第九十六章裂痕初显 (第1/2页)
七月二十，卯时。
陶邑城外的泗水河面上，晨雾比往日更浓，浓得化不开，将两岸的盐场、货栈、民居都裹进一片迷蒙之中。屈由站在河神庙前的石阶上，望着这罕见的浓雾，心中隐隐不安。
昨日货栈的骚乱虽已平息，但盐工们的怨气并未消散。他亲眼看到几个年轻盐工在散去时，盯着昭明驿馆的方向，眼神冰冷如刀。这让他想起老师昭奚恤曾说过的话：“民怨如水，可载舟，亦可覆舟。堵不如疏，压不如导。”
可昭明会听吗？那个贪婪又傲慢的监官，只怕早已将陶邑视为自己的钱袋，将盐工视为可随意驱使的奴仆。
“屈监官起得真早。”身后传来范蠡的声音。
屈由转身，见范蠡披着一件青色外袍，肩伤处绑着绷带，面色仍显苍白，但眼神清明。他身后跟着阿哑，那个永远沉默的护卫。
“范大夫伤势未愈，不该吹风。”屈由拱手道。
“躺久了，出来走走。”范蠡走到他身边，一同望向雾中的泗水，“屈监官在看什么？”
“看这雾。”屈由直言，“雾太浓，看不清对岸。就像这陶邑，表面看似平静，底下却暗流涌动。”
范蠡微微一笑：“屈监官看得透彻。不过雾总会散，暗流也终会浮现。重要的是，在雾散之前，要知道岸在哪个方向。”
两人沉默片刻，范蠡忽然道：“屈监官，有件事想请教。”
“范大夫请讲。”
“若有一人，明知前路危险，却不得不走，该如何选择？”范蠡的声音很轻，像是在问屈由，又像是在问自己。
屈由沉吟：“那要看，这危险是为私利，还是为公义；是为一己之欲，还是为众生之安。”
“若为众生呢？”
“那便该走。”屈由坚定道，“但要走得小心，走得稳妥，尽量少伤人，尽量保全更多。”
范蠡深深看了他一眼：“屈监官果然明理。范某记下了。”
说完，他转身离去，阿哑如影随形。两人的身影很快消失在浓雾中，仿佛从未出现过。
屈由站在原地，回味着刚才的对话。范蠡话中有话，似乎在暗示什么。是为海上商路？还是为陶邑的未来？或者……是为应对三位监官？
他猜不透。这个范蠡，就像这浓雾一样，看似透明，实则深不可测。
辰时，雾渐散。
盐场货栈外，聚集了数十名盐工。他们不是来上工的，而是来讨说法的——昨日被搜身的羞辱，需要一个交代。
“叫昭监官出来！”
“凭什么搜我们的身？我们是贼吗？”
“今天不给个说法，我们就不上工！”
呼喊声越来越大，引来了更多围观者。货栈管事急得团团转，派人去驿馆请昭明，又派人去请范蠡，但两边都还没有回应。
昭明此刻正在驿馆清点他的“收获”。象牙失窃让他耿耿于怀，但眼前这些蜀锦、青瓷、好酒又让他暂时忘记了不快。他摸着那套越窑青瓷茶具，想象着带回郢都后，在同僚面前炫耀的场景。
“监官！不好了！”仆从慌慌张张跑进来，“货栈那边……盐工闹事了！”
昭明脸色一沉：“闹事？反了他们！叫守卫去，抓几个带头的，杀一儆百！”
“可是……人太多了，有几十个……”
“几十个又如何？”昭明冷笑，“我乃楚国监官，代表楚王，他们还敢造反不成？去！让司马监官调兵，把闹事的都抓起来！”
仆从不敢违抗，匆匆去了。
与此同时，猗顿堡书房。
范蠡正在听海狼汇报：“……司马青已经收到郢都刘主事的回信，同意首批采购五百金装备，三成返利。约定七日后在陶邑城外交易，货到付款。”
“七日后……”范蠡手指轻叩桌面，“来得及布置。昭明那边呢？”
“昭监官已下令调兵抓人。”海狼担忧道，“大夫，若真让楚军抓了盐工，恐怕会激起民变。”
范蠡沉默片刻，起身：“备车，去货栈。”
“大夫，您的伤……”
“无妨。”
货栈外，气氛已剑拔弩张。数十名盐工与二十余名楚军守卫对峙，双方都握着家伙——盐工们拿的是盐锄、扁担，守卫们持的是刀剑、长矛。
“让开！再不让开，格杀勿论！”楚军小队长厉声喝道。
“凭什么抓人？我们犯了什么法？”一个年轻盐工毫不退缩，“你们楚国监官丢了东西，就污蔑我们是贼，还搜我们的身！天下有这样的道理吗？”
“就是！搜身也就罢了，还要抓人？当我们陶邑人好欺负吗？”
人群激愤，步步紧逼。楚军守卫们虽然训练有素，但面对数十倍于己的愤怒人群，也不禁后退。
就在冲突一触即发之时，一辆马车疾驰而来，在人群外停下。范蠡在阿哑搀扶下走出车厢，肩伤处的绷带渗出淡淡血迹。
“范大夫来了！”
人群自动分开一条路。范蠡走到对峙双方中间，先看向楚军小队长：“谁让你们来的？”
小队长行礼：“回范大夫，是昭监官之令。”
范蠡又看向盐工们：“诸位乡亲，这是做什么？”
“范大夫，您要为我们做主啊！”那年轻盐工上前一步，“昭监官丢了东西，就搜我们的身，现在还派人来抓我们！我们辛辛苦苦晒盐，养家糊口，凭什么受这等侮辱？”
范蠡静静听完，点头：“我明白了。”他转向小队长：“你们先退下。告诉昭监官，此事我来处理。”
“可是……”
“退下。”范蠡语气平静，却带着不容置疑的威严。
小队长犹豫片刻，最终还是挥手让守卫们撤了。他们刚退开，昭明的马车就到了。
“范蠡！你什么意思？”昭明气冲冲下车，“这些刁民聚众闹事，你不但不抓，还放他们走？”
范蠡转身，看着昭明：“昭监官，敢问这些盐工犯了哪条王法？”
“他们……他们聚众抗命！”
“抗谁的命？搜身的命？”范蠡声音转冷，“昭监官，陶邑虽归楚国，但盐工是陶邑百姓，不是楚国的奴隶。无凭无据就搜身，本就失当；还要抓人，更是错上加错。”
昭明脸色涨红：“我丢的象牙值百金！不搜身怎么找？”
“那就该报官，由陶邑官府查办。”范蠡平静道，“昭监官越权行事，激起民怨，若真闹出人命，传到楚王耳中，您觉得楚王会如何看待？”
这话击中了昭明的软肋。他虽贪婪，但不蠢，知道楚王最讨厌地方官激起民变。若真闹大了，别说捞钱，恐怕连官位都保不住。
“那……那你说怎么办？”他口气软了下来。
“此事交给我。”范蠡道，“三日之内，必给监官一个交代。但现在，请监官先回驿馆，让盐工们上工。耽误了晒盐，损失的是陶邑，也是楚国的盐税。”
昭明盯着范蠡，又看看周围怒目而视的盐工，最终哼了一声，转身上车离去。
范蠡这才转身面对盐工们：“诸位乡亲，昭监官搜身，确有不妥。但失窃之事也是真，还请诸位体谅。此事范某承诺，三日之内必有结果。现在，请大家先回去上工，可好？”
“范大夫，我们信您！”那年轻盐工带头道，“但请大夫答应我们，以后不能再有搜身这等事！”
“我答应。”范蠡郑重道，“从今往后，若无确凿证据，陶邑官府绝不对百姓搜身。此诺，天地共鉴。”
盐工们这才渐渐散去。货栈外恢复了平静，但这场风波留下的裂痕，却已难以弥合。
巳时，猗顿堡书房。
范蠡解下染血的绷带，让医官重新上药。刚才对峙时动作太大，伤口又裂开了。
“大夫，您不该亲自去。”海狼担忧道，“您的伤……”
“我不去，难道眼睁睁看着冲突爆发？”范蠡忍着痛，“昭明此人，成事不足败事有余。再让他闹下去，陶邑真要出乱子。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）