第三章账本上的刀 (第1/2页)
　　
　　第三天清晨，辽东起了大雾。
　　
　　雾气浓得几乎对面看不清人，整个镇虏卫营区像泡在牛奶里。操练取消了，士兵们窝在营房里，只有厨房的烟囱还在冒烟，勉强说明这个地方有人住。
　　
　　但马奎的院子里，气氛一点也没被这雾气压下去。
　　
　　昨天晚上，马奎的亲兵队长李虎从钱记商行回来的时候，带了一句话——钱家三老爷说了：最近风声紧，暂停出货，让马奎把手脚收一收，别冒头。
　　
　　马奎当时就骂了一句脏话。
　　
　　他混了这么多年边关，最烦的就是"上面的人"指手画脚。钱家三老爷远在辽东城里坐着，手伸得比辽东巡抚还长，一句话就让他暂停出货——那他仓库里那批扣下来的粮食怎么办？堆着等发霉？
　　
　　"大人——"李虎压低声音，"还有一件事。"
　　
　　"说。"
　　
　　"那个林世子，昨儿下午去了一趟军需库，跟老陈头聊了快两个时辰。听老陈头说——那小子，能看懂账本，而且看得挺细。指出了不少漏洞。"
　　
　　马奎啪地一声把手里的茶盏摔在桌上。
　　
　　"那臭小子，真把自己当人物了？"
　　
　　他站起来，在屋里踱了两圈，忽然停下来："去，把老陈头给我叫来。"
　　
　　老陈头——陈军需——被叫进来的时候，腿肚子是软的。他在军需库干了大半辈子，最怕的事就是被大人物叫到面前问话。
　　
　　马奎坐在椅子上，阴沉地看着他："老陈，听说昨天那个废物跟你说了一大通账的事？"
　　
　　"回、回大人的话——林世子确实问了几个账上的问题……"
　　
　　"什么问题？"
　　
　　陈军需硬着头皮把林昭指出的几个账目漏洞一五一十说了出来。每说一个，马奎的脸色就阴沉一分。
　　
　　等他说完，马奎沉默了很长时间。
　　
　　"这小子……到底什么人？"他问，声音阴沉得能滴出水来。"
　　
　　他就是镇北侯那个被流放的儿子。"李虎说，"但据弟兄们说，他刚到边关的时候，可不是这样的。那会儿连碗粥都不会自己盛，吃饭都得赵老头伺候。可从昨天开始——整个人跟换了个人似的。"
　　
　　马奎靠在椅背上，手指敲着扶手。
　　
　　他混迹边关十几年，走到今天这个位置，靠的就是一个信条：**任何看起来不对劲的事，都必须掐死在萌芽里。**
　　
　　这小子，不对劲。
　　
　　"李虎。"他开口了。
　　
　　"在。"
　　
　　"今天晚上把仓库里的东西清一清——尤其是那批账上有名、实际上已经不在库的东西。"马奎的眼里闪过一丝狠色，"让那小子明天再去仓库，看看他能看出什么名堂来。"
　　
　　李虎一怔："大人的意思是……"
　　
　　"他不是很会看账吗？"马奎冷笑着说，"那让他看看——仓库里的东西，跟账上写的——到底是不是一样。"
　　
　　"明天上午，我亲自带他去看。他要是敢把不该说的话说出来……"
　　
　　马奎把手往脖子上一横。
　　
　　李虎会意，躬身退了出去。
　　
　　与此同时，林昭正在自己那间破仓库里等一个人。
　　
　　天刚亮的时候，他就让赵伯去请一个人——镇虏卫的仓禀老兵，姓刘，人称刘老四。刘老四在镇虏卫管了二十年粮仓，对每粒米从哪来、到哪去都门儿清。但他有个毛病：嘴严得跟河蚌一样，从不对外人多说一句。
　　
　　所以当他真的出现在林昭门口的时候，林昭也愣了一下。
　　
　　"公子，您找我？"刘老四站在门口，身上的衣服补丁摞补丁，但洗得干干净净。
　　
　　"刘叔，你愿意来？"
　　
　　"赵伯跟我提了一嘴，说您想干正经事。"刘老四说，"我在这个卫所待了二十年，看着军需库从满到空、从好到烂——有人愿意管，我乐意帮把手。"
　　
　　林昭也不客气，让他坐下，把那本账簿摊开，开始一页一页地核对。
　　
　　刘老四的记忆力惊人——
　　
　　"今年三月这批粮——是辽东总兵府发的，一共三百石，但入库的时候只有二百一十石。那少了九十石，我记得是被马指挥使以'沿途损耗'的名义扣了。后来过了半个月，有一批粮食从后门出去，往西走了。"
　　
　　"五月的那批兵器——说是朝廷拨的新刀，但到咱们卫所的时候，箱子是新的，里面装的全是生锈的旧货。好的都被换掉了。"
　　
　　"七月——"
　　
　　林昭一一核对，把刘老四说的每一件事都记在另一块木板上。
　　
　　到了日上三竿的时候，外面忽然传来一阵骚动。
　　
　　脚步声。很多人的脚步声。
　　
　　林昭抬头，透过门缝往外看——马奎带着二十多个亲兵，浩浩荡荡地朝这边走来。走在最前面的马奎面带笑意，但那笑让人看了浑身发冷。
　　
　　"林世子！"马奎的声音从外面传来，"昨儿个听说你对仓库的事很上心？正好，本指挥使今天闲来无事，亲自带你——好好看看——咱们镇虏卫的军需库。"
　　
　　林昭站起来，拍了拍手上的灰。
　　
　　刘老四的脸色白了："公子……他来者不善。"
　　
　　"我知道。"
　　
　　林昭推门走出去，迎上马奎那张笑容满面的脸。
　　
　　"马指挥使太客气了。"
　　
　　军需库门前，马奎当着几十号人的面，亲手打开了仓库大门。
　　
　　仓库里的景象，比林昭昨天看到的——好了很多。
　　
　　不，应该说——是"补"了很多。
　　
　　昨天还漏风的屋顶，今天盖了一层新油布。地上散落的破麻袋收走了，墙角堆了几捆看起来不错的草料。几把刀被临时磨过，插在一个木架子上，看起来像那么回事。
　　
　　但林昭扫了一眼，就知道这只是表面功夫。
　　
　　屋顶铺的油布是旧的，角落里那几捆草料下面压着霉烂的底料。而那些磨过的刀——磨的是刀身，不是刀刃。
　　
　　他什么都没说。
　　
　　马奎故作大方地伸手："林世子，请吧。"
　　
　　林昭走进仓库，故意走到一堆堆得整整齐齐的麻袋前，拍了拍其中一袋。
　　
　　"这些是最近入库的新粮？"
　　
　　"当然。"马奎说，"兵部刚拨下来的，全是新粮。"
　　
　　林昭没有说话。他拿起旁边一把放在地上的短刀，噗地一下刺进麻袋——米粒哗哗地流出来。
　　
　　
　　
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