第0517章 绣坊初试，沪上的六月天， (第2/2页)
　　
　　“赵娘子，不是我不讲情面。实在是客人要求高，你上一批交来的活计，那针脚——我就不细说了，你自己心里清楚。金陵那位大客商点名说了，以后不用你的活儿。”
　　
　　被称作赵娘子的女人脸色一变。“周掌柜，你这话就伤人了。我赵美凤在沪上绣行混了十几年，什么客人没伺候过？金陵的客商就比别人金贵不成？”
　　
　　“金不金贵我说了不算，人家掏银子说了算。”周掌柜端起茶杯抿了一口，不紧不慢地说，“这事就这么定了。以后有合适的活儿，我再找你。”
　　
　　赵美凤冷笑一声。“行，周掌柜既然把话说死了，那我也不赖着。不过我得提醒你一句——你这个小庙，请得起大佛吗？”
　　
　　她说完转身就走，路过阿贝身边时脚步顿了一下，目光从阿贝脸上扫过，又看了看她手里捧着的绣品，嘴角微微一撇。
　　
　　“新来的？”
　　
　　阿贝没说话，只是微微点了点头。
　　
　　赵美凤没再说什么，带着两个绣娘扬长而去。
　　
　　周掌柜看着门帘落下，叹了口气，扭头看见阿贝站在一旁，摆了摆手。“别往心里去。她在这条街上算一号人物，仗着跟几个大客户关系好，以前在我这儿拿了不少活儿。但这两年她的活儿越来越敷衍，绣线偷工减料，针脚稀稀拉拉，我要是再忍着，砸的是我自己的招牌。”
　　
　　阿贝点了点头，把屏心递过去。“周掌柜，您帮我看看颜色对不对。”
　　
　　周掌柜接过来一看，愣住了。
　　
　　绣面上，那只雌鸳鸯的颈部羽毛已经绣好了大半。阿贝没有完全按照图纸上的配色来，而是在原本规定的赭红色里掺了一种极细的灰蓝色丝线，绣出来的效果远看是赭红，近看却有层次分明的光泽变化，像是真羽毛在光线下折射出的颜色。
　　
　　“你这——”周掌柜把绣品凑近了看，又拿远了看，脸上逐渐浮现出一种难以置信的表情，“你用的是乱针？”
　　
　　“也不算乱针。”阿贝解释道，“我只是觉得按照图上的平绣来，鸳鸯的羽毛会显得太死板。我在家的时候看过真的鸳鸯，它们的毛不是一种颜色的，是好多层颜色叠在一起的。所以我就试着在每一针里都带上一点别的色，这样看起来会活一些。”
　　
　　周掌柜沉默了好一会儿。
　　
　　她抬头看着阿贝，那目光里有惊喜，有感慨，还有一种说不清道不明的惋惜。
　　
　　“你在家的时候，你娘让你绣什么？”
　　
　　“什么都绣。”阿贝说，“衣裳、帕子、被面，还有镇上大户人家来定做的绣屏。我娘说绣花的人不能只绣花，得什么都绣，才能养得活自己。”
　　
　　“你娘是个明白人。”周掌柜把屏心还给她，“金陵那个客商三天后来看货。我要你在这幅屏心上，把你那套偏门针法全使出来。不管他识不识货，我周桂英得让他知道，什么东西叫好绣活儿。”
　　
　　阿贝点了点头，捧着屏心回了杂物房。
　　
　　走到门口时她停了一下，回头看了一眼前厅。
　　
　　赵美凤虽然已经走了，但阿贝总觉得那道凌厉的目光还黏在自己身上。她在码头上见过那种眼神——那是黄老虎手底下的人看他们这些渔民时的眼神。
　　
　　不屑，警惕，还有一丝隐约的敌意。
　　
　　阿贝关上房门，在绣架前坐下来。
　　
　　窗外传来街上的嘈杂声响，小贩的叫卖声、黄包车的铃铛声、远处若有若无的评弹唱词声，混成一片沪上独有的喧嚣。这声音和江南水乡的桨声欸乃完全不同，听得人心里发慌。
　　
　　但她没时间心慌。
　　
　　阿贝深吸一口气，拿起绣针。
　　
　　丝线穿过缎面的那一刻，她的心安静了下来。这双手从记事起就握着绣针，不管在哪里，只要手里有针有线，她就不慌。
　　
　　她得留下来。
　　
　　她得挣钱。
　　
　　她得让爹站起来。
　　
　　油灯的火苗轻轻晃动了一下，投在墙上的影子跟着晃了晃。阿贝低着头，一针一针地绣着，浑然不觉夜色已深，也不觉得饥饿。
　　
　　她不知道的是，就在这条街的另一头，一家茶馆的雅座里，赵美凤正和一个男人说话。
　　
　　那男人穿着一身灰布长衫，面容普通，看起来就像街上随处可见的小职员。但他的眼睛不一样——那双眼睛看人的时候像毒蛇，冷冰冰的，带着审视和算计。
　　
　　“赵娘子在锦绣坊见到新来的绣娘了？”
　　
　　赵美凤端着茶杯，语气里带着几分不以为然。“见着了。一个乡下丫头，穿得跟叫花子似的。不过手艺确实不错，周桂英这回怕是捡到宝了。”
　　
　　“乡下丫头？”男人微微眯起眼睛，“她叫什么名字？”
　　
　　“好像叫阿贝。姓什么——莫？”
　　
　　男人的手指在桌面上轻轻敲了两下。
　　
　　“姓莫。”
　　
　　他说这两个字的时候语调很轻，轻得像是在自言自语，但赵美凤却莫名觉得后背一凉。
　　
　　“怎么了？杨管事认识那丫头？”
　　
　　被称为杨管事的男人没有回答，只是端起茶杯慢慢抿了一口，然后不紧不慢地说了一句：“赵娘子，有件事需要你帮个忙。”
　　
　　他的声音很和气，和气得像是在聊天气。但赵美凤在沪上混了这么多年，见惯了笑里藏刀的人，知道越是这种和气的语气，背后藏着的越不是好事。
　　
　　果然，杨管事接下去说的话，让她手里的茶杯差点脱手。
　　
　　等她回过神来的时候，想拒绝已经来不及了。
　　
　　窗外的沪上夜色正浓，霓虹灯在法租界的上空明明灭灭。这条看似平静的绣品街底下，一场暗流正在悄悄涌动。
　　
　　而杂物房里的阿贝对此一无所知。
　　
　　她刚刚绣完鸳鸯的第一层羽毛，揉了揉发酸的手腕，从怀里摸出那半块玉佩，在灯下看了一会儿。
　　
　　玉佩温润通透，上面刻着半个字。
　　
　　她不认识那是什么字，爹娘也不认识。他们只说捡到她的时候这块玉佩就挂在脖子上，大约是她亲生父母留下的。
　　
　　阿贝把玉佩贴在胸口，深吸一口气，又重新拿起了绣针。
　　
　　窗外，月凉如水。