第十八章 雾锁荒祠，夜探诡影 (第1/2页)
老村长的手很糙，像块风干的树皮，抓住胡不归胳膊时，抖得厉害。声音也抖，混着浓重的乡音和恐惧，话都说不利索，颠来倒去就是“死了”“血没了”“有鬼”“救救我们”。几个跟在他身后的村民，有男有女，大多面黄肌瘦，脸上刻着同样的惊惶和麻木，眼睛在越来越暗的天色里，不安地瞟着村中那些黑洞洞的门窗，以及远处被雾气模糊的山林轮廓。
胡不归费了不少劲，才让老村长稍微平静些。一行人被引着，向村里走去。村子不大，房屋低矮，巷道狭窄，路面湿滑，长着青苔。空气中那股潮湿的土腥味越发浓重，混合着炊烟、牲畜粪便，还有那丝挥之不去的、若有若无的甜腥。暮色像滴入清水的浓墨，迅速洇开，将村子染成一片灰蒙蒙的暗蓝。偶有村民从门缝里探出半张脸，眼神惊恐，看到他们身上的玄天宗服饰，又飞快地缩回去，“吱呀”一声关紧门。
气氛压抑得让人喘不过气。
老村长将他们领到村中央一座相对宽敞、但同样破旧的青砖瓦房前，这是村里的祠堂，平时也兼作议事和接待贵客之用。祠堂门楣上挂着“溪涧宗祠”的匾额，油漆剥落，字迹模糊。门前一小片空地，算是村里唯一开阔点的地方。
“仙师们一路辛苦，先、先歇歇脚，喝口粗茶。” 老村长哆哆嗦嗦地引他们进祠堂。祠堂内很暗，只点着两盏油灯，光线昏黄，勉强照亮正中供桌上蒙尘的牌位和几把散乱的长凳。空气里有股陈年的香火和木头腐朽的味道。
胡不归让李茂点起自带的蜡烛，又让老村长去烧些热水。祠堂里亮堂了些，但那股阴冷潮湿的感觉并未驱散。
“村长，你莫慌，坐下慢慢说，到底怎么回事？” 胡不归将老村长扶到一张凳子上，自己也在对面坐下，摆出倾听的姿态。李茂拿出纸笔，准备记录。韩幽安静地站在靠门的位置，目光依旧在祠堂内外缓缓扫视，仿佛在丈量、计算着什么。林风则抱着手臂，倚在门框边，面朝外，神识却覆盖着祠堂内外十丈范围，留意着一切细微动静。
老村长喝了口李茂递上的热水，双手捧着粗陶碗，稳了稳神，才开始断断续续地讲述。
事情大约是从半月前开始的。起初是村东头王二狗家的几只鸡，一夜之间全死了，倒在鸡窝里，脖子好好的，身上也没伤口，就是干瘪瘪的，像被抽干了血肉。王二狗以为是黄鼠狼，骂骂咧咧地也没在意。接着是村西李寡妇家养的猪，第二天早上发现死在圈里，同样浑身干瘪，猪皮紧贴着骨头，一滴血都没有。李寡妇哭天抢地，这才引起了注意。
接下来几天，村里几乎家家户户的牲畜都遭了殃。鸡鸭鹅狗，甚至耕牛，接连在夜里无声无息地死去，死状一模一样：血液尽失，尸体干瘪，但没有任何明显的外伤或撕咬痕迹。村民们开始恐慌，夜里不敢睡觉，拿着棍棒柴刀守在牲畜棚外，可什么都没看见，牲畜照样死。有人说半夜听到过奇怪的呜咽声，像小孩哭，又像风吹过破瓦罐，飘飘忽忽的，听着心里发毛。还有人说看到过白影子，在雾气里一闪就没，看不清是人是鬼。
“大概七八天前，村尾的刘三，晚上起夜，就再没回来。” 老村长声音发颤，眼里满是恐惧，“第二天在村后那片老林边找到他，人……人也跟那些牲口一样，干瘪瘪的，就剩一张皮包着骨头，眼珠子瞪得老大……吓死个人嘞！”
祠堂里的烛火晃了一下，映得众人脸上阴影幢幢。李茂记录的手都有些抖。胡不归脸色也凝重起来。
“从那以后，村里就彻底乱了。白天都没人敢单独出门，天没黑就关门闭户。可……可还是防不住！前天晚上，张铁匠家的小孙子，才五岁，睡在爹娘中间，早上起来……孩子没了！在床底下找到的，也、也成了那副鬼样子！” 老村长老泪纵横，捶着胸口，“作孽啊！我们溪涧村祖祖辈辈住在这里，安分守己，按时给仙宗上供，从没做过伤天害理的事，怎么就招来这种祸事啊！仙师，你们一定要救救我们，救救村子啊！”
哭声在空旷破败的祠堂里回荡，格外凄厉。
胡不归安抚了老村长几句，看向韩幽和林风：“韩先生，林师弟，你们看……”
韩幽没说话，走到供桌前，看了看那些蒙尘的牌位，又走到祠堂侧面一扇小窗前，望着外面彻底暗下来的天色和弥漫的雾气，缓缓道：“村长，村中可曾请过道士、神婆，或懂些方术之人来看过？”
“请了，请了！” 老村长连忙道，“镇上的王半仙来看过，做了场法事，说是冲撞了山里的精怪，让在村口挂红布，撒鸡血。可一点用没有！隔壁村有个懂点医术的胡郎中，也来看过那些牲口和……和刘三的尸首，说像是被什么东西吸干了精气，他也看不出个所以然。我们这才赶紧上报给镇上的仙宗管事老爷。”
“那些牲畜和……死者的尸首，现在何处？” 韩幽问。
“刘三的尸首，按胡郎中的说法，怕有邪气，当天就烧了，骨灰埋在后山。那些牲口的尸体，有些埋了，有些……唉，刚开始不知道厉害，扔到村后那个废弃的荒沟里了。” 老村长道。
“荒沟在何处？” 韩幽追问。
“就在村子后面，挨着那片老林子，以前是条小溪的故道，后来干了，就成了丢病死牲畜和垃圾的地方。” 老村长指向祠堂后方。
韩幽点了点头，不再发问，走回胡不归身边，低声道：“胡执事，我与林师弟需去那荒沟和发现刘三尸首的老林边查看一番。你与李茂留在此处，整理账册，安抚村民，顺便再问问其他村民，看有无更多细节。切记，莫要单独行动，紧闭门户。”
胡不归巴不得不用去那些邪门地方，连连点头：“韩先生，林师弟，你们千万小心！”
林风对韩幽的安排没有异议。探查现场，寻找线索，这是正理。而且他也想亲自去感应一下，那丝甜腥气的源头。
两人向老村长要了两盏气死风灯（一种防风油灯），又详细问了荒沟和老林的具体位置和路径。老村长千叮万嘱，让他们一定在天黑透前回来，夜里那地方“不干净”。
走出祠堂，天色已经完全黑了。雾气比傍晚时更浓，不再是灰白，而是透着一种沉郁的暗蓝色，如同稀释的墨汁，笼罩着整个村落。能见度不足五丈。气死风灯昏黄的光，只能勉强照亮身前几步路，光线被雾气吸收、扭曲，形成一圈圈诡异的光晕。空气湿冷，吸进肺里带着黏腻感，那丝甜腥气，在离开祠堂、走向村后的路上，似乎明显了一丝。
村子死寂。家家户户门窗紧闭，没有灯光，也没有人声，仿佛一座巨大的坟墓。只有两人的脚步声，踩在湿滑泥泞的土路上，发出“噗叽噗叽”的声响，以及夜风吹过枯枝和破败屋檐的呜咽。
按照老村长所指，他们穿过几条狭窄巷道，很快来到村子边缘。再往后，就是一片乱石杂草丛生的荒地，更远处，是黑黢黢的、如同巨兽匍匐的老林子轮廓。而在村子和老林子之间，果然有一道地势较低的、长满了灌木和荒草的干涸沟壑，正是那荒沟。
还未靠近，一股浓烈的腐臭和更加清晰的甜腥气味，就混杂在湿冷的雾气中，扑面而来。令人作呕。
韩幽停下脚步，从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉的罗盘，样式古朴，与林风得到的地脉罗盘残片有几分相似，但更完整，灵光氤氲。他托着罗盘，缓缓转动，罗盘上的指针微微颤动，最终指向荒沟方向，不再动弹。
“阴气汇聚，秽气滋生。” 韩幽低语，收起罗盘，看向林风，“林师弟，可能感觉到什么？”
林风早已将神识凝聚，探向荒沟。沟中堆积着不少腐烂的动物尸体（主要是家畜）和各种生活垃圾，是滋生疫病和毒虫的温床。但除了浓烈的死气和腐败气息，他还“感觉”到，在荒沟深处，靠近老林子那边的位置，有一小片区域的“气”格外阴冷、污秽，而且似乎……残留着某种极其微弱的、带着贪婪恶意的“念”？
“沟底靠近林子那边，有些不对劲。” 林风指向那个方向，“有残留的阴秽之气，还有……一点很淡的‘念头’，像是……饥饿？或者满足后的余韵？” 他描述得不太准确，那感觉过于模糊。
韩幽眼中闪过一丝异色，似乎对林风的神识敏锐度有些意外。“过去看看，小心。”
两人提着灯，小心地沿着荒沟边缘，朝着那处异常位置走去。脚下是松软的泥土和湿滑的苔藓，四周荒草高过人头，在雾气中影影绰绰，如同无数窥视的鬼影。腐臭和甜腥味越来越浓。
走了约莫二十丈，韩幽再次停下。这里已经快到荒沟尽头，再往前就是老林子的边缘。他手中的罗盘指针颤动得更加剧烈。
林风也感觉到，前方数丈外，荒沟底部一处堆积着较多腐烂物的地方，那股阴冷污秽的气息最浓，甜腥味也最重。神识探去，甚至能“看到”那片区域的泥土，颜色都比旁边更深，透着一种不祥的暗红。
“是这里了。” 韩幽沉声道，从怀中又取出几张淡黄色的符纸，上面用朱砂绘制着复杂的符文。他口中念念有词，将符纸一张张抛向那处异常区域。
符纸无风自动，飘飘悠悠落下，在触及那片暗红泥土的瞬间，“嗤”地一声，无火自燃，腾起几缕淡青色的火焰，发出轻微的“噼啪”声，随即熄灭。空气中弥漫开一股焦糊混着血腥的古怪气味。
“果然残留着血煞之气，且被阴秽之物‘消化’过。” 韩幽眉头微蹙，“非自然形成，也非妖兽残留。倒像是……某种以血气、魂魄为食的‘灵体’或‘邪物’停留、进食后留下的痕迹。而且，时间不会超过三天。”
“灵体？邪物？” 林风想起韩幽昨夜提及的“血婴”“伥鬼”之类。
“嗯。但又不完全像。” 韩幽沉吟，“寻常低阶妖鬼，行动范围有限，多依附于尸骸、器物或特定阴地。此地虽有阴秽，却非极阴之地，难以滋养强大鬼物。且妖鬼害人，多为吸取生魂阳气，这般将血肉精华连同魂魄一并吸食殆尽的手段，更为霸道邪性，非一般妖鬼能为。倒像是……”
他话未说完，侧耳倾听的老林子深处，忽然传来一阵极其轻微、若有若无的“沙沙”声，仿佛有什么东西，在厚厚的落叶层上快速爬过。
两人同时噤声，瞬间收敛气息，目光锐利地投向声音来源方向。林风的神识也如潮水般涌去。
雾气浓重，老林子深处一片黑暗，神识探入也感到滞涩，仿佛那林中弥漫的雾气对神识也有阻隔。那“沙沙”声只响了几下，便消失了，再无声息。
“有东西。” 韩幽低声道，眼神冷了下来，“在窥探我们。”
林风握紧了腰间的剑柄。那东西速度很快，而且似乎能敏锐察觉他们的探查。
“先退回去，此地不宜久留。” 韩幽当机立断，“夜间是这些东西活动的时候，我们对此地不熟，容易遭暗算。”
两人不再停留，迅速沿着来路退回。返回途中，那被窥视的感觉如芒在背，直到他们离开荒沟范围，回到村子边缘，那种感觉才逐渐消失。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）