第277章 海匪谣言 (第1/2页)
火烧粮船之事，如同一块巨石投入本就暗流涌动的京城政坛，激起的涟漪迅速扩散，搅动各方神经。
最先接到急报的自然是太子朱由校。他在东宫暖阁内，听闻清河渡粮船被焚、数万石军粮化为灰烬的消息，先是愣了一瞬，随即暴怒，将手中把玩的一只和田玉镇纸狠狠掼在地上，摔得粉碎！
“魏忠贤！老阉狗！安敢如此！” 朱由校面目狰狞，额上青筋暴跳。他第一时间便将矛头对准了魏忠贤。东厂的人当时就在现场查扣粮船，双方爆发冲突，紧接着火箭便至，天底下哪有这么巧的事？这分明是魏忠贤见暗中刁难不成，便狗急跳墙，用此卑劣手段报复，更是对他太子权威的公然挑衅！
“查！给孤查清楚！那些放火箭的鼠辈，生要见人，死要见尸！凡是与此事有牵连的，无论是谁，格杀勿论！” 朱由校咆哮着，眼中杀意沸腾。他本就因沈清猗被劫、陆擎失踪、西山搜索进展缓慢而心烦意乱，如今军粮被烧，更是触及了他的核心利益——京营的稳定和掌控。若不能迅速查明真相，严惩凶手，他在军中威望必然受损，那些本就摇摆的将领，恐怕会更加离心。
“殿下息怒。” 黑衣文士垂手侍立在下首，声音依旧平稳，但眼中也闪烁着寒光，“此事颇为蹊跷。东厂之人虽在现场，行事跋扈，但纵火焚粮，手段过于直接粗暴，不似魏公公一贯作风。他若真想动殿下的军粮，法子多得是，何必用此等极易授人以柄的下策？依臣之见，其中恐有诈。”
“有诈？” 朱由校余怒未消，但也被黑衣文士的话引起了注意，“你是说，有人嫁祸？”
“不无可能。” 黑衣文士分析道，“如今朝中，与殿下不睦者，无非晋王与魏阉。魏阉嫌疑最大，但正如臣所言，此举于他风险甚高，得不偿失。而晋王……” 他顿了顿，“晋王看似韬光养晦，实则深不可测。据西山眼线回报，他的人马也在暗中活动，似有所图。若他得知殿下与魏阉因漕粮之事龃龉，暗中派人放这把火，既可打击殿下，又可嫁祸魏阉，挑起殿下与东厂全面冲突，他好坐收渔利，此乃一石二鸟之计。”
朱由校眉头紧锁，缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面。黑衣文士的分析不无道理。老三（晋王）那个病秧子，平日里装得与世无争，背地里小动作却不少。沈清猗和陆擎被劫，十有八九就是他干的。如今这把火，若真是他放的，倒也符合他阴险的性子。
“无论是谁，这把火，烧到孤头上了，就不能这么算了！” 朱由校眼中厉色一闪，“给孤仔细查！西山那边，加派人手，务必盯紧张玄素和钟离，一旦找到‘寒鸦渡’入口，立刻回报！另外，给京营那几个不老实的将领递个话，让他们管好手下，若再敢与东厂眉来眼去，或是暗通晋王，休怪孤不念旧情！还有，被烧的粮船，损失多少，从通州粮仓紧急调拨补上，绝不能让京营士卒挨饿！这笔账，孤迟早要跟魏忠贤，还有老三，算个清楚！”
“是！” 黑衣文士躬身应下，又道，“殿下，还有一事。粮船被焚，数万石粮食化为乌有，此事难以完全遮掩，民间恐有议论。是否要放出些风声，引导一下？”
朱由校冷哼一声：“民间？那些愚民能知道什么？无非是些以讹传讹的谣言。不过……也好，你看着办，把这水搅得再浑些也无妨。记住，别牵扯到孤身上。”
“臣明白。” 黑衣文士眼中闪过一丝精光，领命退下。引导舆论，制造谣言，这本就是他的拿手好戏。
就在太子府密谋对策之时，东厂提督府内，气氛同样凝重。
魏忠贤半躺在铺着厚厚锦垫的躺椅上，微阖着眼，听着心腹干儿子、东厂理刑百户崔呈秀的禀报。他面色平静，甚至带着一丝惯有的、令人捉摸不透的笑意，但熟悉他的人都知道，这往往是他心情极度不悦时的表现。
“……义父，事情就是这样。咱们的人刚到清河渡码头，按例查验漕粮转运文书，与那管事的争执了几句，还未及细查，便有人从对岸芦苇丛中放火箭，烧了中间最大那艘粮船。火起之后，场面大乱，放箭之人早已无踪。太子那边，已将屎盆子扣在咱们头上了，说是咱们故意纵火，焚毁军粮，图谋不轨。已有御史风闻奏事，上了弹劾的折子。” 崔呈秀小心翼翼地说道，额角已渗出细汗。
“哦？” 魏忠贤慢悠悠地睁开眼，端起旁边小几上的参茶，呷了一口，声音尖细，“这么说，是咱家派人烧了太子的粮船？”
“这……这绝无可能！” 崔呈秀连忙道，“儿子敢以性命担保，绝非咱们的人所为！定是有人栽赃嫁祸，意图挑起义父与太子的争斗！”
“栽赃嫁祸……” 魏忠贤放下茶盏，用保养得极好的手指轻轻敲击着扶手，“谁会这么做呢？晋王？还是……咱们那位万岁爷？”
崔呈秀心中一凛，不敢接话。牵扯到皇帝，那可是天大的干系。
“晋王那个病秧子，倒是有这个胆子。” 魏忠贤自顾自地说道，“他一直觊觎那个位子，巴不得太子跟咱家斗个你死我活，他好捡便宜。不过，这把火放得……有点意思。咱家若是真想动太子的粮，法子多的是，何必用这等粗苯手段，落人口实？倒像是……有人嫌咱家和太子斗得不够热闹，再给添把柴。”
他眼中闪过一丝阴冷的光：“查，给咱家仔细地查。火箭从哪儿来的？用的什么箭？什么弓？最近京城内外，可有异常人物出入？特别是西山那边，给咱家盯紧了，看看晋王的人，还有那些前朝余孽，有没有什么动静。另外，给宫里递个话，就说有人蓄意焚毁军粮，构陷厂臣，意图动摇京营，其心可诛。让咱们的人，在朝堂上，也给太子那边上上眼药，就说他督管漕运不力，以致军粮被焚，有亏职守。”
“是，儿子这就去办！” 崔呈秀连忙应下。
“还有，” 魏忠贤叫住他，慢条斯理地道，“太子不是怀疑是咱家干的吗？那咱家就帮他查查。放出风去，就说……有海匪余孽，流窜入京畿，意图不轨。这漕运之上，鱼龙混杂，保不齐就是哪路不开眼的海匪，想劫粮船，见有官兵（东厂番子）在，慌乱之下，索性放火。嗯，这个说法，就挺好。”
崔呈秀眼睛一亮：“义父高明！海匪作乱，乃是意外，与咱们东厂无关，与太子也无关。既能堵住悠悠众口，又能将水搅浑。只是……这海匪的由头……”
“蠢材！” 魏忠贤笑骂一句，“东南沿海，倭患虽平，零星海匪何时断过？前年浙江水师不是还报剿灭了一股‘浪里蛟’的残匪吗？就说有漏网之鱼北上，潜入京畿，意图报复朝廷，劫掠粮船。至于证据嘛……” 他阴阴一笑，“咱家说有，那自然就是有的。”
“儿子明白了！这就去安排！” 崔呈秀心领神会，匆匆退下。
于是，一场精心策划的谣言，开始如同瘟疫般，在京城的街头巷尾、茶楼酒肆悄然蔓延。
起初，还只是漕工、脚夫们在私下议论，说清河渡那场大火来得邪性，东厂的人前脚刚到，后脚火箭就来了，哪有这么巧？定是东厂那帮没卵子的阉狗干的！
但很快，另一种说法甚嚣尘上：什么东厂干的？东厂再跋扈，也不敢明目张胆烧太子的军粮啊！那是杀头的罪过！听说啊，是海匪！从南边流窜过来的海匪，叫“浪里蛟”，凶悍得很，原本想在运河上劫粮船，没想到碰到东厂查船，眼看事情败露，狗急跳墙，就放了把火，趁乱跑了！
“海匪？不能吧？京畿重地，天子脚下，哪有海匪敢来？”
“嘿，这你就不知道了吧？听说那‘浪里蛟’是前年浙江水师剿匪漏网的，对朝廷恨之入骨，专门北上来找晦气的！他们熟悉水路，神出鬼没，烧条粮船算什么？”
“可这也太巧了，偏偏在东厂查船的时候？”
“这你就不懂了，说不定那些海匪早就盯上那船粮了，正好东厂的人过来，他们以为是官兵来抓他们，一不做二不休……”
“不对不对，我听说啊，是晋王！晋王的人干的！想嫁祸给东厂和太子，让他们两败俱伤！”
“晋王？不能吧？晋王殿下身子骨那么弱，平日里大门不出二门不迈的……”
“知人知面不知心啊！皇家的事儿，谁说得准？”
谣言越传越离谱，版本也越来越多。有说是海匪报复的，有说是晋王嫁祸的，甚至还有说是太子自导自演，想裁赃东厂，顺便侵吞粮款的……各种说法交织混杂，真真假假，让人莫衷一是。京城百姓本就对权贵争斗、厂卫横行敢怒不敢言，如今有了这桩爆炸性的谈资，更是议论得热火朝天，添油加醋。连带着，漕运、京营、乃至宫闱秘闻，都成了市井津津乐道的话题。
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