第一百一十七章狭路相逢 (第2/2页)
　　
　　他的手指移向地图边缘一处几乎空白的地方：“‘龙骨涧’。这地方，连我都没走过全程，只听我爷爷那辈人说过。据说是古时候山体开裂形成的一道深涧，从隐贤山直通舒城。涧底是暗河，两边是峭壁，要贴着岩壁走窄道。但好处是——绝对没人会搜那里，因为知道这条路的人，整个淮南西路不超过十个。”
　　
　　“老人家知道怎么走？”张诚问。
　　
　　陈老药摇头：“我只知道入口在哪。里面的路，得靠你们自己探。”他顿了顿，“不过，如果你们决定走龙骨涧，老汉我可以带你们到入口。再往里，恕老汉不能奉陪了——我这把老骨头，还有这小孙子，经不起那等险路。”
　　
　　赵旭与张诚对视一眼。
　　
　　“指挥使，”张诚用极低的声音道，“太冒险了。万一里面是死路，或者那老汉……”
　　
　　“他若要害我们，刚才就可以去报信。”赵旭同样低声回应，“而且，追兵已经搜山，常规路线走不通了。龙骨涧虽险，却是唯一的生路。”
　　
　　他转向陈老药，拱手道：“那就劳烦老人家带我们到入口。大恩不言谢，日后若能再见，必当厚报。”
　　
　　陈老药摆摆手：“什么报不报的。老汉我只是觉得，你们不像坏人，不该被那些官差抓去。走吧，趁雨还没下，赶紧动身。”
　　
　　一行人收拾行装，跟着陈老药爷孙出了山洞，转向西北一条几乎被杂草淹没的小径。
　　
　　山路越来越陡，有时甚至要手足并用才能攀爬。赵旭的伤口疼得厉害，额头上冷汗直冒，但他咬着牙一声不吭。张诚几次想搀扶，都被他摆手拒绝。
　　
　　走了约莫一个时辰，前方传来水声。
　　
　　“到了。”陈老药停下脚步，拨开一片茂密的藤蔓。
　　
　　眼前景象让所有人都倒吸一口凉气。
　　
　　一道巨大的山体裂缝横亘在前，宽不过十余丈，却深不见底。裂缝下方隐约传来湍急的水流声，两侧岩壁如刀削斧劈，垂直上下。岩壁上有些许突出的石块和藤蔓，形成一条勉强可容一人通过的“路”，但那路窄得可怜，有些地方甚至需要侧身贴着岩壁挪动。
　　
　　“这就是龙骨涧。”陈老药指着裂缝下方，“看见那些白色石头没？像不像龙骨？所以才叫这名。从这儿下去，沿着岩壁走，大概三十里后，涧底会变宽，有路通往舒城地界。但这一路上，要过三处险关：一是‘阎王鼻’，岩壁突出，要爬过去；二是‘鬼拍手’，那段路特别滑，掉下去就是深渊；三是‘奈何桥’，两段岩壁之间只有一根天然石梁相连。”
　　
　　他看向赵旭，神色严肃：“赵七兄弟，老汉我最后劝你一句：这条路的凶险，远超你想象。你这身子……真的撑得住吗？”
　　
　　赵旭望着深不见底的涧谷，又回头看了看来路。
　　
　　追兵随时可能搜到这里。
　　
　　进，九死一生。
　　
　　退，十死无生。
　　
　　他深吸一口气，眼神坚定：“撑不住，也得撑。老人家，多谢带路。我们就此别过。”
　　
　　陈老药叹了口气，从怀里掏出一个小布袋：“这里面是些应急的草药，有止血的、解毒的、提神的。老汉我能帮的，只有这些了。愿山神保佑各位，平安出涧。”
　　
　　赵旭郑重接过，深施一礼。
　　
　　陈老药拉着孙子转身离去，走了几步又回头：“对了，若是遇到岔路，记住——往水声大的方向走。暗河最终会流出地面，跟着水，就能出去。”
　　
　　“记住了。多谢！”
　　
　　目送爷孙俩消失在树林中，赵旭转向众人：“检查绳索，把行装捆紧。张诚，你打头阵，我在中间，你们四个殿后。记住，每一步都要踩实，互相照应。”
　　
　　“是！”
　　
　　六人用随身带的绳索互相连接，结成一条“人链”。张诚第一个踏上岩壁窄道，他试探着踩了踩，确认稳固后，才示意后面的人跟上。
　　
　　赵旭是第二个。当他踏上那条不到一尺宽的“路”时，低头看了眼脚下——雾气缭绕，深不见底。山风从涧底吹上来，带着湿冷的水汽，让人脊背发凉。
　　
　　他深吸一口气，稳住心神，一步一步向前挪动。
　　
　　岩壁潮湿，长满青苔，有些地方滑得厉害。赵旭用手抠着岩缝，指尖很快磨出了血。肋下的伤口随着每一次伸展、每一次用力而抽痛，但他强迫自己忽略疼痛，全神贯注于脚下。
　　
　　走了约莫两里，前方出现第一个险关——阎王鼻。
　　
　　那是一块巨大的岩石从岩壁突出，形状如鹰钩鼻，下方的路完全被挡住。要过去，要么从上方爬过岩石顶端，要么从下方悬空攀援。
　　
　　“指挥使，从上面过。”张诚观察后做出判断，“岩石顶端虽然陡，但有裂缝可以抓手。从下面过，悬空太长，太危险。”
　　
　　赵旭点头。张诚率先攀爬，他身手敏捷，很快就到了岩石顶端，固定好绳索后垂下来。
　　
　　“指挥使，抓住绳子，我拉你上来！”
　　
　　赵旭抓住绳索，脚下用力一蹬，身体离开窄道。那一瞬间，肋下剧痛传来，他眼前一黑，差点松手。
　　
　　“指挥使！”张诚大惊。
　　
　　“没事……”赵旭咬牙，借着手臂力量一点点往上挪。每动一下，伤口都像被刀割。汗水浸透了衣衫，混合着血水，黏腻难受。
　　
　　终于攀到顶端，他几乎虚脱，趴在岩石上大口喘息。
　　
　　“您的伤……”张诚看到他衣衫渗出的血迹，脸色大变。
　　
　　“包扎一下，继续走。”赵旭艰难坐起，“不能停在这里。”
　　
　　简单处理后，六人继续前进。过了阎王鼻，路更加难走。有些路段窄得只能侧身挪动，后背贴着冰冷的岩壁，面前就是深渊。
　　
　　雨终于下了起来。
　　
　　起初是细雨，很快变成瓢泼大雨。岩壁变得更加湿滑，视线也变得模糊。雨水冲刷着伤口，带来刺骨的疼痛和感染的风险。
　　
　　“小心！”一名殿后的亲兵脚下一滑，身体向深渊倾斜。
　　
　　千钧一发之际，连接众人的绳索绷紧，前面的人死死拉住。那亲兵抠住岩缝，稳住了身形，脸色煞白。
　　
　　“都打起精神！”张诚喝道，“互相盯着点！”
　　
　　赵旭抹了把脸上的雨水，望向远处。雨幕中，龙骨涧蜿蜒向前，仿佛没有尽头。
　　
　　但他知道，必须走下去。
　　
　　为了赶到泉州，为了海贸，为了那些死在海上的人，也为了……那些还在等他的人。
　　
　　他摸了摸怀中玉佩的位置，那里传来一丝微弱的暖意。
　　
　　继续走。
　　
　　一步，又一步。
　　
　　雨越下越大，涧底的水声如雷轰鸣。
　　
　　这场与大山的搏斗，才刚刚开始。
　　
　　而此刻，隐贤山另一侧的山口，二十余名“衙役”正聚集在一起。为首的是个中年汉子，脸上有一道从眼角到下巴的刀疤，眼神凶狠。
　　
　　“头儿，搜了一上午，没发现踪迹。”一个手下汇报，“是不是他们已经出山了？”
　　
　　“不可能。”刀疤脸冷冷道，“寿春四门都有我们的人，他们若走官道，早被发现了。肯定还在山里，只是躲起来了。”
　　
　　“可这山这么大……”
　　
　　“继续搜。”刀疤脸从怀中掏出一张画像，上面是赵旭的肖像——虽然只有七八分像，但那份沉稳气度却捕捉得很准，“郑大人说了，活要见人，死要见尸。找到他，赏银五千两；提头来见，三千两。这么大的赏格，够咱们一辈子花销了。”
　　
　　手下们眼中闪过贪婪。
　　
　　“分散搜，三人一队，重点搜查山洞、水源附近。发现踪迹，立刻发信号。”刀疤脸收起画像，“记住，目标重伤在身，跑不远。他身边的人也不会多，顶多五六个。咱们二十多人，还拿不下？”
　　
　　“是！”
　　
　　人群分散开去，消失在雨幕中。
　　
　　刀疤脸独自站在原地，望向深山。雨水顺着他的脸流淌，冲刷着那道狰狞的伤疤。
　　
　　“赵旭……”他喃喃自语，“你逃不掉的。郑大人要你死，你就必须死。”
　　
　　他转身，朝着龙骨涧的方向走去——那是唯一还没搜过的大片区域。
　　
　　直觉告诉他，猎物，就在那里。
　　
　　雨越下越急。
　　
　　山间的追杀与逃亡，还在继续。
　　
　　而千里之外的泉州外海，五艘“商船”正缓缓驶出无名岛，驶向深海。
　　
　　船头上，韩世忠按刀而立，望着前方茫茫海面。
　　
　　饵已下。
　　
　　就等鱼上钩了。