第三十一章 燕屠率铁骑，抵挡南楚，血战边关 (第1/2页)
定澜二年暮春，南疆的风还带着楚水泾的水汽，却已被新的战火熏得凛冽。楚水泾一战虽挫南楚水师锋芒，陆沉舟率残部狼狈南撤，却未伤其根本——楚昭帝耽于享乐，被温羡一番“北朔孤军深入、粮草不济”的妄言蛊惑，又惧北朔铁骑乘胜南下直捣金陵，竟咬牙拨出江南十二州府半数粮草军械，令陆沉舟重整水师三万，另从各州府强征步军两万，由温羡以监军之职随行，再度北上犯境。
温羡本是金陵世家子弟，胸无大略却贪权恋势，此番随军，只为借机捞取军功，全然不顾南楚将士的生死。陆沉舟虽经楚水泾之败，却依旧是南楚数一数二的水战良将，他吸取前番轻敌冒进的教训，不循水路直扑临沅关，竟率水师弃船登岸，与步军合兵一处，绕楚水泾东侧崎岖山道，昼伏夜出急行军三日，直扑北朔南疆咽喉重镇——巫峡关。
巫峡关西临滚滚长江，东依连绵峻岭，关墙依山而建，陡峭如削，易守难攻，是南楚北上的必经之路。可前番为驰援临沅关，燕屠调走了半数守军，如今仅留八千老弱残兵驻守，关墙多处墙垛破损，防御形同虚设。陆沉舟大军压境，数日之内连破巫峡关外三座烽燧，烽燧守兵尽数战死，烽火未及传递，南楚兵便已兵临关下，日夜轮番猛攻，喊杀声震得巫峡关山体都微微震颤。
关墙之上，北朔守将赵武身披染血铠甲，手持断刀，正死死督战。他本是燕屠麾下偏将，此番留守巫峡关，早已抱定必死之心。只见他左臂中了一箭，箭镞穿透甲胄，鲜血浸透战袍，却依旧咬牙将一名攀上城墙的南楚士卒劈下城头。城下，南楚兵卒架起百架云梯，如蚂蚁般攀附而上，又推着数架撞城锤猛击关墙正门，厚重的木门被撞得吱呀作响，木屑纷飞。
“放滚木！泼热油！”赵武声嘶力竭地嘶吼，守军们拼尽最后力气，将城墙上堆积的滚木礌石推下，滚烫的热油顺着城墙浇下，南楚兵卒惨叫着坠入城下，尸体重叠，很快便堆成了半人高的尸山。可南楚兵卒在温羡的威逼下，前赴后继，悍不畏死，关墙西侧竟被撞城锤砸开一道丈余宽的缺口，南楚兵举着盾牌，嘶吼着从缺口往里冲。
“守住！绝不能放他们进来！”赵武嘶吼着，率仅剩的两千余名守军扑向缺口，用血肉之躯死死堵住缺口。刀光剑影中，守军一个个倒下，鲜血染红了关墙的青砖，可依旧没有一人后退。巫峡关的急报，也如雪花般飞向朔京，文书一日三递，每一份都沾着将士的血渍，字字泣血：“南楚兵势甚猛，关墙已破两处，守军伤亡过半，箭矢将尽，粮草只剩三日，恳请援兵速至，迟则关破！南疆门户，危在旦夕！”
朔京紫宸殿内，檀香袅袅，却压不住殿内的凝重。萧烈身着玄色龙纹朝服，正与苏瑾商议北线牵制中州之策，案几上摊着中州军的布防舆图，两人眉头微蹙，低声交谈。就在这时，一名内侍捧着染血的急报，跌跌撞撞闯入殿内，跪地高呼：“陛下！南疆急报！巫峡关遭南楚重兵猛攻，守将赵武泣血求援！”
萧烈接过急报，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来，将急报拍在案几上，沉声道：“陆沉舟倒是难缠，楚昭帝昏庸，竟还敢再犯北疆。看来南楚江南根基未稳，却仍有底气调兵遣势，需再挫其锐气，方能断其北上之心。”
苏瑾俯身拿起舆图，指尖点在巫峡关的位置，沉声道：“陛下，北线沈惊鸿坚守虎牢关外，黑鹰影卫截粮已见成效，中州军粮草渐竭，军心涣散，暂无大碍；可巫峡关乃南疆门户，若失，则南楚兵可长驱直入，直逼北朔腹地江州、荆州，届时南疆大乱，我军将腹背受敌，不可不救。燕屠将军刚解临沅关之围，麾下五万铁骑士气正盛，且铁骑机动性强，适合驰援边关，可令其率五万铁骑星夜驰援巫峡关，死守边关，务必将南楚兵拦于关下，绝不能让其突破南疆防线。”
萧烈颔首，眼中闪过决断，即刻传旨：“传朕旨意，封燕屠为南疆守御大元帅，赐尚方宝剑，率五万铁骑星夜驰援巫峡关，可调动南疆所有守军，临阵决断，不必奏请！若能击退南楚，斩敌万余，便晋爵为武安侯，食邑三千户，赏黄金千两！”
旨意传至临沅关时，燕屠正整饬兵马，擦拭丈八蛇矛。听闻巫峡关告急，又见圣旨赐爵封侯，他眼中战意暴涨，猛地将蛇矛掷向校场的旗杆，矛尖深深刺入木杆，震得旗面猎猎翻飞。随即，他身披银甲，手持蛇矛，立于校场高台之上，对着五万铁骑高声呐喊：“将士们！南楚贼寇背信弃义，三番五次犯我北朔疆土，烧杀我边民，劫掠我村落！如今巫峡关危在旦夕，赵武将军率五千守军，正以血肉之躯抵挡南楚数万大军！今日我等率铁骑驰援，便是要救南疆百姓于水火，叫楚寇有来无回，死守我北朔边关！随我出发！”
“死守边关！有来无回！武安侯千秋！”五万铁骑齐声呐喊，声震四野，震得临沅关的江水都翻涌起伏。燕屠不待粮草军械尽数装车，当即下令：前锋一万铁骑轻装先行，每人备双马，昼夜兼程，一日一夜奔行三百里，务必率先赶到巫峡关牵制南楚兵；自己亲率三万主力铁骑押后，携带重型军械与粮草；留一万铁骑护送剩余粮草，分三路向巫峡关疾驰。
北朔铁骑皆是身经百战的精锐，人人备双马，换马不换人，蹄声踏碎南疆的夜色，烟尘席卷山道。沿途的百姓听闻燕屠率铁骑驰援巫峡关，纷纷端着茶水、干粮送到路边，跪地高呼：“愿助将军击退楚寇！保我南疆安宁！”燕屠勒马颔首，高声道：“待我击退楚寇，必护南疆百姓岁岁平安！”
而巫峡关下，战况愈发惨烈。陆沉舟立在帅帐前的高台上，手持千里镜望着关墙之上的北朔守军，眉头微蹙。他本以为北朔守军早已溃逃，没想到竟还有人拼死抵抗，可温羡却在一旁不断催逼，手持尚方宝剑，对着麾下将领怒吼：“三日之内不破巫峡关，尔等皆斩！南楚养你们数年，今日便是你们效命之时！”
南楚兵卒被逼无奈，只得再度冲锋。赵武率守军拼尽全力抵抗，可守军本就不足五千，又伤亡过半，箭矢将尽，滚木礌石也所剩无几。就在关墙即将被攻破的危急关头，东侧山道突然扬起漫天烟尘，马蹄声如惊雷滚滚而来，燕屠亲率的前锋一万铁骑已至！
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