第79章 郑氏开绣坊，名“金缕阁” (第1/2页)
梧桐巷甲三号，郑氏的宅院，在深秋的晨光中，显得安静而整洁。前院的槐树叶已落了大半，青石地面每日都被看门的老仆张福清扫得干干净净。正房和厢房的窗纸都新糊过，透着明亮的光。郑氏左臂的伤口已然愈合，只留下一道淡红色的疤痕，阴雨天会有些发痒，但已不影响日常活动。在医官的建议和自身金凤之力的缓慢滋养下，她脸色恢复了红润，眼神中那份因长期恐惧和压抑而生的惊惶，也渐渐被一种沉静的坚韧所取代。
五千两银子，她已按之前的想法，三千两存入了“通宝钱庄”青阳分号，换成易于保存的银票。剩下两千两，兑换了不同面额的银票和部分现银，便于使用。那座三进的宅子，她也已渐渐熟悉，并将自己安置在了中院正房东间。西间暂时空着，东厢房被她简单布置成了书房兼绣房。
她需要一份营生。不是坐吃山空，也不是为了那点银钱利息。她需要有事可做，有目标可追，才能将那些不堪回首的过去，真正抛在脑后，也才能在这座给予她新生、却也充满复杂回忆的城池中，找到属于她自己的位置和意义。
开绣坊，是她思虑再三后的决定。
在李家那些年，女红是她为数不多的、可以暂时逃离现实、沉浸其中的慰藉。从最初的勉强应付，到后来为了排遣无边的恐惧和寂寞，她开始真正钻研此道。李府库房里有不少上好的绣样和古籍，她偷偷借阅、临摹。没有名师指点，就自己反复拆解、尝试。几年下来，她的绣工早已超出寻常闺阁女子，尤其擅长花鸟、人物，针法细腻，配色雅致，意境灵动，自成一格。只是这些，从未有机会展示于人前。
如今，她有了自由，有了本钱，也有了一手足以安身立命的技艺。开一间绣坊，既能发挥所长，也相对隐蔽安稳，适合她这“新立女户”、仍需低调的身份。
主意既定，她便开始着手准备。第一步，是选址。她不想将绣坊开在自家宅院里，一来不愿将生计与居所完全混同，二来梧桐巷是居住区，并非理想的商业地段。她需要一处临街、但不必在最繁华喧闹的主街、租金合适、且环境相对清静的铺面。
她换了身最朴素的青色布裙，用同色布巾包了头发，只带了张福，开始在城中各处转悠。她没有惊动官府安排的那两名暗中护卫的衙役，只让他们远远跟着。
几天下来，她看了好几处出租的铺面。要么位置太偏，人流稀少；要么租金太高，超出预算；要么环境嘈杂，不利于精细的绣活。最终，她在东城和南城交界处，一条名为“柳枝巷”的僻静小巷口，找到了一处合适的铺面。
铺面原是一家经营不善的纸墨店，店面不大，只有一间门脸，进深却不错，后面连着一个小天井和两间厢房，可作工坊和储物之用。位置虽不在主街，但距离东城几处中等富户聚居的街区和南城的商业区都不远，且巷子清静，少有车马喧嚣。租金也合适，一年八十两。
郑氏与房东（一位急于脱手、回乡养老的老秀才）谈妥，当场付了半年租金，拿到了钥匙和租赁契书。
接下来是装修。她不想弄得过于花哨，只求干净、明亮、雅致。请了泥瓦匠和木匠，将店面重新粉刷，修补了破损的门窗，在临街的窗户上装了可以支起的挡板，方便展示绣品。天井和厢房也做了清理，粉刷，添置了必要的桌椅、绣架、储物柜。她又特意让木匠做了几个多宝格和展示架，用来陈列成品。
装修的同时，她开始采购原料。上好的各色丝线、绸缎、布料、绣绷、绣针、剪刀、花样图册……她亲自去“瑞丰祥”等几家信誉好的布庄挑选，货比三家，精打细算。王守业听说她要开绣坊，十分热情，不仅给了最优惠的价格，还主动表示日后若有需要，尽管开口，并拍着胸脯保证会向相熟的夫人小姐们推荐。郑氏道了谢，但并未过多倚仗。
原料齐备，接下来是人手。一家绣坊，光靠她一人，接不了大单，也做不快。她需要雇请绣娘。这需要谨慎。她不想找那些背景复杂、心思活络的，更不敢用可能与李家有丝毫牵连的人。
她让张福在附近街巷打听，有没有手艺不错、为人本分、愿意做活的妇人或姑娘。自己也偶尔在柳枝巷附近转转，观察留意。
几天后，初步有了几个人选。一个是巷尾陈寡妇，三十五六岁，丈夫早逝，独自抚养一个十岁的女儿，靠接些零散绣活糊口，手艺扎实，性子沉静。一个是隔了两条街的周家媳妇，二十出头，原是附近一家绣庄的学徒，因绣庄东家举家南迁而失了活计，手脚麻利，有些基础。还有一个是城外乡下投奔亲戚的姑娘，叫小莲，十七岁，据说在乡下跟一个老绣工学过几年，绣的花草很有灵气，但因是外地人，一时找不到合适的活计。
郑氏将三人分别叫到铺子后面的小天井，让她们各自绣一小块帕子，现场看看手艺，也顺便聊聊家常，观察性情。陈寡妇针脚均匀平整，配色沉稳，但花样略显老旧。周家媳妇手脚快，花样时新，但细节稍显毛糙。小莲绣的一丛兰草，确实灵气逼人，线条流畅，但明显缺乏系统训练，有些地方的处理不够规范。
郑氏心中有了计较。她留下了陈寡妇和小莲。陈寡妇经验丰富，沉稳可靠，可以负责一些要求工整、大气的绣品，也能帮忙打理些杂务。小莲有灵气，可塑性强，稍加指点，或许能有出息。周家媳妇手艺尚可，但略显浮躁，且家中似乎有个嗜赌的丈夫，郑氏不愿招惹麻烦，婉言谢绝了。
工钱方面，她给得比市面略高。陈寡妇每月一两二钱，小莲每月八钱，管一顿午饭。若接了大单，另有提成。两人都千恩万谢地应下了。
铺子取名，她想了许久。最后定下“金缕阁”。“金缕”二字，既指金线，寓意绣品华美珍贵，也暗合她体内那缕温暖坚韧的“金凤之力”，是她新生的象征，更是她对未来的期许——以手中金针彩线，编织属于自己的锦绣前程。
她请了城中一位以书法闻名的老秀才，题写了“金缕阁”三个古朴雅致的隶书，制成黑底金字的匾额，悬挂在装修一新的铺面门楣上。又请人用上好的红木，刻了一块小小的、写着“精工刺绣，定制成衣”的招牌，挂在门侧。
开张前，她亲自绣了几件样品。一幅三尺见方的《喜上眉梢》双面绣屏风，红梅怒放，喜鹊灵动，寓意吉祥，针法繁复，色彩绚烂，是镇店之宝，也展示她的顶尖技艺。几方绣着精致花鸟的帕子，几个绣着平安如意纹样的荷包、扇套，几件绣了缠枝莲纹的衣裙边饰。样品不多，但件件精致，摆放在铺内多宝格和展示架上，在重新粉刷过的白墙和明亮光线的映衬下，显得格外醒目。
她没有大张旗鼓地操办开业仪式，只在选定吉日的清晨，默默点燃了一挂小小的鞭炮，算是宣告“金缕阁”正式开张。张福被她安排在前店招呼，陈寡妇和小莲在后院工坊开始熟悉环境和工具，准备接活。
第一天，门可罗雀。只有几个好奇的街坊探头看了看，问了问价，得知那幅《喜上眉梢》屏风要价八十两，吐了吐舌头便走了。帕子荷包之类的小件，定价也比市面略高。郑氏并不着急，她知道，绣品这东西，讲究口碑和眼缘，急不来。
第二天，来了第一位客人。是附近一位开杂货铺的老板娘，想给即将出嫁的女儿绣一对鸳鸯枕套。郑氏看了她带来的布料和要求的样式，报了价，二两银子，十日后取货。老板娘有些犹豫，觉得略贵。郑氏让陈寡妇拿了几种不同的丝线样品和绣样给她看，又简单讲解了一下针法和配色，老板娘最终被说服，付了五百文定金。
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