第三十二章应天危局 (第2/2页)
这一切，都让他不能后退。
三月初四，清晨。
顾清远带着给太后的信，独自前往养心庵。
庵堂坐落在城南僻静处，周围竹林掩映，清幽雅致。但顾清远能感觉到，竹林中有眼睛在盯着他。
来到庵门前，一个小尼姑拦住他：“施主，本庵不接待男客，请回。”
“烦请通报静安师太，故人顾清远求见太后。”顾清远平静道。
小尼姑一惊，打量他片刻，转身进去通报。
不多时，一个中年尼姑出来，正是静安师太。她看了看顾清远，双手合十：“顾施主，太后不见客。”
“请师太将此信转呈太后。”顾清远递上信，“太后若看完信仍不见我，我立刻离开。”
静安师太犹豫片刻，接过信：“施主稍候。”
她转身进庵。顾清远在门外等候，能感觉到周围至少有十双眼睛在盯着他。
约一刻钟后，静安师太出来：“顾施主，太后请你进去。但只能你一人，且不能带兵器。”
“好。”顾清远解下佩剑，交给王贵（他暗中跟随而来），独自走进庵门。
庵内庭院深深，古树参天。静安师太带他来到后堂，推开一扇门：“太后在里面。”
顾清远走进房间。室内陈设简朴，但一应俱全。太后曹氏坐在窗前，身着素色常服，未戴凤冠，看起来就像个普通的老妇人。但她眉宇间的威严，依旧让人不敢直视。
“臣顾清远，参见太后。”顾清远跪下行礼。
“起来吧。”太后的声音平静，“顾卿，你的信，哀家看了。文采不错，道理也说得通。但你可知道，哀家为何要来这里？”
“臣斗胆猜测，太后是对新法不满，对朝政失望。”
“不止。”太后缓缓道，“哀家是对这个孙子失望。神宗年幼登基，哀家扶他上位，指望他励精图治，光大祖业。可他呢？听信王安石那个狂徒，尽废祖宗之法，搞得天下大乱，民不聊生！哀家劝过他多少次，他不听，反而嫌哀家碍事。这样的孙子，这样的皇帝，如何能坐稳江山？”
“太后，”顾清远抬头，“新法虽有弊端，但初衷是为富国强兵。陛下锐意改革，是为大宋长治久安。真定府之战，将士用命，百姓相助，正说明民心可用。若太后在应天府另立朝廷，大宋将一分为二，辽国必然趁虚而入。届时，祖宗基业毁于一旦，太后如何对得起先帝？”
“你这是在教训哀家？”太后冷声道。
“臣不敢。”顾清远不卑不亢，“臣只是陈述事实。太后可知，张方平已与辽国勾结？辽国使者已入知府衙门，辽商在应天府收购兵器。太后以为，辽国是在帮您？不，他们是在利用您，让大宋内乱，好坐收渔利！”
太后脸色微变：“你胡说！”
“臣有证据。”顾清远从袖中取出李格非的信，“应天府辽商活动，兵器收购，皆有记录。太后若不信，可召张方平来对质。”
太后沉默良久，最终长叹一声：“就算你说的是真的，又如何？哀家已经走到这一步，没有回头路了。神宗不会原谅哀家，朝臣不会原谅哀家。回去，也是软禁一生，不如在这里，拼个鱼死网破。”
“太后此言差矣。”顾清远道，“陛下仁孝，只要太后肯回京，必会妥善安置。太后仍是太后，享尽尊荣。但若执意分裂国家，便是千古罪人。太后，请三思！”
他再次跪下，重重叩首。
太后看着他，眼中神色复杂。良久，她缓缓道：“你先回去吧。哀家……再想想。”
“太后……”
“退下！”
顾清远知道不能再逼，只得起身：“臣告退。请太后务必在三日之期内做出决定。三日后，若太后公开露面，一切就都无法挽回了。”
离开养心庵，顾清远心情沉重。太后虽未答应，但也没有完全拒绝。还有希望。
但他知道，时间不多了。
回到客栈，陈襄焦急等待：“顾大人，如何？”
“太后在犹豫。”顾清远道，“但我们只有两天时间。必须在这两天内，切断张方平与辽国的联系，让太后看到我们的实力。”
“如何切断？”
顾清远沉思片刻：“张方平敢这么做，无非是仗着两点：一是太后这块招牌，二是辽国的支持。如果我们能证明，辽国靠不住，而朝廷大军已到，他必会动摇。”
“可朝廷大军……”
“虚张声势。”顾清远道，“你立刻写信给赵无咎，让他调一支兵马南下，做出大军压境的姿态。同时，我们在城内散布消息，说朝廷十万大军已到应天府外，辽国见势不妙，已准备撤走。”
“这能骗过张方平吗？”
“试试看。”顾清远道，“另外，我要见一见萧十三。”
“萧十三？他在应天府？”
“李格非的信中说，萧十三三日前离开应天府，但我觉得，他可能没走远，甚至可能还在城内。”顾清远眼中闪过锐光，“找到他，就能知道辽国的真实意图。”
正说着，王贵匆匆进来：“大人，有发现！我们在知府衙门外蹲守，看到萧十三了！”
“什么？确定？”
“确定！”王贵道，“虽然换了宋人打扮，但那张脸，我认得！他半个时辰前进了知府衙门，至今未出。”
顾清远霍然起身：“好机会！王贵，你带人盯紧知府衙门所有出口。陈大人，你立刻去写告示，就说辽国细作萧十三潜入应天府，意图不轨，知府张方平包庇细作，有通辽之嫌。写得越严重越好，贴遍全城！”
“这是要逼张方平交出萧十三？”
“不，”顾清远冷笑，“是要逼萧十三自己跳出来。萧十三是辽国细作，张方平若不想背上通辽的罪名，就必须撇清关系。要么交出萧十三，要么杀他灭口。无论哪种，都能切断张方平与辽国的联系。”
陈襄恍然大悟：“妙计！我这就去办！”
一个时辰后，应天府大街小巷贴满了告示。百姓围观，议论纷纷。消息很快传到知府衙门。
张方平暴怒，下令撕毁告示，抓捕散播谣言者。但告示太多，撕不完，抓不尽。
更糟糕的是，城中开始流传另一个消息：朝廷十万大军已到应天府北五十里，辽国使者见势不妙，已准备逃走。
人心惶惶。
傍晚，王贵回报：“大人，萧十三从知府衙门后门出来了，往城南去了。我们的人跟着，他进了‘四海镖局’。”
“四海镖局？”
“应天府最大的镖局，东家姓赵，据说是张方平的远亲。”
顾清远沉思：“看来，张方平是想让萧十三躲在镖局，避避风头。也好，我们就去四海镖局，会一会这位萧老板。”
“带多少人？”
“二十人足矣。”顾清远道，“记住，我们是去‘请’萧十三，不是去打架。尽量不动武。”
夜幕降临，顾清远带着二十名精兵，来到四海镖局。
镖局大门紧闭，但门缝透出灯光。顾清远示意王贵敲门。
门开了，一个镖师探出头：“找谁？”
“请通报萧十三萧老板，故人顾清远来访。”顾清远朗声道。
那镖师脸色一变，砰地关上门。
不多时，门再次打开，一个中年汉子走出来，正是萧十三。
“顾大人，好久不见。”萧十三面色平静，“不知顾大人深夜来访，有何贵干？”
“请萧老板去喝杯茶，聊聊天。”顾清远道。
“若我不去呢？”
“那恐怕由不得萧老板。”顾清远一挥手，二十名士兵上前，手按刀柄。
萧十三冷笑：“顾大人以为，这里是你说了算？”他一拍手，镖局内冲出数十名镖师，手持兵器，将顾清远等人围住。
气氛顿时剑拔弩张。
顾清远却笑了：“萧老板，你以为张知府还会保你吗？你可知，全城都在传，你是辽国细作，张方平包庇细作，有通辽之嫌。张方平为了自保，已经准备将你交出去了。你在这里负隅顽抗，不过是死路一条。”
萧十三脸色一变：“你胡说！”
“是不是胡说，萧老板心里清楚。”顾清远道，“不如这样，你我做个交易。你告诉我辽国的真实意图，我保你安全离开大宋，如何？”
萧十三眼神闪烁，显然在权衡利弊。
就在这时，远处突然传来马蹄声。一队官兵冲来，为首的是应天府都监。
“奉知府之命，捉拿辽国细作萧十三！”都监高喊，“闲杂人等让开！”
萧十三脸色大变：“张方平，你竟敢出卖我！”
顾清远心中了然，张方平果然选择了撇清关系。
“萧老板，现在你信了吗？”顾清远道，“跟我走，你还有一条生路。落在张方平手里，你必死无疑。”
萧十三咬牙，最终点头：“好！我跟你走！”
“拦住他们！”都监急喝。
官兵冲上，但顾清远手下都是精锐，且早有准备，迅速护着萧十三撤退。一番激战，杀出重围，消失在夜色中。
回到客栈，顾清远立刻审问萧十三。
“说吧，辽国到底想干什么？”
萧十三垂头丧气：“萧监军给我的命令是：协助太后在应天府另立朝廷，牵制宋朝兵力。待宋朝内乱，辽国便发兵南下，一举攻占河北，甚至……汴京。”
“辽军何时南下？”
“原本定在三月底。但现在……计划可能提前。”
“为何？”
“因为太后提前到了应天府。”萧十三道，“太后原本该在三月中旬才到，但汴京事发，她提前南下。辽国那边得到消息，可能会提前行动。”
顾清远心中一沉：“提前到何时？”
“可能……就是这几天。”
话音未落，城外突然传来号角声！
紧接着，喊杀声震天！
王贵冲进来：“大人！城外出现辽军！数量不明，正在攻城！”
顾清远霍然起身。
辽军，竟然来得这么快！
（第三十二章完）
【章末注】
时间线：熙宁五年三月初一至初四，顾清远南下应天府，与太后谈判，设计逼出萧十三，辽军突然出现。
历史细节：应天府（今商丘）为宋朝陪都；张方平为历史人物，曾任参知政事，反对新法；曹太后南下无史载；辽军此时南侵符合历史背景。
情节推进：顾清远在应天府与太后、张方平、萧十三等多方周旋，辽军突然攻城，将危机推向高潮。
人物发展：顾清远展现外交与谋略才能；太后形象更加复杂；萧十三被擒后提供关键情报。
主题深化：展现内忧外患下的政治博弈，以及个人在历史关键时刻的抉择。
下一章预告：应天府被辽军围攻，顾清远需在城内组织防守，同时防止太后、张方平生变；朝廷援军能否及时赶到？真定府战局如何？多重危机同时爆发。