第九章：霜刃 (第1/2页)
　　
　　十月十五日，卯时。
　　
　　天还没亮，沈知行已经到了府衙。
　　
　　今天的临海县城比往常更冷。昨夜下了今秋第一场霜，青石板路上结了一层薄薄的白，踩上去咯吱咯吱地响。他的布鞋底子薄，寒气从脚底钻上来，冻得脚趾发麻，但他顾不上了。
　　
　　他站在府衙侧门口，把今天的计划在心里又过了一遍。
　　
　　“沈相公。”
　　
　　身后有人叫他。他回头，看到老庞提着一盏灯笼站在门洞里，灯笼的光照在他布满皱纹的脸上，明明暗暗的。
　　
　　“这么早？”老庞问。
　　
　　“今天有事。”
　　
　　老庞看了他一眼，没有多问，把灯笼递给他。“拿着，路黑。”
　　
　　沈知行接过灯笼，道了谢，推门进了府衙。
　　
　　后院黑黢黢的，只有黄册房的方向亮着一盏灯——是刘典吏的里间。沈知行愣了一下。刘典吏平时辰时才到，今天怎么这么早？
　　
　　他走过去，敲了敲门。
　　
　　“进来。”
　　
　　刘典吏坐在桌前，面前摊着几份文书，手边放着一碗热粥。看到沈知行，他指了指桌上的一个布包。
　　
　　“早饭。吃了再干活。”
　　
　　沈知行打开布包，里面是两个白面馒头和一小碟酱菜。白面馒头——这是他在穿越后第一次见到白面做的食物。他的眼眶有些发酸，但忍住了。
　　
　　“谢谢刘爷。”
　　
　　“别谢我，”刘典吏端起粥碗喝了一口，“是陆师爷让我带的。他说你今天要跑一天，不吃饱没力气。”
　　
　　沈知行没有再说什么，坐下来，拿起一个馒头，一口一口地吃。馒头是刚出笼的，热乎乎的，麦香浓郁。他吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在品尝什么了不得的美味。
　　
　　吃完早饭，他把布包折好放在桌上，站起来。
　　
　　“刘爷，我去了。”
　　
　　刘典吏没有看他，只是挥了挥手，像赶一只苍蝇。但他的手挥得很慢，像是舍不得。
　　
　　沈知行走出里间，穿过黄册房，往粮科走去。
　　
　　卯三刻，粮科。
　　
　　周应龙已经到了。他今天没有穿那件宝蓝色的道袍，换了一件藏青色的短褐，袖口扎着绑带，看上去像是要干体力活的样子。看到沈知行进来，他从抽屉里取出一沓文书，放在桌上。
　　
　　“调粮单，一式三份。粮科留底一份，你带两份——一份给仓科，一份给陆师爷。”
　　
　　沈知行拿起调粮单，一张一张地核对。粮食品种、数量、出库仓房编号、接收单位、经手人签字栏——每一项都跟他的计划一致。
　　
　　“周爷，”他说，“今天您亲自去府库吗？”
　　
　　周应龙看了他一眼。“我去做什么？我是管粮科的，不是管仓库的。顾明远会去。”
　　
　　沈知行点了点头，把调粮单收好，道了谢，转身往仓科走。
　　
　　辰时，仓科。
　　
　　顾明远已经在等他了。他今天穿了一件旧棉袍，外面套了一件皮坎肩，头上戴着一顶毡帽，看上去像个账房先生。他的桌上摆着三把钥匙——府库东门的钥匙、仓科留底钥匙、以及一把沈知行没见过的铜钥匙。
　　
　　沈知行注意到那把陌生的钥匙，但没有问。
　　
　　“走吧，”顾明远站起来，把钥匙收进袖子里，“今天天气冷，早去早回。”
　　
　　两人从府衙侧门出来，往城北的府库走去。街上已经热闹起来了，卖早点的摊子冒着热气，油炸桧的香味飘得满街都是。几个孩子追着一只流浪狗从巷子里冲出来，差点撞到顾明远身上。
　　
　　顾明远侧身避开，骂了一句“小兔崽子”，但语气里没有真正的恼怒。
　　
　　辰三刻，府库。
　　
　　今天府库门口站岗的换了两个人——不是之前那两个老军，是两个三十来岁的壮年汉子，穿着干净的军服，腰间挂着刀，站得笔直。
　　
　　沈知行的心跳快了一下。
　　
　　他认识那两个人吗？不认识。但今天换了岗，意味着什么？是例行轮换，还是有人故意安排的？
　　
　　他没有时间多想。顾明远已经走到门口，把府库东门的钥匙递给其中一个汉子。
　　
　　“仓科典吏顾明远，奉知府大人之命，提粮。”
　　
　　那汉子接过钥匙看了看，又看了看顾明远身后的沈知行，目光在沈知行的脸上停留了两个呼吸的时间。
　　
　　“这位是？”他问。
　　
　　“户房书吏沈知行，协助提粮。”顾明远替沈知行回答了。
　　
　　汉子没有再问，打开门，侧身让两人进去。
　　
　　府库里面跟上次沈知行来的时候一样安静。一排排灰砖仓房在晨光中显得灰扑扑的，墙根处长满了青苔，空气中弥漫着一股陈旧的粮食气味。
　　
　　顾明远走在前面，沈知行跟在后面。两人穿过两排仓房，来到第一排最东边的仓房前——这是沈知行上次检查过的那间，粮食品质尚可，适合充作军粮。
　　
　　顾明远从袖子里取出那把陌生的铜钥匙，打开了仓房的门锁。
　　
　　沈知行注意到了——这把钥匙，就是那三间打不开的军储仓的钥匙。他上次来的时候，刘典吏给他的钥匙打不开这些门，但顾明远的钥匙能打开。
　　
　　也就是说，那三间军储仓的钥匙，在顾明远手里。
　　
　　这不符合沈知行的预判。他原以为钥匙在杜恒手里，或者在三省的人手里。但钥匙在顾明远手里——一个他认定“不站队”的人手里。
　　
　　他看了顾明远一眼。顾明远正在低头开锁，没有看他。
　　
　　仓房的门打开了。里面跟上次一样，堆满了麻袋。沈知行走进去，抽样检查了几袋——粮食还在，品质没有变化。
　　
　　“这批粮，五百石，”顾明远站在门口，手里拿着一本册子，一边核对一边说，“从这间仓房出，经府库东门转运，由台州卫派人接收。”
　　
　　沈知行点了点头。他从袖子里取出调粮单，递给顾明远。顾明远在“仓科核验”一栏签了字，盖了章。
　　
　　然后是装车。
　　
　　府库里有专门的搬运夫役，一共十来个人，都是附近村庄的农民，农闲时来府库打短工。顾明远让人把他们叫来，开始往板车上装麻袋。
　　
　　沈知行站在一旁，一袋一袋地数。他的眼睛不敢离开那些麻袋——不是因为信不过顾明远，而是因为他必须亲眼看清楚每一袋粮食都装上了车，不能被换了，不能被少了。
　　
　　五百石粮食，每石约一百二十斤，总共六万斤。用板车运，每辆板车能装二十石左右，需要二十五辆车。
　　
　　二十五辆车，排成一列，从府库东门一直延伸到院子里，车把式们吆喝着，牛马的蹄子踩在青石板上，发出杂乱的声响。
　　
　　沈知行数到第二十辆车的时候，听到身后有人说话。
　　
　　“沈相公。”
　　
　　他回过头，看到杜恒站在仓房的门口。
　　
　　杜恒还是穿着那件灰色盘领衫，方脸，大眼袋，浓眉，身上那股烟草味在晨风中格外明显。他的脸上没有任何表情，但那双眼睛——那双眼睛像两把钝刀，不急不慢地剜着人。
　　
　　“杜爷。”沈知行拱了拱手，语气恭敬，心跳已经快到了一百二。
　　
　　“听说你今天调粮？”杜恒问，语气随意得像在问今天天气怎么样。
　　
　　“是。台州卫急需军粮，彭千户找到知府大人，大人让陆师爷协调，晚生只是跑腿的。”
　　
　　沈知行把“知府大人”“陆师爷”“跑腿的”三个词咬得很清楚——这是在告诉杜恒，这件事是上头的意思，他只是一个办事的人，不要找他麻烦。
　　
　　杜恒看了他一眼，目光从上到下，又从下到上，像一条蛇在打量猎物。
　　
　　“你爹当年也是这么跑腿的，”他说，语气还是那么随意，但每个字都像针，“跑着跑着，就跑进牢里去了。”
　　
　　沈知行的血往头上涌，但他忍住了。
　　
　　“杜爷说的是，”他说，脸上甚至挤出了一丝笑容，“晚生一定小心。”
　　
　　杜恒盯着他看了两个呼吸的时间，然后转身走了。灰色盘领衫在晨光中晃了晃，消失在仓房的拐角处。
　　
　　沈知行站在原地，攥紧了手里的调粮单，指节发白。
　　
　　“别理他。”顾明远不知道什么时候走了过来，站在沈知行身边，压低声音说，“他就是条狗，只会叫，不敢真咬。”
　　
　　沈知行深吸一口气，把那份怒火压了下去，继续数车。
　　
　　午时，二十五辆板车全部装好了。
　　
　　五百石粮食，六万斤，二十五辆车，排成长长的一列，从府库东门一直延伸到城北的大路上。车把式们坐在车辕上，手里拿着鞭子，等着出发的命令。
　　
　　沈知行站在第一辆车旁边，手里拿着调粮单，等着台州卫的人来接收。
　　
　　按照计划，台州卫的人应该在午时之前到。但现在已经午时了，人还没来。
　　
　　他的额头开始冒汗。
　　
　　不是因为热，是因为冷——十月的台州，午时也只有十来度，但他后背的衣服已经被冷汗浸透了。
　　
　　“会不会出事了？”他问顾明远。
　　
　　顾明远摇了摇头。“俞三那个人，虽然腿脚慢，但从不误事。再等等。”
　　
　　又等了一刻钟。
　　
　　远处传来了马蹄声。
　　
　　沈知行抬起头，看到一队人马从城北的大路上走来。走在最前面的是俞三，骑着那匹枣红马，身后跟着三十来个士兵，个个衣衫褴褛，但腰板挺得笔直。队伍中间是十几辆空板车，车把式都是卫所的士兵。
　　
　　俞三骑马走到沈知行面前，翻身下马。
　　
　　“来晚了，”他说，声音粗粝，“路上遇到点事。”
　　
　　“什么事？”沈知行问。
　　
　　俞三看了他一眼，没有回答，而是走到那二十五辆装满粮食的板车前，一袋一袋地检查。他的手很糙，指甲缝里全是黑泥，但摸麻袋的动作很轻，像在摸什么易碎的东西。
　　
　　“你检查粮食做什么？”顾明远问。
　　
　　“验货。”俞三头也不抬，“沈相公说过，粮到了卫所，少一粒都不行。我们信得过沈相公，但信不过别人。”
　　
　　沈知行听出了这句话的意思——俞三不是为了验粮，是为了给他“撑腰”。在这么多人面前验粮，等于告诉所有人：这批粮台州卫收下了，任何人中途动手脚，卫所都不会认。
　　
　　好一个俞三。
　　
　　沈知行在心里暗暗佩服。
　　
　　粮食验完了，俞三站起来，走到沈知行面前，伸出手。
　　
　　“签收单。”
　　
　　沈知行从袖子里取出签收单，递给俞三。俞三接过单子，看了上面的内容，然后递给身边的一个士兵——那士兵从怀里掏出一枚方章，在“接收单位”一栏盖上了台州卫的印章。
　　
　　沈知行接过盖好章的签收单，看了一眼，确认无误后，收进袖子里。
　　
　　“交接完成。”他说。
　　
　　俞三点了点头，转身对那些士兵喊了一声：“装车！”
　　
　　三十来个士兵和府库的夫役一起动手，把二十五辆板车上的麻袋搬到台州卫的空车上。动作很快，不到半个时辰就全部搬完了。
　　
　　沈知行站在一旁，看着那一袋袋粮食从府库的板车上被搬下来，又被搬到卫所的板车上。他的眼睛一直没有离开那些麻袋，一袋一袋地数，跟之前数的数字对了一遍——还是五百石，没错。
　　
　　全部搬完之后，俞三走到他面前。
　　
　　“沈相公，”他说，声音还是那么粗粝，但语气里多了一种东西——沈知行说不清那是什么，但能感觉到它的分量，“这批粮，台州卫收下了。你回去告诉知府大人，台州卫的人不是白眼狼，吃了粮，就守得住城。”
　　
　　他说完，翻身上马，带着那三十来个士兵和十五辆板车，往城北的方向走了。
　　
　　沈知行站在城北的大路上，看着那支队伍越走越远，直到消失在远处的雾霭中。
　　
　　顾明远站在他身后，咳嗽了一声。
　　
　　“走吧，回去交差。”
　　
　　沈知行点了点头，跟着顾明远回了府衙。
　　
　　未时，府衙。
　　
　　沈知行先去粮科交了调粮单的留底，然后去仓科交了仓库出入库记录，最后去了陆文衡的签押房。
　　
　　陆文衡正在吃午饭——一碗面条，里面卧了一个荷包蛋。看到沈知行进来，他放下筷子，指了指对面的椅子。
　　
　　“坐。吃了没？”
　　
　　“还没。”
　　
　　陆文衡把自己的那碗面推到沈知行面前。“先吃，吃完再说。”
　　
　　沈知行看了看那碗面，又看了看陆文衡。陆文衡已经站起来，走到书架前，抽出一本书，翻了两页，又放了回去。
　　
　　沈知行没有客气，端起碗，三口两口把面吃完了。面条有点坨了，但荷包蛋还是热的，蛋黄流出来，拌在面里，味道出乎意料地好。
　　
　　吃完后，他把碗放下，从袖子里取出签收单，放在桌上。
　　
　　陆文衡拿起签收单看了一眼，点了点头，然后从抽屉里取出一枚方章，在“府衙核验”一栏盖上了章。
　　
　　“第一批成了，”他说，靠在椅背上，看着沈知行，“但第二批会更难。”
　　
　　沈知行知道他说的是实话。第一批只有五百石，走的又是最简单的“军需折耗”账目，涉及的人少，容易被忽略。但第二批有八百石，涉及临海县义仓，需要更多的人签字、更多的人经手、更多的人知道这件事。
　　
　　张三省可能不知道第一批粮的事。但第二批，他一定会知道。
　　
　　“我知道。”沈知行说。
　　
　　“知道还不够，”陆文衡坐直了身子，声音压低了一些，“你得想好，如果张三省的人在中途拦截，你怎么办？”
　　
　　
　　
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