第十二章：霜天·破雾 (第1/2页)
　　
　　十一月二十一日至二十四日，沈知行把所有修改后的账目重新抄录了一遍。
　　
　　这不是一个轻松的工作。年度汇总表有上百页，每一页都需要用毛笔工工整整地抄写，不能有涂改，不能有墨迹，不能有任何瑕疵。他的字不算好，但胜在工整——工整到让人觉得“这是一个认真负责的小吏写的”。
　　
　　他每天从卯时抄到酉时，中间只休息半个时辰吃饭。抄到第三天的时候，他的右手又开始发抖了——不是害怕，是累。握笔的那只手的手指已经肿了，指甲缝里全是墨汁，洗都洗不掉。
　　
　　但他没有停。
　　
　　第四天傍晚，他抄完了最后一页。他把所有抄好的册子摞在一起，数了一遍——一共七本，每本约一百页，总计七百页。
　　
　　七百页，每一个字都是他写的。
　　
　　他靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。然后他睁开眼，拿起第一本册子，从头到尾翻了一遍。没有错字，没有涂改，没有墨迹。
　　
　　他忽然想起自己在现代读书时的一件事。大二那年，他为了准备期末考试，连续熬了三个通宵，最后在考场上睡着了。醒来的时候，卷子上全是口水，被老师臭骂了一顿。
　　
　　那时候他觉得那是人生中最累的时刻。现在想想，那时候的累，是多么幸福的一种累——因为那时候的累，是为了自己；现在的累，是为了别人。
　　
　　他苦笑了一下，把七本册子锁进抽屉，吹灭了灯。
　　
　　十一月二十五日，周怀仁到了临海县城。
　　
　　消息是陆文衡送来的。一大早，老庞就来敲沈知行的门，说陆师爷让他立刻去签押房。
　　
　　沈知行穿好衣服，匆匆赶到签押房。陆文衡坐在条案后面，脸色不太好。
　　
　　“周怀仁已经到了，住在城东的驿馆。”陆文衡说，“他带来的随从有十几个人，其中有三个是账房先生——专门查账的。”
　　
　　沈知行的眉头皱了一下。查账的账房先生，不是普通的书吏，是精通各种账目处理手法的高手。他们不会被表面上的“科目正确”蒙蔽，他们会逐条核对原始凭证，会追踪每一笔数字的来龙去脉。
　　
　　“他什么时候开始查账？”沈知行问。
　　
　　“明天。”陆文衡说，“方大人的意思是，把你整理好的账目先给他过一遍，他看了没问题，再交给周怀仁。”
　　
　　沈知行点了点头。
　　
　　当天下午，他把七本册子送到了方启明的签押房。方启明没有看——他不懂账目，看了也白看。陆文衡接过去，花了两个时辰从头到尾翻了一遍，然后抬起头，看着沈知行。
　　
　　“做得很细，”他说，“换了我来查，查不出问题。”
　　
　　沈知行没有说话。他知道陆文衡说的“查不出问题”是指“在正常查账的范围内查不出问题”。但如果周怀仁带着查账的高手来，一笔一笔地核对原始凭证，那些分散在不同科目下的调粮记录，可能会被重新拼凑起来，还原出“三千石粮在一个月内全部调给了台州卫”这个事实。
　　
　　到那时候，他需要的就不是“账目没问题”，而是“一个合理的解释”。
　　
　　十一月二十六日，周怀仁开始查账。
　　
　　查账的地点在府衙的二堂，一间宽敞明亮的大厅。周怀仁坐在主位上，三个账房先生坐在下手的长桌后面，面前堆满了台州府送来的各种册子。
　　
　　沈知行没有被允许进入查账现场。他的身份太低了，低到没有资格站在一个从四品的官员面前。他只能待在黄册房里，等消息。
　　
　　消息是通过老庞传递的。
　　
　　辰时，老庞来送茶，说：“周大人已经坐下了。”
　　
　　巳时，老庞来送茶，说：“账房先生在查临海县的仓储记录。”
　　
　　午时，老庞来送茶，说：“周大人去吃饭了，账房先生还在查。”
　　
　　未时，老庞来送茶，说：“周大人问了一个问题——‘台州卫今年为什么多调了三千石粮？’”
　　
　　沈知行的笔顿了一下。
　　
　　“方大人怎么回答的？”他问。
　　
　　“方大人说——‘台州卫军粮短缺，不调粮兵就要饿死。下官身为地方官，不能眼睁睁看着朝廷的兵饿死。’”
　　
　　沈知行沉默了片刻。
　　
　　“周大人怎么说？”
　　
　　“周大人说——‘军粮短缺的事，你应该上报兵部，不是自己私下调粮。’方大人说——‘上报了，兵部没有回复。兵不等人。’”
　　
　　沈知行的呼吸微微一滞。
　　
　　方启明在为他顶雷。一个四品的知府，为了一个黄册房的小书吏，直接跟一个从四品的佥事正面顶撞。这不符合一个“老官僚”的行为逻辑——除非方启明不只是把沈知行当作一个“办事的工具”，而是真的认为调粮这件事本身是对的。
　　
　　老庞走了之后，沈知行坐在角落里，很久没有动。
　　
　　申时，老庞又来送茶了。这一次他的脸色不太好。
　　
　　“账房先生查到了仙居县预备仓的那笔三百石粮，”他说，“问这笔粮是谁调的。”
　　
　　沈知行的心跳了一下。
　　
　　“周大人怎么说？”
　　
　　“周大人说——‘这笔粮是提刑按察使司征用的，跟台州府无关。’账房先生就把它放在一边了。”
　　
　　沈知行松了一口气。
　　
　　那笔三百石粮，本来是张三省的人用来“搅浑水”的。但现在，它反而成了沈知行的保护伞——因为它证明了“调粮”这件事不是台州府独有的，省里的人也在调。既然省里的人也在调，台州府调三千石粮就不算什么大事。
　　
　　酉时，老庞最后一次来送茶。
　　
　　“今天查完了，”他说，“账房先生没有发现大问题。明天继续查。”
　　
　　沈知行点了点头，没有说话。
　　
　　当天晚上，沈知行在耳房里吃了一碗面——不是陆文衡给他吃的那种有荷包蛋的面，是他自己煮的素面，只有面条和盐。他一边吃一边想今天的事。
　　
　　周怀仁查账，第一天没有查出问题。这不代表明天也查不出问题。账房先生是专业的，他们可能今天只是在“摸底”，明天才会开始深挖。
　　
　　他需要做好准备。如果账目被查出了问题，他怎么办？如果周怀仁把调粮的事上报给省里，他怎么办？如果省里派人来抓他，他怎么办？
　　
　　他把这些问题一个一个地想过，然后把答案写在一张纸上。
　　
　　第一，如果账目被查出问题——不承认。所有的文书都有签字和盖章，不是伪造的。他“只是奉命行事”，没有任何私心。
　　
　　第二，如果周怀仁上报省里——等。等省里的人来。在来的人见到他之前，他有足够的时间把所有的痕迹清理干净。
　　
　　
　　
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