第288章 三皇子色变 (第1/2页)
　　
　　西山深处，断魂崖下。
　　
　　夜色如墨，山风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。几支松明火把在黑暗中摇曳，勉强照亮一片嶙峋的乱石和前方深不见底的断崖。崖下雾气翻涌，隐隐有水流轰鸣之声传来，更添几分阴森。
　　
　　朱常瀛一行人，在张玄素的指引下，经过数日跋涉，避开数波明岗暗哨，终于抵达了“寒鸦渡”深潭通往地下的水道入口附近。此处已是断魂崖腹地，人迹罕至，地势险恶。按照张玄素皮卷记载和苏晚晴笔记中的零星描述，那水道入口，应在此处崖壁某处隐秘的裂缝之后。
　　
　　“殿下，前方雾气有异。” 影七低声禀报，他派出的斥候刚刚返回，“雾气中似乎混杂着极淡的硫磺和……尸腐气味。且崖壁附近，有新鲜的人为活动痕迹，不止一处，看痕迹，至少有超过三批不同的人马，在我们之前抵达，并已进入崖下区域。”
　　
　　朱常瀛神色不变，眼中却闪过一丝凝重。果然，太子、晋王，还有其他势力，动作都不慢。
　　
　　“能分辨是哪几路人吗？” 他问。
　　
　　“其中一路，行动整齐划一，训练有素，掩藏痕迹的手法很像军中精锐或东厂番子，应是太子或魏忠贤的人。另一路，痕迹较杂，有江湖路数，也有军中悍卒的影子，很可能是晋王纠集的人手。还有一路……痕迹最浅，几乎难以察觉，但轻功极高，且似乎擅长隐匿，不似中原路数，来历不明。” 影七沉声回答。
　　
　　不似中原路数？朱常瀛心中微凛，难道还有其他势力插手？南疆？或是关外？
　　
　　苏挽月此时也下了马车，走到近前，她凝神感知片刻，又蹲下捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“此地阴煞之气异常浓郁，且有……蛊虫活动的微弱气息。那第三路人马，恐怕与南疆巫蛊有关。”
　　
　　南疆巫蛊？朱常瀛立刻想起苏挽月曾提过的、参与围杀沈炼夫妇的“五毒教”弃徒。难道太子不仅勾结了中原方士，还与南疆邪派有染？或者说，那第三路人马，是另有目的？
　　
　　“张道长，依你看，入口何在？” 朱常瀛转向张玄素。
　　
　　张玄素手持罗盘，对照皮卷，又抬头观察崖壁走向和星象，眉头紧锁：“按秘录记载，入口当在巽位，藏风聚水之处。此地巽位，当在崖壁偏东，那处藤蔓异常茂盛之地。但……罗盘在此地受阴煞干扰，指针微颤，恐下方地脉有变。且贫道观此地气息，隐有杀伐血光，恐已有人先行进入，并触动了某些机关或禁制。”
　　
　　众人顺着他所指方向望去，只见崖壁东侧，一片浓密的墨绿色藤蔓如同巨蟒般垂下，几乎将岩壁完全覆盖，在夜色和雾气中，确实显得格外幽深。
　　
　　“无论如何，必须进去。” 朱常瀛决然道，“影七，你带两人，先清除入口附近可能的陷阱暗哨。林先生，苏姑娘，照看好清猗。陆擎……” 他看向那个一直沉默跟在马车边的身影。
　　
　　陆擎似乎没听见，只是望着崖下翻涌的雾气，眼神依旧空洞，但握着缰绳的手，无意识地收紧了些。
　　
　　“陆擎，” 朱常瀛提高声音，“你随我一同探路，护好清猗马车左右。”
　　
　　陆擎这才缓缓转过头，看了朱常瀛一眼，那眼神漠然，却又似乎闪过一丝极细微的波动，他点了点头，没有言语。
　　
　　影七带人悄然摸向藤蔓处。果然，在藤蔓后方，发现了一条仅容一人通过的狭窄裂缝，向内延伸，深不见底。裂缝口有新鲜的开凿和清理痕迹，还有一些不易察觉的、被破坏的机括残片。影七做了个安全的手势。
　　
　　“进。” 朱常瀛一挥手，众人鱼贯而入。马车无法进入，只能留在外面，由两名护卫看守。沈清猗被小心地从马车中移出，由苏挽月和林慕贤用特制的软轿抬着。软轿轻便，可勉强通过裂缝。
　　
　　裂缝内起初极为狭窄潮湿，石壁湿滑，布满青苔。前行约百步，地势豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，在火把照耀下闪烁着幽光。脚下是崎岖不平的石地，一条地下暗河从洞中穿过，水声轰鸣，雾气正是从河面升腾而起。空气中弥漫着浓重的水汽、硫磺味，以及一股若有若无的、令人不安的腐朽气息。
　　
　　洞内并非漆黑一片，一些岩壁和钟乳石上，零星镶嵌着某种能发出微弱荧光的矿石，映得洞穴光怪陆离。借着这微弱的光，可以看到洞内空间极大，怪石嶙峋，岔道众多，不知通向何方。
　　
　　“皮卷记载，此为‘潜龙渊’前庭，‘百窍迷宫’。通道错综复杂，暗合奇门遁甲，且多有前人布置的机关陷阱，一步踏错，便可能万劫不复。” 张玄素展开皮卷，就着火光，仔细辨认，“需按特定步法行走，生门在……兑位，潜龙汲水之处。”
　　
　　他指引方向，众人小心翼翼前行。果然，路上不时可见散落的箭矢、翻板陷阱的残骸，以及一些打斗痕迹，甚至有几具尚未完全冰冷的尸体，看衣着，分属不同势力，死状凄惨，有的中毒发黑，有的被利刃穿心，有的则浑身无伤，却面目扭曲，仿佛被活活吓死。
　　
　　“看来前面几批人，已经交上手了，而且触发了不少机关。” 林慕贤低声道。
　　
　　苏挽月一直凝神感应，忽然指向一个方向：“那边，阴煞之气最重，且有强烈的……怨念和血腥气。”
　　
　　众人望去，那是一条更为幽深的岔道，洞口隐在几根巨大的石笋之后，不仔细看难以发现。而张玄素对照皮卷，也点头道：“不错，按图所示，通往核心封印之地的‘潜龙道’，正是此方向。不过，图上标注，此道有‘九重险关’，步步杀机。”
　　
　　别无选择。朱常瀛命众人提高警惕，向着那条“潜龙道”进发。
　　
　　潜龙道内，通道更为狭窄曲折，光线也越发昏暗。石壁上开始出现一些模糊的壁画和古老文字，风格诡异，描绘着一些祭祀、封印、以及生灵涂炭的场景，令人望之心悸。空气愈发潮湿阴冷，那股腐朽气息也越来越浓，还夹杂着一丝甜腻的、令人作呕的香气。
　　
　　“小心，空气中有毒瘴！” 林慕贤立刻取出避瘴丹药分给众人，自己也给昏迷的沈清猗喂下一颗护住心脉。
　　
　　苏挽月则从怀中取出一枚暗红色的药丸捏碎，药粉撒出，空气中那股甜腻气息顿时淡了许多。“是‘腐骨幽兰’的花粉混合尸气形成的毒瘴，吸入过多会致幻，最终血肉消融。跟紧我，别碰任何看上去诡异的花草。”
　　
　　众人更加小心，屏息凝神，脚下速度却不敢放慢。途中，又发现几处激战痕迹，尸体更多，毒箭、落石、地刺、毒虫……各种机关层出不穷，显然前面的人付出了不小代价。
　　
　　就在众人行至一处较为宽阔的洞窟时，前方忽然传来兵刃交击和呼喝之声，声音在洞穴中回荡，显得格外清晰。
　　
　　“在前面！” 影七低喝一声，示意众人戒备，自己则带着两名护卫，悄无声息地向前摸去。
　　
　　朱常瀛等人紧随其后，绕过一处石壁，眼前景象让人心头一沉。
　　
　　洞窟内，横七竖八躺着十几具尸体，有黑衣人，也有江湖客打扮的。尚有二十余人在混战，分作三拨。一拨是七八名黑衣人，招式狠辣，配合默契，明显是训练有素的杀手，很可能是太子或东厂的人。另一拨是十来个打扮各异、但行动间颇有章法的汉子，像是晋王麾下的军士混杂的江湖人。还有一拨，只有三人，这三人最为诡异，皆身穿色彩艳丽的南疆服饰，脸上画着油彩，动作飘忽，举手投足间有黑气或毒虫飞出，正是苏挽月之前感应到的南疆巫蛊一路。
　　
　　三方混战，显然是在争夺洞窟中央一个石台上的东西。那石台上，摆放着一个古朴的石匣。
　　
　　“拦住他们！石匣是打开核心封印的密钥之一，不能让他们抢走！” 一个晋王麾下的头目模样的人厉声喝道。
　　
　　“哼，密钥当归殿下所有！尔等乱臣贼子，也敢觊觎？” 黑衣人首领冷笑，手中刀光如雪。
　　
　　那三名南疆巫师却不言语，只是不断释放毒虫和诡异巫术，试图逼退另外两方，夺取石匣。
　　
　　朱常瀛等人隐在暗处，观察战局。看情形，这三方似乎也是刚遭遇不久，正在僵持。
　　
　　“石匣？” 张玄素眯着眼，借着远处打斗的火光，看向那石匣，忽然低声道，“殿下，看那石匣的纹路！像是……像是与那半块玉佩，同出一源！”
　　
　　朱常瀛闻言，凝目细看。果然，那石匣表面，雕刻着一些古朴的云纹和兽纹，其中一部分纹路，与沈清猗那半块玉佩的边缘纹饰，极为相似！难道，这就是“另一把钥匙”？
　　
　　必须拿到！朱常瀛心念电转。此刻三方混战，正是机会。
　　
　　“影七，你带两人，从左侧绕过去，制造混乱，吸引注意。苏姑娘，可否用巫术暂时干扰那三个南疆人？林先生，你护好清猗。陆擎，随我从右侧突进，夺匣！” 朱常瀛迅速下令。
　　
　　
　　
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