第八十七章归途险 (第2/2页)
　　
　　“是！”士兵领命而去。
　　
　　海狼从未见范蠡如此失态，小心翼翼问：“大夫，是夫人出事了？”
　　
　　范蠡闭上眼，深吸一口气：“有人不想让西施回到陶邑，更不想让质子安全抵达。”
　　
　　“是楚国人？”
　　
　　“不一定。”范蠡睁开眼，眼中寒光闪烁，“也可能是……不希望陶邑与楚国议和的人。”
　　
　　他脑海中迅速闪过几个可能：楚国的司马错一党，齐国的田恒，越国的勾践，甚至……宋国的端木赐。这些人，都有动机破坏议和。
　　
　　“传令阿哑，”范蠡沉声道，“让他动用所有隐市力量，务必找到西施。同时，严密监视楚军大营，若有异动，立刻来报。”
　　
　　“是！”
　　
　　海狼匆匆离去。范蠡独自站在城头，望着北方官道。风起云涌，天色渐暗。
　　
　　“西施……”他低声唤着妻子的名字，心中涌起从未有过的恐惧。
　　
　　那个陪伴他走过最黑暗岁月的女子，那个为他生下儿子的妻子，若真有不测……
　　
　　他不敢想下去。
　　
　　父亲，您说所有坚固的都会崩塌。
　　
　　可若连心中最后一点温暖都失去，崩塌之后，还剩下什么？
　　
　　范蠡握紧城垛，石屑刺入手掌，渗出鲜血。
　　
　　不，西施不能有事。
　　
　　哪怕拼尽一切，他也要护她周全。
　　
　　当日傍晚，猗顿堡书房。
　　
　　白先生带回消息：“灰衣人的踪迹在五十里外的岔路口消失了。那里有三条路，分别通往陶邑、宋国和齐国。无法判断他们走了哪条。”
　　
　　范蠡盯着地图，久久不语。三条路，三种可能。
　　
　　若是去陶邑，为何不光明正大护送？若是去宋国或齐国，又是谁指使？
　　
　　“阿哑那边有消息吗？”他问。
　　
　　“阿哑已亲自带人去追查，但需要时间。”白先生顿了顿，“大夫，还有一事。楚国那边传来消息，司马错又上奏了，这次直指将军您，说您……与范蠡有旧，故意拖延战事，图谋不轨。”
　　
　　范蠡冷笑：“这是要将景阳逼上绝路。若景阳为了自保，必会加紧攻城，以示忠心。”
　　
　　“那我们……”
　　
　　“按原计划。”范蠡道，“质子‘护送’队伍明日出发，但途中会有‘意外’。你让隐市的人准备好，务必做得干净。”
　　
　　“可是夫人那边……”
　　
　　“西施的事，我来处理。”范蠡站起身，肩伤处传来刺痛，但他面不改色，“你只需办好质子之事。记住，孩子必须‘死’，尸体要真，要能让楚国验尸官验明正身。”
　　
　　白先生重重点头：“属下明白。”
　　
　　夜深人静时，范蠡独自坐在院中石凳上，望着满天星斗。他想起多年前，在越国宫中的那个夜晚，西施为他弹琴，月光洒在她身上，美得不似凡人。
　　
　　“夷光，”他那时唤她的本名，“若有一日，我能给你安稳生活，你可愿随我远走高飞？”
　　
　　她停下琴声，抬眸看他，眼中波光流转：“范郎去哪里，夷光便去哪里。”
　　
　　“哪怕颠沛流离？”
　　
　　“哪怕颠沛流离。”
　　
　　后来，他们真的颠沛流离了。从越国到齐国，从齐国到陶邑，一路风雨，一路艰险。可她从未抱怨，总是默默陪在他身边，用她的方式支持他。
　　
　　“西施，”范蠡对着夜空低语，“等我。无论你在哪里，我都会找到你。”
　　
　　星辉洒落，照亮他眼中坚定的光芒。
　　
　　而在百里之外的一处隐秘庄园内，西施正抱着孩子，坐在灯下。李婆婆已被安置在隔壁房间，灰衣人守在院外，不允许她们随意走动。
　　
　　门开了，灰衣人首领走进来，手中端着饭菜。
　　
　　“夫人请用。”
　　
　　西施抬头看他：“你们到底是谁的人？要将我们带去哪里？”
　　
　　灰衣人首领沉默片刻，摘下蒙面。那是一张陌生的脸，约莫四十岁，面容刚毅，眼中有种军人的锐利。
　　
　　“在下受姜禾姑娘所托，护送夫人前往安全之地。”他躬身道，“陶邑如今危如累卵，范大夫自身难保，夫人若回去，恐有不测。姜姑娘已在齐国海滨为夫人备好住所，待局势稳定，再送夫人与范大夫团聚。”
　　
　　西施心中一紧。姜禾？那个与范蠡有生意往来的齐国女商人？她为何要这样做？
　　
　　“这是范郎的意思吗？”她问。
　　
　　“范大夫……尚不知情。”灰衣人首领迟疑道，“姜姑娘是出于好意。夫人，陶邑之战，无论胜负，您和小公子都可能成为众矢之的。楚国要您，越国可能也要您，甚至连齐国……也未必安全。去海滨隐居，是目前最好的选择。”
　　
　　西施抱紧孩子，陷入沉思。她想起离开燕国前，姜禾确实来看过她，说了些“乱世险恶”“早做打算”的话。当时她只当是寻常关心，没想到姜禾竟早有安排。
　　
　　“我要见范郎。”她坚定道，“若他不允，我哪里也不去。”
　　
　　“夫人……”
　　
　　“你不必多说。”西施站起身，“要么送我回陶邑，要么……杀了我。”
　　
　　灰衣人首领看着眼前这个看似柔弱、眼神却无比坚定的女子，心中暗叹。难怪范蠡那样的男人，会为她不顾一切。
　　
　　“三日后，若陶邑局势未定，在下会送夫人回陶邑。”他终于让步，“但这三日，请夫人留在此处，为了小公子的安全。”
　　
　　西施与他对视良久，终于点头：“好，三日。”
　　
　　灰衣人首领退出房间，轻轻带上门。院中月光如水，他望着陶邑方向，眉头紧锁。
　　
　　“首领，姜姑娘的命令是务必送夫人去海滨……”一名灰衣人低声道。
　　
　　“我知道。”首领打断他，“但若强行带走，夫人必以死相抗。到时如何向范蠡交代？又如何向姜姑娘交代？”
　　
　　他顿了顿：“等三日吧。三日后，陶邑生死已定，再做打算。”
　　
　　夜色深沉，庄园静谧。西施坐在窗边，望着南方星空。
　　
　　范郎，你一定要平安。
　　
　　我和孩子，在等你。
　　
　　而在更遥远的郢都，楚王宫中，一场激烈的争论正在进行。
　　
　　昭奚恤与司马错当庭对峙，文官武将分成两派，吵得不可开交。楚王坐在御座上，面色阴沉。
　　
　　“够了！”他猛地一拍案几，殿中顿时安静。
　　
　　楚王起身，走下御阶，来到地图前。他的手指点在陶邑位置，又划过泗水，落在宋国、齐国、越国。
　　
　　“你们只盯着陶邑，可曾想过天下大势？”他冷冷道，“越国勾践正在攻齐，齐国田恒两面受敌。宋国孱弱，不足为虑。此时若在陶邑损兵折将，让越国趁机坐大，或是让齐国缓过气来，于楚国有何益处？”
　　
　　他转身，目光扫过众臣：“景阳的议和之策，或许怯战，但务实。得陶邑盐利，可充国库；不损兵马，可防他国。至于西施……”
　　
　　楚王顿了顿，眼中闪过复杂神色：“一个女子罢了。范蠡既愿以亲子为质，其心已诚。逼急了他，真焚了陶邑，楚国得到的，不过是天下骂名。”
　　
　　司马错还想争辩，楚王一挥手：“拟旨，准景阳所请。陶邑称臣纳贡，质子入郢。西施之事……暂不追究。”
　　
　　旨意拟好，加急送出。信使快马加鞭，赶往陶邑。
　　
　　七日之约，第四日，楚王的决定终于做出。
　　
　　而这决定，将改变无数人的命运。
　　
　　夜色中，快马踏碎月光，奔向北方。
　　
　　陶邑的命运，将在三日之内揭晓。
　　
　　而西施、范蠡、景阳、以及所有卷入这场漩涡的人，都在等待黎明的到来。
　　
　　等待那个或生或死、或聚或散的结局。