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　　在山中辗转了数日，连向导都开始疑心是否迷路时，前方探路的护卫忽然狂奔而回，脸上带着难以抑制的惊色：“大人！前面……前面有座关！好高的关城！”
　　
　　刘大直精神一振，急步上前，翻过一个山口，眼前景象豁然开朗，随即化为满脸的震撼！
　　
　　只见两座如同被巨斧劈开、高达数十丈的峭壁之间，一座雄关拔地而起！关墙全用巨大的青灰色山石砌成，高耸入云，与两侧绝壁浑然一体，仿佛自古便生长在那里。关楼巍峨，垛口森然，一面乌黑的“破虏”大旗，在苍茫山风中猎猎狂舞，那股剽悍肃杀之气，扑面而来！
　　
　　这哪里是什么山中寨堡，分明是一座塞外雄关！刘大直仰头望着，嘴巴微张，半晌说不出话。他猜到王炸根基不浅，却没想到竟是这般气象！有如此天险，如此雄关，难怪侯爷能从容纵横。
　　
　　似乎早有关上眼线发现他们，那两扇看似厚重无比的包铁木门，此时正“轧轧”作响，缓缓向内打开。
　　
　　门开处，一骑如箭，飞驰而出！马蹄在石道上叩出清脆的急响。转眼间，那骑已到百步之内。马上骑手猛勒缰绳，那匹颇为神骏的秦马一声长嘶，人立而起，随即稳稳停住。
　　
　　马背上跳下一个少年。一身合体的靛蓝色劲装，腰束皮带，脚踏快靴。身量比去年高了大半个头，肩膀也宽了，皮肤是健康的微黑色。脸庞退去了孩童的圆润，线条硬朗了些，尤其那一双眼睛，亮而有神，顾盼间竟有了几分不属于这个年纪的沉稳。
　　
　　少年跳下马，目光瞬间就锁定了轿子旁的刘大直，他嘴唇紧紧抿了一下，似乎在强压着情绪，随即大步流星走上前。走到离刘大直五六步远的地方，他停下，双手抱拳，腰杆挺得笔直，行了一个干净利落、毫不拖泥带水的军礼。
　　
　　然后，他才抬起眼，那努力维持的沉稳瞬间被汹涌的泪水冲垮，声音带着哽咽，却异常清晰地喊了出来：
　　
　　“爹！不孝儿刘安，恭迎父亲大人！”
　　
　　这一声“爹”，穿过山风，清晰无比地落入刘大直耳中。
　　
　　刘大直如遭雷击，浑身猛地一颤。他看着眼前这个熟悉又陌生、稚气已脱、英气初显的少年，简直不敢相信这就是一年前那个拉着自己衣袖哭泣、白白净净的娇气儿子。
　　
　　“安……安儿？”刘大直声音抖得厉害，往前踉跄两步，伸出手，似乎想摸又不敢摸。
　　
　　“是我！爹！”刘安再也忍不住，眼泪夺眶而出，但他仍坚持着没有扑过来，直到父亲的手碰到他的肩膀，他才猛地向前一步，紧紧抓住父亲的手臂，眼泪汹涌而出，“爹！您可来了！儿子……儿子日夜都想您和娘！”
　　
　　这时，那小妾也已从轿中冲出，看到儿子，哪里还忍得住，哭喊着“我的儿”便扑了上来，一把将刘安搂在怀里，心肝肉儿地哭喊，双手颤抖着抚摸儿子的脸颊、头发、肩膀，仿佛要确认这不是梦境。
　　
　　刘安也紧紧抱住母亲，泪水涟涟，但很快，他轻轻挣开母亲的怀抱，用袖子用力抹了把脸，虽然眼圈仍红，却努力挤出一个笑容，对父母说道：“师父……侯爷知道爹娘今日要到，一早就命我在此等候。侯爷他们已在关内等候。爹，娘，咱们先进关吧。山路难行，您二位受苦了。”
　　
　　刘大直看着儿子这一系列举动——那利落的下马、标准的军礼、克制的激动、清晰的言辞、还有对父母自然而体贴的关怀……哪里还有半分昔日娇生惯养、遇事只会往后躲的模样？这分明是一个经受过严格锤炼、已然知礼明事、有了担当的少年郎！
　　
　　一股滚烫的热流猛地冲上刘大直的眼眶，化为两行老泪，顺着脸颊滚滚而下。他重重地拍着儿子结实了许多的肩膀，喉头哽咽，千言万语只化作反复的：“好！好！好！我儿……长大了！真长大了！”
　　
　　一家三口在这秦岭深处、雄关之外相拥，身后是沉默如巨人的山峦和巍巍关城，身前是洞开的、通往一个崭新天地的大门。刘大直心中最后一丝疑虑和不安，在此刻烟消云散。他看着儿子眼中那份属于“破虏军”弟子的明亮与坚定，知道自己的选择，刘家的未来，已然和这山、这关、以及关内那位深不可测的灭金侯，牢牢系在了一处。