长接过令牌细看，确是楚军通行令，但仍有疑色：“贵客？什么人？”
“陶邑范大夫的亲属。”灰衣人首领压低声音，“将军有令，莫要多问，速速放行。”
百夫长迟疑地看向马车。车帘紧闭，看不到里面。他想起前日黑风岭的“意外”，想起军中关于质子之死的各种传闻，心中有些忐忑。
“打开车帘，看一眼便放行。”他坚持道。
灰衣人首领皱眉，正欲再说，车帘却从内掀开一角。西施微微探出面容，虽只一瞬，但那惊鸿一瞥的容颜，让百夫长和士兵们都愣住了。
“看够了吗？”灰衣人首领冷声道。
百夫长回过神，连忙挥手：“放行！放行！”
栅栏移开，马车缓缓通过。直到车队远去，士兵们还在议论。
“那女子……莫非是传说中的西施？”
“不是说她已逃往燕国了吗？”
“景阳将军亲自安排护送，看来陶邑是真的归顺了……”
马车内，西施重新拉好车帘，手心已沁出冷汗。方才那一眼，她是故意让楚军看到的——既然范蠡已与楚国议和，她这个“范大夫夫人”的身份，反而能成为通行证。
“夫人机智。”灰衣人首领在车外赞道。
西施没有回应，只是抱紧孩子，望向窗外飞速倒退的景色。离家越近，心越急切。
与此同时，陶邑城中，范蠡正在猗顿堡前厅接待三位楚国监官。
昭明、司马青、屈由，三人皆着楚国官服，分坐客位。昭明年约四十，面白微胖，眼睛细小却透着精光；司马青三十出头，身材魁梧，脸上有疤，眼神凌厉；屈由最年轻，约二十五六，面容清瘦，举止严谨。
“三位远道而来，范某有失远迎。”范蠡拱手致意，肩伤未愈，动作有些迟缓。
昭明笑眯眯回礼：“范大夫客气了。我等奉楚王之命前来，日后还需范大夫多多关照。”他目光扫过厅堂陈设，落在墙上一幅山水画上，“这画……可是吴道子真迹？”
“赝品而已。”范蠡淡淡道，“真迹岂是范某这等身份所能拥有。”
“范大夫过谦了。”昭明眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰过去。
司马青则直接切入正题：“范大夫，按照议和约定，陶邑守军需裁撤至两千人，重型器械需交出。不知何时可以清点交接？”
“随时可以。”范蠡看向海狼，“海将军，你陪司马监官去军营清点。”
海狼抱拳：“是。”
屈由此时开口，声音平直无波：“范大夫，盐场、商埠、税赋的账册，可否让在下一阅？楚王要求每季上报明细，在下需尽快熟悉情况。”
“自然。”范蠡示意白先生，“白先生，你带屈监官去账房，所有账册任其查阅。”
三人分工明确，显然是早有安排。昭明管盐场肥差，司马青掌军事威慑，屈由控财政命脉，楚王这一手平衡之术，玩得高明。
众人散去后，前厅只剩范蠡一人。他走到窗边，望着院中那棵老槐树。七年前初到陶邑时种下的树苗，如今已亭亭如盖。
“大夫。”阿哑悄无声息地出现在身后，打了几个手势：西施夫人已过楚军哨卡，午时可到。灰衣人确是姜禾所派，姜禾本人在齐国海滨等候消息。
范蠡眼中终于泛起一丝暖意：“备车，我去城门等候。”
“可楚国监官那边……”
“让他们先忙着。”范蠡转身，“接夫人回家，比什么都重要。”
辰时末，陶邑南门。
范蠡站在城门内侧，望着吊桥外的官道。晨雾已散尽，阳光有些刺眼。他肩伤未愈，站久了有些吃力，但仍挺直腰背。
守城士兵认得他，不敢多问，只是默默守护在侧。
时间一点点流逝。范蠡忽然想起多年前，在越国宫中等待西施时的情景。那时他还是个年轻谋士，她是个奉命入吴的“礼物”。两人在月下偶遇，她弹琴，他听琴，一曲《越人歌》，成了他们缘分的开始。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”他轻声哼唱，那是她当年常弹的曲子。
远处传来马蹄声。
范蠡精神一振，抬眼望去。官道尽头，两辆马车在十余名骑手护卫下，正朝城门驶来。
越来越近，已能看清驾车人的面容——是个陌生汉子，但眼神锐利，应是行伍出身。
马车在吊桥前停下。灰衣人首领跳下车，朝城门拱手：“奉姜禾姑娘之命，护送范夫人回陶邑！”
城门缓缓打开，吊桥放下。
范蠡一步步走出城门，走向马车。他的脚步有些踉跄，肩伤处的疼痛阵阵袭来，但此刻已顾不上了。
车帘掀开。
西施抱着孩子，出现在晨光中。
四目相对，一时无言。
七年夫妻，历经越国宫变、吴宫为奴、太湖逃亡、陶邑血战……多少次生死边缘，多少次离别重逢。可这一次，仿佛隔了一世。
“范郎……”西施轻声唤道，泪水已模糊了视线。
范蠡走上前，伸出手，却又停在半空——他手上还沾着血污，肩头绷带渗着血迹，整个人憔悴不堪。
西施却毫不犹豫地将孩子递到李婆婆怀中，自己跳下马车，扑进范蠡怀里。
“你瘦了……”她哽咽着，手指轻抚他消瘦的脸颊。
范蠡紧紧抱住妻子，仿佛要将她融入骨血。熟悉的馨香，温暖的体温，这一切提醒他，他还活着，他们还有彼此。
“夷光……”他唤着她的本名，声音沙哑，“对不起，让你受苦了。”
西施摇头，泪如雨下：“不苦，只要你在，什么都不苦。”
身后，灰衣人首领默默看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。他想起姜禾交代任务时说的话：“范蠡与西施，是乱世中难得的真情。护他们周全，便是护住这世间一点光亮。”
现在，这点光亮，终于重聚了。
“范大夫，”灰衣人首领上前一步，躬身道，“夫人已安全送达，在下任务完成，该回去复命了。”
范蠡松开西施，郑重回礼：“壮士救命之恩，范某没齿难忘。请转告姜姑娘，此恩范蠡记下了，他日必报。”
“范大夫言重了。”灰衣人首领从怀中取出一封信，“这是姜姑娘给您的信。她还有一句话让在下转达：陶邑虽安，暗流未止，望君珍重。”
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