第八章：秋稤 (第1/2页)
　　
　　十月三日，卯时四刻。
　　
　　天还没亮，沈知行已经在耳房里穿戴整齐。
　　
　　今天是他计划中调粮的第一步——不是真正的调粮，而是“探路”。他要亲自去一趟府库，确认三件事：存粮的实物与账目是否一致，仓房的实际保管条件如何，守仓的吏役有没有被张三省的人渗透。
　　
　　这三件事，任何一件出了问题，调粮计划就得重新来过。
　　
　　他在油灯下把昨晚整理好的清单又看了一遍。清单上列着七个仓房的名称、位置、存粮品种和数量，以及每个仓房对应的“调粮方案”——哪些粮可以光明正大地调，哪些粮需要用“损耗”的名义掩盖，哪些粮需要借道别的仓房“中转”。
　　
　　他把清单折好，塞进袖子里，吹灭灯，推门出去。
　　
　　清晨的临海县城还在沉睡。街上几乎没有人，只有几个早起的菜贩挑着担子，缩着脖子，匆匆地往集市赶。沈知行从他们身边经过时，闻到了一股混杂着泥土和露水的青菜气味。
　　
　　府衙的侧门刚开，老庞正拿着一把大扫帚在门口扫地。看到沈知行，他停了一下扫帚，点了点头，没有说话。
　　
　　沈知行进府衙的时候，下意识地往签押房的方向看了一眼。陆文衡的签押房在二进院的东厢房，门还关着，里面没有灯。
　　
　　他收回目光，穿过月洞门，进了黄册房所在的后院。
　　
　　今天他比平时早了整整一个时辰。这个时辰，黄册房和仓科的人都还没来，他可以在不引人注意的情况下，先把府库的分布图从档案中调出来看一看。
　　
　　府库的档案存放在黄册房最里面一间上了锁的小库房里。钥匙在刘典吏手里，但沈知行注意到，那把锁是老式的弹子锁，锁芯松动，用一根细铁丝就能捅开——这是他在现代看过的无数古装剧和纪录片里学到的“知识”，但从没实践过。
　　
　　他站在小库房门口，犹豫了大约三个呼吸的时间，然后转身走了。
　　
　　不是因为他不会捅锁，是因为他不想在这个阶段犯任何可以被抓住把柄的错误。如果被人发现他在未获授权的情况下进入小库房，之前所有的筹划都会功亏一篑。
　　
　　他回到自己的角落，坐下来，等。
　　
　　辰时，刘典吏来了。
　　
　　刘典吏今天穿着一件新做的青绸道袍，看上去心情不错。他看到沈知行已经坐在位置上了，愣了一下，然后朝他招了招手。
　　
　　沈知行走过去。
　　
　　“昨天陆师爷找我了，”刘典吏压低声音，脸上带着一种不太自然的笑容，“他说知府大人对台州卫的事很关心，让你放手去做。”
　　
　　沈知行点了点头，没有表现出任何多余的情绪。他知道陆文衡不会在刘典吏面前提到关帝庙的会面——一个合格的师爷知道什么该说，什么不该说。
　　
　　“刘爷，”他说，“今天我想去一趟府库，实地看看存粮的情况。”
　　
　　刘典吏看了他一眼。“你去府库做什么？看册子不就够了？”
　　
　　“册子上的数字和实际的粮，有时候不是一回事。”
　　
　　刘典吏沉默了片刻，然后从抽屉里取出一把铜钥匙，扔给他。
　　
　　“府库东门的钥匙。看完还我。”
　　
　　沈知行接过钥匙，道了谢，转身要走。
　　
　　“等等。”刘典吏又叫住了他，声音压得更低了，“去府库的时候，避开仓科的孙德茂。那个人嘴巴不严。”
　　
　　孙德茂。沈知行在脑子里搜索了一下这个名字——仓科的一个普通书吏，四十来岁，圆脸，微胖，平时话不多，见谁都笑眯眯的，看上去人畜无害。
　　
　　“我知道了。”他说。
　　
　　辰时三刻，沈知行从府衙侧门出来，往城北的府库走去。
　　
　　台州府库设在城北的一处高地上，占地约有二十亩，四周是一丈多高的砖墙，墙上插着铁蒺藜。正门朝南，门口有两个兵丁站岗——说是兵丁，其实就是两个穿着破烂军服的老头，一个靠着门框打瞌睡，一个蹲在地上抽烟。
　　
　　沈知行出示了刘典吏的铜钥匙，打瞌睡的那个老头睁开一只眼看了看，挥了挥手，让他进去了。
　　
　　府库里面比他想象的要大。一排排灰砖仓房整齐地排列着，每排之间有一丈宽的过道，铺着青石板。仓房的墙壁很厚，窗户开得很小，里面黑洞洞的，什么也看不见。
　　
　　沈知行没有急着进仓房，而是先在院子里走了一圈，把各个仓房的位置和编号记了下来。然后他走到第一排最东边的仓房前，用钥匙打开了门上的铁锁。
　　
　　一股霉味扑面而来。
　　
　　他站在门口，等眼睛适应了里面的黑暗，才迈步走了进去。
　　
　　仓房里面堆满了麻袋，摞得有一人多高。他走到最近的一堆麻袋前，用手摸了摸——麻袋是粗麻布做的，表面有灰尘，但还算干燥。他用指甲划开一道小口子，里面的粮食露了出来。
　　
　　是稻谷。颜色发黄，有一股陈年的味道，但没看到发霉的迹象。
　　
　　他抓了一把，在手心里捻了捻。稻谷很干，没有受潮。这说明这间仓房的保管条件还不错——屋顶不漏雨，地面有防潮层，通风也基本到位。
　　
　　他在这间仓房里待了大约一刻钟，抽样检查了五堆麻袋，每一堆都划开看了。稻谷的质量都差不多——不算好，但能吃。
　　
　　然后他去了第二间仓房。
　　
　　第二间仓房里存的也是稻谷，但质量明显差了很多。麻袋一碰就往下掉灰，里面的稻谷颜色发暗，有些已经变成了黑褐色，凑近闻有一股酸腐的气味。他捻了几粒放进嘴里嚼了嚼——又苦又涩，还有一股霉味。
　　
　　这种粮，人吃了会拉肚子，甚至中毒。
　　
　　他皱了皱眉，在随身带的纸上记下了这间仓房的编号和粮食品质。
　　
　　第三间，第四间，第五间……
　　
　　他一间一间地看，一间一间地记。有些仓房的粮保存得还不错，有些已经霉变了大半，还有一些——他注意到三间仓房的锁是新的，门框上有最近被撬过的痕迹。他用钥匙试了试，打不开——刘典吏给他的钥匙不匹配这三间仓房。
　　
　　也就是说，这三间仓房的钥匙在另一个人手里。
　　
　　谁？
　　
　　他没有在这三间仓房前多停留，装作不经意地走过，继续看下一间。
　　
　　一个时辰后，他把府库中所有对外的仓房都看了一遍，在纸上记下了十几条信息。
　　
　　然后他锁上最后一间仓房的门，把钥匙收好，走出了府库的大门。
　　
　　蹲在地上抽烟的那个老头还在抽烟，打瞌睡的那个老头还在打瞌睡。一切如常，好像没有人来过。
　　
　　沈知行没有直接回府衙，而是绕了一条远路，从城北的荒地绕到了城西，再从城西的巷子里穿回府衙。他这么做不是因为发现了有人在跟踪，而是因为他从今天开始，必须养成“不走回头路”的习惯。
　　
　　回到府衙的时候，已经是午时了。
　　
　　他先去食堂吃了饭——还是一碗糙米饭，一碟炒青菜，一碗萝卜汤。今天他多花了两文钱，加了一块豆腐乳。豆腐乳咸得发苦，但拌在饭里，味道好了不少。
　　
　　吃完饭，他回到黄册房，把自己关在角落里，开始整理今天上午的实地记录。
　　
　　十几个仓房，存粮总量与账目基本吻合，但粮食品质参差不齐。有三间仓房的粮已经完全霉变，不能食用，约占总存粮的一成。有四间仓房的粮还能吃，但品质较差，适合充作军粮——军人的肚子没有那么金贵，只要能填饱，不拉肚子就行。
　　
　　最让他注意的是那三间打不开的仓房。
　　
　　他翻出府库的平面图——这张图是他从户房的档案中抄录的，标注了每一间仓房的编号、用途和归属。那三间打不开的仓房，在图上的标注是“军储仓”，专门存放供给卫所的军粮。
　　
　　军储仓。
　　
　　也就是说，这三间仓房里的粮，理论上应该全部拨给台州卫。但钥匙不在刘典吏手里，也不在仓科的顾明远手里——因为刘典吏给他的钥匙是府库东门的钥匙，可以打开大部分仓房，但唯独打不开这三间。
　　
　　那么，钥匙在谁手里？
　　
　　沈知行在纸上写下了三个名字：张三省，杜恒，韩茂才。
　　
　　然后在这三个名字之间画了几条线，标注了每个人可能的关系。
　　
　　张三省是幕后主使，杜恒是他在府城的耳目，韩茂才是他在府衙的内线。这三个人构成了一个完整的链条——张三省出钱，杜恒跑腿，韩茂才通风报信。
　　
　　但钥匙在谁手里？最有可能的是杜恒——因为他是张三省在府城的“手”，负责具体操作。韩茂才的身份是书吏，不适合直接经手实物。
　　
　　他想了一会儿，把这张纸也折好，锁进了抽屉。
　　
　　下午，他去仓科找顾明远。
　　
　　顾明远还是坐在窗前看书，今天看的不是《资治通鉴》，是一本《齐民要术》。看到沈知行进来，他把书放下，摘下眼镜——他戴的是一种用水晶磨制的老花镜，镜片很厚，框是铜的。
　　
　　“看完了？”他问。
　　
　　“看完了。”沈知行在他对面坐下，把今天上午的发现简要地说了一遍，没有提那三间打不开的仓房。
　　
　　顾明远听完，沉默了一会儿。
　　
　　“你觉得那些粮能用吗？”他问。
　　
　　“大部分能用。大概有一成已经完全霉变了，得剔出来。剩下九成里，有四成品质较差，但充作军粮没问题，只要不连续吃超过半个月，不会出大问题。”
　　
　　顾明远点了点头，没有追问那三间打不开的仓房的事。
　　
　　沈知行在想——顾明远是真不知道，还是装作不知道？
　　
　　他没有问。有些问题，问了反而尴尬。
　　
　　“顾爷，”他说，“调粮的事，我想从十月中旬开始，分四批走。第一批五百石，从城北府库直接拨给台州卫，走‘军需折耗’的账目。第二批八百石，从临海县义仓调拨，走‘仓储损耗’的账目。第三批七百石，从黄岩县常平仓调拨，走‘折色改本色’的账目。第四批一千石，从天台县和仙居县的预备仓调拨，走‘远程支拨’的账目。”
　　
　　他一边说，一边把四套方案的详细分解表推到顾明远面前。
　　
　　顾明远拿起那张表，看了很久。
　　
　　“你这个分解，”他慢慢地说，“把每一批粮的来源、去向、账目处理方式、经手人、时间节点都写清楚了。谁的粮从哪里出，经过谁的手，送到哪里去，用哪套账目核销——全都写得明明白白。”
　　
　　他放下表，看着沈知行。
　　
　　“你真的是沈存义的儿子？不是哪个衙门的老吏假扮的？”
　　
　　沈知行苦笑了一下。“顾爷，我爹教我的那些东西，在牢里翻来覆去地看，看了几百遍，想不记住都难。”
　　
　　这个谎他已经说了很多次了，每说一次，就熟练一分。
　　
　　顾明远没有再追问，拿起笔，在他那份表上签了字。
　　
　　“粮科这边，”他说，“我帮你协调。但你要记住——粮出了仓科的门，责任就在你身上了。路上被劫了，是你的事；到了卫所少了，是你的事；账目对不上，还是你的事。”
　　
　　“我知道。”
　　
　　“你知道就好。”顾明远把表推回来，重新戴上眼镜，拿起了那本《齐民要术》。
　　
　　沈知行站起来，拱了拱手，走了。
　　
　　接下来几天，沈知行像是分身了一样，在各个衙门之间来回跑。
　　
　　十月四日，他去粮科找周应龙，拿到了台州卫粮饷册的完整附件。附件中果然藏着猫腻——过去三年的军饷发放记录，有三分之一没有对应的领饷人签字，而是用“代领”“补发”“预支”等模糊的理由搪塞过去。
　　
　　他把这些猫腻一条一条地标出来，但没有动它们。这些不是他现在要解决的问题——他要解决的是粮食，不是贪腐。
　　
　　
　　
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