第九十章：风起青萍 (第1/2页)
开泰四年四月初一，上京城。
春深如海。御河两岸的柳絮飘飞如雪，落在行人肩头，落在御道青石板上，落在宫城琉璃瓦的缝隙里，生根发芽。这座草原帝国的都城，在春风中舒展着筋骨，仿佛一切都充满生机。
但萧慕云知道，有些东西正在死去。
“萧副使。”张俭的声音从门外传来，带着几分急促。
萧慕云从案牍间抬起头。张俭推门而入，面色凝重：“西京道急报——西夏军越过屈野河，在河套东岸筑城，名曰‘嘉宁’。李元昊亲率三万骑驻守，扬言以此为基，‘收复’河套三州。”
萧慕云起身走到地图前。屈野河，河套东缘，距离云州不足三百里。西夏在此筑城，等于在辽国西大门口楔下一颗钉子。
“萧挞不也呢？”
“已率部前出云州，但兵力不足，不敢轻动。”张俭道，“他请旨增兵。”
萧慕云沉默片刻：“从南京道再调两千，让萧敌鲁带队。另，传信乌古乃，让他再集结两千骑，候命而动。”
“又是女真？”张俭皱眉，“萧副使，去年至今，女真已三次集结待命，虽未出战，但各部已有怨言。乌古乃虽忠心，却也顶不住压力。”
萧慕云何尝不知。女真不是大辽的私军，他们有自己的部落，自己的生计。春耕夏耘秋收，哪一样离得开人？频繁集结，耽误生产，长此以往，再忠心的盟友也会离心。
“那依你之见呢？”
张俭犹豫了一下，还是开口：“臣以为，该让太子亲征。”
萧慕云霍然转头。
“不是真打。”张俭连忙解释，“是巡边。太子今年十一岁了，该让天下人看看，大辽有主。西夏欺我们孤儿寡母，就是欺负我们没人站出来。若太子能亲临西京道，哪怕只是露个面，也能提振士气，震慑宵小。”
萧慕云沉吟。这话有道理，但太冒险。太子是国本，万一有个闪失……
“此事，需皇后定夺。”
清宁宫内，萧菩萨哥听罢张俭的提议，久久不语。
“娘娘若不愿，臣可另想办法。”萧慕云道。
皇后摇头：“本宫不是不愿，是担心。太子才十一岁，从未离京，万一……”
“臣愿随行护卫。”萧慕云道，“臣在，太子必无恙。”
皇后看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有信任，有感激，也有一丝隐隐的忧虑——她信得过萧慕云，但信不过命运。
“让本宫想想。”
四月初五，皇后下旨：太子耶律宗真巡幸西京道，宣慰边军，震慑西夏。萧慕云为巡边使，总领护卫及沿途事务。阿骨打以太子伴读身份随行。
消息传出，朝野震动。保守派私下议论纷纷，说皇后这是要让太子“立威”，说萧慕云这是要“挟天子以令诸侯”。改革派则欢欣鼓舞，认为这是太子成长的好机会。
四月初十，巡边队伍启程。
太子身着戎装，腰悬短剑，骑在一匹白马上。他面色紧绷，努力让自己看起来像个真正的统帅。阿骨打策马在侧，同样一身劲装，腰间别着那柄短刀。
萧慕云一马当先，身后是三千皮室军精锐。队伍浩浩荡荡，向西进发。
出了上京，天地豁然开朗。原野上草色青青，野花星星点点。太子第一次离开京城，看得目不转睛。
“萧姑姑，那边是什么山？”
“那是西山。翻过西山，就是西京道的地界了。”
“西京道比京城大吗？”
“大得多。西京道有云州、朔州、应州……十几个州。再往西，就是西夏了。”
太子沉默片刻，忽然问：“萧姑姑，西夏人为什么要打我们？”
萧慕云想了想，道：“因为他们想要更多。更多的土地，更多的牛羊，更多的百姓。就像草原上的狼，永远吃不饱。”
“那我们能把狼打死吗？”
“能。”萧慕云道，“但打死一只狼，还会有下一只。最好的办法，是让狼知道，这片草原上的人，不好惹。”
太子若有所思。
四月十五，队伍抵达云州。
萧挞不也率众出迎，见太子亲临，老将军热泪盈眶，跪地叩首：“末将何德何能，竟劳太子殿下亲临……”
太子连忙下马扶起：“老将军快起。将军为国戍边，浴血奋战，朕来探望，是应该的。”
萧挞不也老泪纵横，连连叩首。
当晚，萧慕云在云州城内召集军议。萧挞不也、萧敌鲁等将领悉数到场，太子端坐主位，阿骨打站在他身侧。
“西夏在屈野河东岸筑城，意在步步为营，蚕食河套。”萧慕云指着地图，“我们不能让他们站稳脚跟。趁其城未固、粮未足，出兵击之，或可毁其城、逐其众。”
萧敌鲁年轻气盛，当即请战：“末将愿率本部为先锋，踏平嘉宁！”
萧挞不也却老成持重：“不可。西夏军有三万，我军只有一万。且嘉宁城虽未固，但已有雏形，仓促难下。若久攻不克，李元昊援军至，我军危矣。”
两派争执不下。太子忽然开口：“萧姑姑，朕有一言。”
萧慕云看向他：“殿下请讲。”
太子起身，走到地图前，指着嘉宁城的位置：“西夏筑城，是为了长期占领。我们若强攻，正中其计——他们巴不得我们攻城，好消耗我们的兵力。不如……”
他顿了顿，似乎在组织语言：“不如我们也筑城。在他们对面，也筑一座城。他们对峙，我们也对峙。他们耗粮草，我们也耗。看谁先撑不住。”
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