第4章 蹄声迫近 (第1/2页)
　　
　　玉坠在林见鹿掌心冰冷得像块寒冰。
　　
　　海棠花，朱砂心，“云儿”，晋。
　　
　　这四个字在她脑中轰然炸开。云儿——是云贵妃的闺名。五十年前那个“病故”的贵妃，晋王的生母。这玉坠是晋王赠给生母的旧物，怎会流落在外，又被当到永昌当铺？
　　
　　“这是宫里的东西。”沈青崖的声音在耳边响起，压得很低，“海棠是云贵妃最喜欢的花，当年晋王府遍植海棠，京城人尽皆知。背面这行字……是情诗。”
　　
　　“愿如梁上燕，岁岁长相见。”林见鹿喃喃重复，指尖摩挲着阴刻的金粉，“晋王和他生母感情很深。”
　　
　　“深到把贴身玉坠都送了。”沈青崖盯着玉坠，眉头紧锁，“但这玉坠不该出现在民间，更不该被当掉。除非……”
　　
　　“除非晋王府出了大事，有人偷了玉坠出来换钱。”林见鹿接口，却又摇头，“不对，能拿到晋王贴身之物的人，绝非寻常家仆。而且永昌当铺的朝奉见过世面，若是宫里的东西，他不敢收。”
　　
　　沈青崖忽然站起身，目光扫过院墙：“老乞丐临死前说，他认得这玉坠。一个乞丐，怎么会认得宫里的东西？”
　　
　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
　　
　　“除非他根本不是什么乞丐。”林见鹿咬牙，将玉坠塞进怀中，蹲下身重新检查尸体。她掰开老乞丐的嘴，看齿痕，看舌苔，又掀开他破烂的衣襟，检查胸口、腹部。
　　
　　“你在找什么？”沈青崖问。
　　
　　“看他到底是谁。”林见鹿的手指停在老乞丐左肋下——那里有道陈年伤疤，三寸长，斜斜划过，是刀伤愈合后的痕迹。疤痕边缘的皮肉微微隆起，像是当年伤口处理得不好，留下了肉芽。
　　
　　“这刀法……”她瞳孔一缩，“是军中常用的‘斜劈斩’，砍人时刀锋倾斜，伤口深且不易愈合。他当过兵。”
　　
　　沈青崖也蹲下来，抓起老乞丐的右手。手掌粗糙，满是老茧，但虎口和食指内侧的茧子特别厚——那是长期握刀才会留下的痕迹。
　　
　　“不是普通兵卒。”沈青崖掰开老乞丐的拳头，仔细看他掌心，“虎口的茧子偏向内侧，这是握短刀、匕首一类兵器的习惯。而且……”他将老乞丐的衣袖卷到肘部，露出手臂上一道道深浅不一的旧伤，“这些伤，有些是刀剑划的，有些是鞭子抽的，还有些……”他指着几处圆形的疤痕，“像是烙铁烫的。”
　　
　　“刑讯留下的。”林见鹿声音发紧。
　　
　　“一个当过兵、受过刑、手上有人命的老兵，伪装成乞丐，带着晋王赠给云贵妃的玉坠，逃到杏子庄，说有内情要告诉永昌当铺的朝奉。”沈青崖缓缓站起身，脸色凝重，“然后在我们见到他之前，被人灭口了。”
　　
　　“杀他的人，一直在跟踪我们。”林见鹿环顾四周。院子静悄悄的，晨光透过树梢洒下来，鸡还在窝里咕咕叫，远处劈柴的声音不知何时停了。
　　
　　太安静了。
　　
　　沈青崖显然也察觉到了。他做了个噤声的手势，侧耳倾听。风穿过竹林，竹叶沙沙作响。鸟叫声从庄子外传来，忽远忽近。
　　
　　然后，是马蹄声。
　　
　　起初是极轻微的震动，从地面传来，像是远处的闷雷。很快，震动变得清晰，混杂着密集的蹄铁敲击地面的哒哒声。不止一匹马，是一队，正从官道方向朝杏子庄疾驰而来。
　　
　　“多少人？”林见鹿压低声音。
　　
　　沈青崖趴下身，耳朵贴地听了片刻，脸色变了：“至少二十骑。蹄声沉重，是战马。来者不善。”
　　
　　两人同时看向院门。庄子的大门是两扇老旧的木门，门闩早就朽了，随便一撞就能开。
　　
　　“从后门走。”沈青崖拉起林见鹿，往正屋退，“庄子后面是竹林，穿过去有条小路，通往山里。”
　　
　　“那你呢？”
　　
　　“我断后。”沈青崖把她推进屋，从墙角提起一把砍柴刀，“庄子不能留了，你们先走，我处理掉尸体就追上来。”
　　
　　“来不及了。”林见鹿摇头，从怀里掏出那枚银针，“对方是冲着玉坠来的，找不到东西，不会罢休。而且……”她顿了顿，“马蹄声是从三个方向来的。我们被包围了。”
　　
　　沈青崖一愣，又趴下听。果然，除了正门方向的蹄声，庄子左右两侧也隐约传来马蹄震动，只是被风声和竹叶声掩盖，不仔细听很难察觉。
　　
　　“三面合围。”他咬牙，“这是军中的围猎阵型。来的是行家。”
　　
　　话音未落，庄子外已传来呼喝声：
　　
　　“围起来！一个人都不准放走！”
　　
　　是男人的声音，粗粝，带着不容置疑的命令口吻。接着是马蹄踏过庄外土路的轰响，木门被撞击的闷响，还有庄户惊恐的尖叫。
　　
　　“沈少爷！外面来了好多兵——”
　　
　　一个老农跌跌撞撞冲进院子，话没说完，一支羽箭破空而来，噗嗤一声钉进他后心。老农瞪大眼睛，向前扑倒，血溅了满地。
　　
　　林见鹿和沈青崖同时缩回屋里。透过门缝，他们看见庄门外已站满了黑甲骑兵，清一色的玄色铁甲，马鞍旁挂着制式腰刀，刀柄上刻着鹰徽。
　　
　　铁鹰卫。
　　
　　为首的将领端坐马上，玄甲在晨光下泛着冷硬的金属光泽。他脸上罩着面甲，只露出一双眼睛，目光扫过院子里的两具尸体，最后落在正屋门上。
　　
　　“搜。”他抬手，声音透过面甲传出，带着金属摩擦的嘶哑。
　　
　　十余名铁鹰卫翻身下马，提刀冲进院子。两人一组，开始挨屋搜查。动作麻利，配合默契，显然是训练有素的精锐。
　　
　　“不能等他们搜过来。”沈青崖压低声音，指了指屋后的窗户，“从那儿走，跳出去就是竹林。”
　　
　　“那你——”
　　
　　“我说了，我断后。”沈青崖握紧砍柴刀，眼里闪过一丝决绝，“杏子庄是我家的庄子，不能让他们就这么毁了。而且……”他看了眼林见鹿，“你得活着出去。只有你活着，那些死了的人，才不算白死。”
　　
　　林见鹿喉咙发紧。她想说什么，但外面搜查的脚步声已逼近正屋。
　　
　　“走！”沈青崖推了她一把。
　　
　　林见鹿不再犹豫，转身扑向后窗。窗户是木格纸糊的，她撞开窗棂，翻身滚了出去。落地时肋下伤口剧痛，她闷哼一声，咬牙爬起。
　　
　　屋后是一片茂密的竹林，竹竿有碗口粗，枝叶遮天蔽日。她冲进竹林，没跑几步，就听见身后正屋里传来打斗声——刀锋碰撞的铿锵，木器碎裂的巨响，还有沈青崖的怒喝。
　　
　　她脚步一顿，想回头，但理智告诉她：回去就是送死。
　　
　　“往东走！”沈青崖的声音从屋里传来，夹杂着喘息，“竹林东头有口枯井，井壁有暗门——”
　　
　　话音戛然而止，像是被人扼住了喉咙。
　　
　　林见鹿心脏骤停。她握紧拳头，指甲陷进掌心，血渗出来。然后她转身，头也不回地往东狂奔。
　　
　　竹林里光线昏暗，地上积着厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，发不出声音。她拼命跑，肋下的伤口一次次崩开，血浸透了布条，顺着腿往下流。左脸的毒疮也在发作，火烧火燎的疼，眼前阵阵发黑。
　　
　　但她不能停。沈青崖用命给她换来的逃生机会，不能浪费。
　　
　　跑了大概一炷香时间，竹林渐疏，前方出现一小片空地。空地中央果然有口井，井沿是青石垒的，长满了青苔。井边扔着个破木桶，绳子早就朽断了。
　　
　　林见鹿扑到井边，往下看。井很深，黑洞洞的，隐约能看见底下的反光——是水，这井没枯。
　　
　　可沈青崖说井壁有暗门。
　　
　　她趴下身，伸手去摸井壁内侧。青石砖一块一块垒得严实，缝隙里长着滑腻的苔藓。她一寸寸摸过去，在离井口约三尺深的位置，摸到了一块松动的砖。
　　
　　用力一推，砖向内陷进去半寸，发出咔哒一声轻响。接着，井壁上的一块石板缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的洞口。
　　
　　洞里黑漆漆的，有凉风从里面吹出来，带着泥土和霉味。
　　
　　是密道。
　　
　　林见鹿没有犹豫，翻身下井，脚踩在井壁的凹陷处，一点点挪进洞口。进去后，她反手在洞内摸索，果然摸到一个凸起的石钮。按下，石板缓缓滑回，将洞口重新封死。
　　
　　
　　
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