第35章：暗流初现 (第2/2页)
　　
　　“查。”郡延迟说，“嘉靖二十五年到三十五年，所有与盐课、漕运、边饷相关的弹劾案卷，全部找出来。”
　　
　　书吏的脸色白了白：“王爷，这……这恐怕有上百卷……”
　　
　　“那就慢慢找。”郡延迟的声音很平静，“本官有的是时间。”
　　
　　他转身走向档案库深处。灯笼的光晕在身后晃动，照出木架上密密麻麻的卷宗。那些卷宗堆得很高，有些已经倾斜，像是随时会倒塌。灰尘在光晕中飞舞，落在他的官服上，落在他的手上。
　　
　　郡延迟能感觉到，这些卷宗里，藏着无数个被掩盖的真相。
　　
　　就像陈文远一样。
　　
　　一个刚直的御史，因为弹劾盐商而被革职。一个书吏，因为“办事得力”而被破格提拔。证物不翼而飞，证人不知所踪。
　　
　　这一切，都太熟悉了。
　　
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　　当夜，子时。
　　
　　户部衙门已经空无一人，只有值夜的门房在打盹。月光很亮，照在青石板路上，泛着冷白的光。叶泽宇的值房里还亮着灯，窗纸上映出他伏案的身影。
　　
　　书案上堆满了账册，足有半人高。这些都是周主事下午送来的漕运账册，近五年的所有记录。叶泽宇已经看了三个时辰，眼睛酸涩，左臂的伤口也开始隐隐作痛。
　　
　　但他不能停。
　　
　　账册里的数字很整齐，每一笔都对得上。粮米数量、损耗比例、运费开支……所有数据都严丝合缝，看不出任何破绽。但叶泽宇知道，真正的破绽，往往就藏在这种严丝合缝里。
　　
　　他拿起嘉靖三十四年的漕运细账，翻开到七月那一页。
　　
　　上面记录着当月从江南运往京师的粮米总数：十二万石。损耗：六百石。运费：每石三钱银子，共计三万六千两。
　　
　　数字很整齐。
　　
　　但叶泽宇注意到，在运费的明细里，有一笔“贴水”银，金额是五百两。备注写着：河道浅滩，需雇民夫拉纤，额外开支。
　　
　　他往前翻，六月也有“贴水”银，四百两。五月，三百两。四月，两百两。
　　
　　每个月都有，金额不等。
　　
　　叶泽宇又翻开嘉靖三十三年的账册。同样，每个月都有“贴水”银，金额从一百两到八百两不等。备注都是：河道浅滩，需雇民夫拉纤。
　　
　　他连续翻看了五年的账册，每一本都有“贴水”银的记录。五年下来，总额达到两万三千两。
　　
　　两万三千两银子，都用来雇民夫拉纤？
　　
　　叶泽宇放下账册，揉了揉眉心。窗外的月光很亮，照在书案上，能看见账册纸张的纹理。他能闻到墨汁和纸张混合的气味，能听到远处传来的打更声——梆，梆，梆，子时三更。
　　
　　值房外突然传来急促的脚步声。
　　
　　叶泽宇抬头，看见赵文启推门进来，脸色凝重。
　　
　　“叶大人，”赵文启压低声音，“出事了。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“周主事，”赵文启说，“死了。”
　　
　　叶泽宇手中的笔掉在桌上，墨汁溅开，在账册上晕开一团黑渍。
　　
　　“怎么死的？”
　　
　　“失足落井。”赵文启的声音很沉，“就在半个时辰前，在他自家后院的井里。家人发现时，已经没气了。”
　　
　　叶泽宇站起身，左臂的伤口传来一阵刺痛。月光照在他脸上，能看见额头上渗出的冷汗。
　　
　　“现场呢？”
　　
　　“已经被县衙的人围起来了。”赵文启说，“属下去看了一眼，井边有挣扎的痕迹，但……不明显。周主事的书房，有被翻动过的痕迹。书架上的账册散落一地，书案上的文书也被翻乱了。”
　　
　　叶泽宇沉默片刻。值房里的油灯忽然噼啪一声，灯花爆开，光晕猛地一亮。
　　
　　“走，”他说，“去看看。”
　　
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　　周主事的家在城西的一条小巷里，是个两进的小院。叶泽宇和赵文启赶到时，县衙的差役已经将院子围了起来。月光很亮，照在青砖墙上，泛着冷白的光。院子里挤满了人，有差役，有邻居，还有周家的家眷。女人的哭声从屋里传来，很压抑，像是怕惊扰了什么。
　　
　　叶泽宇走进院子，能闻到井边传来的水腥味，能听到家眷低低的啜泣声，能看见差役手中灯笼晃动的光晕。
　　
　　井边已经拉起了绳子，几个差役正在打捞。井口不大，青石砌的边沿上长满了青苔。月光照在青苔上，能看见湿漉漉的反光。
　　
　　“叶侍郎。”一个县衙的典史迎上来，躬身行礼，“您怎么来了？”
　　
　　“周主事是户部的官吏，”叶泽宇说，“本官理应来看看。”
　　
　　典史点点头，脸上带着为难的神色：“叶侍郎，此事……恐怕是意外。周主事今夜多喝了几杯，回家时天色已晚，后院又没点灯，失足落井也是……”
　　
　　“书房在哪？”叶泽宇打断他。
　　
　　典史愣了一下，指了指西厢房：“那边。”
　　
　　叶泽宇径直走向西厢房。赵文启跟在他身后，手按在刀柄上。
　　
　　书房的门开着，里面一片狼藉。书架上的账册散落一地，有些已经被撕破。书案上的文书被翻得乱七八糟，笔墨纸砚洒得到处都是。月光从窗户照进来，能看见地上杂乱的脚印。
　　
　　叶泽宇蹲下身，捡起一本账册。账册的封面上写着：漕运杂项开支。
　　
　　他翻开，里面记录着各种零星开支：修补船只、更换绳索、购买灯油……每一笔都很小，几两银子，最多十几两。但翻到最后一页时，他停住了。
　　
　　最后一页的角落里，用很小的字写着一行备注：丙辰年三月，贴水银八百两，实付三百两，余五百两转江南织造局。
　　
　　叶泽宇的手指停在那一行字上。
　　
　　丙辰年，就是嘉靖三十五年。三月，贴水银八百两。实付三百两，余五百两转江南织造局。
　　
　　他站起身，走到书案前。书案上散落着许多文书，他一张张翻看。大多数都是无关紧要的往来公文，但有一张纸，被揉成一团，扔在角落。
　　
　　叶泽宇展开那张纸。
　　
　　纸上没有抬头，没有落款，只有几行字：
　　
　　“织造局丝帛折银，市价每匹五两，折银记录每匹八两。差额每匹三两，年供五千匹，差额一万五千两。贴水银年约六千两，合计两万一千两。分三成予织造局总管太监，余七成……”
　　
　　后面的字被墨汁涂掉了，看不清。
　　
　　叶泽宇盯着那张纸，手指微微颤抖。月光照在纸上，能看见墨迹的深浅变化。那些被涂掉的字，墨迹很重，像是用力涂抹过。
　　
　　他能闻到书房里陈年纸张的霉味，能听到院子里家眷压抑的哭声，能感觉到手中纸张那种脆硬的触感。
　　
　　江南织造局。
　　
　　进贡丝帛折银，市价每匹五两，折银记录每匹八两。差额每匹三两，年供五千匹，差额一万五千两。贴水银年约六千两，合计两万一千两。
　　
　　分三成予织造局总管太监。
　　
　　而江南织造局总管太监，是宫内某位权势煊赫大太监的干儿子。
　　
　　叶泽宇将那张纸折好，收入袖中。他转身走出书房，月光照在他脸上，能看见那种冰冷的平静。
　　
　　院子里，差役已经将周主事的尸体打捞上来，盖上了白布。白布在月光下泛着冷白的光，边缘被井水浸湿，颜色更深。
　　
　　周家的女眷跪在尸体旁，哭声压抑而绝望。
　　
　　叶泽宇走到典史面前，声音很平静：“周主事勤勉公务，不幸罹难。本官会上奏朝廷，请求厚恤其家人。”
　　
　　典史愣了一下，连忙躬身：“叶侍郎仁德。”
　　
　　“另外，”叶泽宇继续说，“周主事经手的账册，本官要全部带走。户部需要重新核查。”
　　
　　“这……”典史有些犹豫，“县衙还需查验……”
　　
　　“明日一早，本官会派人来取。”叶泽宇打断他，“今夜，就让他们好好安葬周主事吧。”
　　
　　他转身走出院子。月光很亮，照在青石板路上，泛着冷白的光。赵文启跟在他身后，脚步声很轻。
　　
　　走出巷口时，叶泽宇停下脚步，回头看了一眼周家的院子。月光下，那栋两进的小院显得很安静，只有压抑的哭声还在风中飘荡。
　　
　　“赵侍卫，”他低声说，“查一查周主事的社会关系。特别是……他和江南织造局，有没有往来。”
　　
　　赵文启点头：“是。”
　　
　　两人继续往前走。月光将他们的影子拉得很长，投在青石板路上，随着脚步晃动。远处传来打更声——梆，梆，梆，梆，四更天了。
　　
　　叶泽宇能感觉到袖中那张纸的硬度，能闻到夜风中淡淡的桂花香，能听到自己心跳的声音。
　　
　　咚，咚，咚。
　　
　　很稳，但很快。
　　
　　他知道，暗流已经涌起。
　　
　　而他和郡延迟，正站在漩涡的中心。