第119章：险中取证，叛徒踪迹 (第1/2页)
　　
　　甘父将画好的羊皮塞回怀中，炭笔别在腰后。
　　
　　晨风越来越冷，东方天际的鱼肚白逐渐扩散，将戈壁的轮廓从黑暗中勾勒出来。货栈的轮廓在渐亮的天光中显得更加清晰，围墙、塔楼、仓库的屋顶，像一头苏醒的巨兽。他最后看了一眼那个西北角的缺口，那里现在空无一人，只有沙地上留下的一串几乎被风吹平的足迹。
　　
　　胡衍的声音还在他耳边回响，带着怨毒和得意。
　　
　　甘父的手指无意识地摩挲着刀柄上缠绕的牛皮绳，绳结已经被磨得光滑。他需要更多——不只是亲眼所见，亲耳所闻。他需要能放在案几上，能呈给皇帝，能让天下人都看得见的证据。而那个证据，很可能就在胡衍手里，或者在他活动的某个地方。天快亮了，他们必须撤退到更远的隐蔽处。但明天夜里，他会再来。这次，他要进到那间有灯光的屋子里面去。
　　
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　　第三日，夜。
　　
　　月过中天，戈壁上的风比前两夜更烈，卷起的沙尘在空中形成一层薄雾，月光被过滤成惨淡的灰白色。货栈瞭望塔上的灯笼在风中剧烈摇晃，光影破碎，守卫的视线受到干扰。这是个好时机。
　　
　　甘父趴在沙丘后，身上覆盖着与沙土同色的粗麻布。他的脸用赭石和炭灰重新涂抹过，在月光下几乎与沙地融为一体。眼睛盯着货栈西北角的那个缺口——那是他计算过的死角，铜镜扫不到，暗桩也最少。
　　
　　阿史那·骨咄禄趴在他身边，低声说：“头儿，女罗从东面沙丘传回消息，胡衍半个时辰前进了那间屋子，到现在没出来。屋里亮着灯，窗纸上映出两个人影，像是在议事。”
　　
　　“另一个人是谁？”
　　
　　“看不清，但从身形看，像是货栈的管事，姓陈，胡衍来之前这里归他管。”
　　
　　甘父点点头。他的目光扫过货栈围墙，墙根下的沙土在风中微微起伏，那是暗桩呼吸时带动的痕迹。他数过，从缺口到那间亮灯的屋子，需要经过三个暗桩的位置。第一个在缺口内侧五步，第二个在仓库拐角，第三个就在那间屋子门外十步的阴影里。
　　
　　“我进去后，”甘父说，“你们按计划分散。骨咄禄，你带石勒去南墙外，如果里面出事，你们从南墙制造动静。女罗继续在东面沙丘监视，有任何异常，用铜镜反光打信号。破奴兄弟留在西面河道接应。”
　　
　　“明白。”
　　
　　甘父深吸一口气，空气里是沙土、盐碱、还有远处货栈飘来的皮革酸臭味。这味道比前两夜更浓了，说明他们正在加紧处理那批劣质皮甲。时间不多了。
　　
　　他动了。
　　
　　像一道贴着沙地滑行的影子，甘父从沙丘后窜出，速度极快，脚步却轻得几乎听不见声音。他选择的路线避开松软的沙地，踩着被风压实的硬土，每一步都精确地落在前一步带起的沙尘尚未落地之前。
　　
　　十步。
　　
　　二十步。
　　
　　三十步。
　　
　　他来到围墙缺口处。缺口不大，刚好容一人侧身通过，边缘的夯土已经风化剥落，露出里面的芦苇秆。甘父没有立刻进去，而是蹲下身，耳朵贴近地面。
　　
　　地面传来极轻微的震动——那是货栈内巡逻守卫的脚步声，规律，沉重，带着皮靴踩在夯土地上的闷响。他数着步数，一、二、三……十步后，脚步声转向东面。
　　
　　就是现在。
　　
　　甘父侧身滑进缺口。围墙内侧的沙地上，果然埋着一根细绳，绳上系着几个空心的陶铃，埋在浅沙下。这是最简陋的警报装置，但很有效——只要踩到绳子，陶铃就会在沙下发出闷响。
　　
　　他看见了绳子。
　　
　　绳子埋在沙下半寸，颜色与沙土相近，但在月光下，绳子表面的麻纤维反射出微弱的光泽。甘父屏住呼吸，抬起右脚，从绳子上方一寸处跨过。左脚跟上，同样精确。
　　
　　第一个暗桩过去了。
　　
　　他继续向前。仓库的阴影笼罩下来，月光被挡住，视线变得昏暗。他必须依靠记忆和触觉。仓库拐角处，第二个暗桩的位置——那里有一堆废弃的木箱，木箱后面，应该蹲着一个人。
　　
　　甘父放慢速度，贴着仓库墙壁移动。墙壁是夯土砌成，表面粗糙，他的手摸上去，能感觉到沙粒和草茎的质感。空气中皮革的酸臭味更浓了，还混杂着霉变粮食的馊味，刺鼻得让人想打喷嚏。他强行忍住。
　　
　　木箱堆出现在视线边缘。
　　
　　他停住脚步，侧耳倾听。
　　
　　有呼吸声。
　　
　　很轻，很缓，带着困倦的节奏。暗桩睡着了。戈壁的夜晚寒冷，长时间蹲守容易让人犯困。甘父没有惊动他，从木箱堆的另一侧绕过去，脚步轻得像猫。
　　
　　第二个暗桩也过去了。
　　
　　现在，他距离那间亮灯的屋子还有三十步。月光从云层缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。屋子是独立的，比仓库小，夯土墙，芦苇顶，门朝南开，窗纸透出昏黄的灯光。屋外十步的阴影里，第三个暗桩蹲在那里，背靠着一口倒扣的水缸。
　　
　　这个暗桩醒着。
　　
　　甘父看见水缸旁有一点微弱的红光——那是暗桩在抽烟斗，烟草燃烧的气味随风飘来，带着辛辣的苦味。他必须等。
　　
　　他蹲在仓库的阴影里，一动不动。时间一点点流逝，风刮过耳畔，带来远处驼铃的晃动声，还有货栈深处隐约的说话声。他的眼睛始终盯着那个红点。
　　
　　红点忽明忽暗。
　　
　　一炷香时间过去了。
　　
　　终于，红点熄灭了。暗桩站起身，伸了个懒腰，骨头发出咔吧的轻响。他打了个哈欠，朝屋子方向看了一眼，然后转身，朝货栈深处走去——大概是去解手。
　　
　　机会。
　　
　　甘父像离弦的箭一样窜出。三十步距离，他用了不到三次呼吸的时间。脚步落在夯土地面上，发出极轻微的沙沙声，被风声完美掩盖。他来到屋外，贴在门边的墙壁上。
　　
　　屋里有说话声。
　　
　　是胡衍的声音：“……陈管事放心，长安那边已经打点好了。等这批货送到贰师将军军中，不出半月，必生变故。到时候，朝中那些御史的弹劾奏章会像雪片一样飞进未央宫。张骞？哼，他这次死定了。”
　　
　　另一个声音，苍老些，带着迟疑：“胡先生，不是我不信你。只是……这条路毕竟是张骞当年亲自踏勘的，沿途驿站、关隘，不少守将都受过他的恩惠。万一有人认出这批货的来历……”
　　
　　“认出又如何？”胡衍冷笑，“认出更好！正好坐实他张骞以权谋私，利用旧道运输劣质军需，意图祸乱军心！陈管事，你在这西域待久了，不知道长安的风向。现在陛下对张骞已经起了疑心，软禁在府就是明证。我们这把火添上去，正好烧个干净！”
　　
　　“可是……”
　　
　　“没有可是！”胡衍的声音陡然严厉，“韦公已经许诺，此事若成，你就是韦家在西域的总管事，鄯善、且末、精绝三地的货栈都归你管。荣华富贵就在眼前，你还在犹豫什么？”
　　
　　屋里沉默了片刻。
　　
　　然后，那个苍老的声音说：“……那批新到的箭镞，生锈得厉害，恐怕磨也磨不出来了。”
　　
　　“磨不出来就混在好的里面！”胡衍不耐烦地说，“反正送到前线，谁有工夫一支支检查？快则十日，慢则半月，这批货必须上路。你抓紧时间处理，我明天要去敦煌一趟，见见那位司马大人，再加点‘诚意’。”
　　
　　“敦煌司马那边……要多少？”
　　
　　“这个你不用管。”胡衍说，“我自有分寸。好了，天色不早，我先去仓库看看那批皮甲处理得如何。你在这里把账册再核对一遍，尤其是打点沿途关隘的费用，一分一毫都不能错。长安那边要查账的。”
　　
　　脚步声响起。
　　
　　甘父立刻闪身，躲到屋子的拐角阴影里。门吱呀一声开了，胡衍走了出来。月光照在他脸上，那张曾经熟悉的脸此刻显得陌生而狰狞。他穿着绸缎长袍，腰间佩玉，完全是一副商贾打扮，哪里还有半点当年随张骞出使西域时的风尘仆仆。
　　
　　胡衍朝仓库方向走去，脚步声渐渐远去。
　　
　　屋里，陈管事叹了口气，传来翻动竹简的沙沙声。
　　
　　甘父等待了十个呼吸的时间。
　　
　　确定胡衍已经走远，他轻轻推开屋门——门没有闩。屋里陈设简单：一张夯土砌成的炕，炕上铺着羊皮褥子；一张粗糙的木案几，案几上堆着竹简、木牍和几卷羊皮纸；墙角立着两个陶罐，里面插着几支已经干枯的芦苇。空气中弥漫着墨汁、羊皮和烟草混合的气味，还有一种陈年灰尘的味道。
　　
　　陈管事背对着门，正伏在案几上核对账册，嘴里念念有词：“……玉门关，五百钱；阳关，三百钱；敦煌驿，二百钱……这打点的费用，比货值还高……”
　　
　　
　　
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