第二十章暗涌 (第1/2页)
　　
　　腊月初八，王允的前哨官员到了李家庄。
　　
　　来的是个三十来岁的文吏，姓陈，带着四个郡兵。他们没穿官服，扮作行商模样，但言谈举止间的官威藏不住。李裕在庄上设宴款待，酒过三巡，陈吏状似无意地问起：“听说李翁庄西的山地，租给了一伙流民垦荒？”
　　
　　李裕心里一紧，面上赔笑：“是，是。去年蝗灾后，流民遍地，下官想着让他们垦些荒地，自食其力，总好过成为盗匪扰民。这事……前任郭郡守也是准了的。”
　　
　　“哦？”陈吏放下酒杯，“有多少人？”
　　
　　“约莫……七八百口。”李裕故意少说了数。
　　
　　“七八百……”陈吏捻着胡须，“可够建个村子了。他们以何为生？”
　　
　　“种地，打猎，还有些手艺活。”李裕小心翼翼，“下官每月去巡查一次，倒还安分。”
　　
　　陈吏笑了笑，没再追问。但宴后，他提出要“亲眼看看流民营地，回去也好向王郡守禀报”。
　　
　　李裕没法推脱，只得亲自带路。路上，他让一个机灵的庄客抄小路先上山报信。
　　
　　新地这边，张角接到消息时正在学堂讲课。他让张宝继续上课，自己快步回到议事棚。
　　
　　“陈吏带了多少人？”
　　
　　“四个郡兵，加上李裕，共六骑。”报信的庄客说，“看路线，半个时辰后到山口。”
　　
　　张角立即下令：“第一，所有卫营人员撤回营地，兵器入库。第二，工坊暂停打铁，炉火熄了。第三，学堂照常上课，但把《卫营操典》之类的文书藏好。第四——”他看向马元义，“马道长，你带研学组的人去后山采药，今天别回来。”
　　
　　命令迅速执行。当陈吏一行到达山口时，看到的是这样一幅景象：
　　
　　木栅栏门敞开着，两个老翁坐在门边晒太阳，手里编着竹筐。学堂里书声琅琅，孩童们在念“天地人，田粮丰”。田地里，几个汉子在清理沟渠，动作慢条斯理。远处医棚飘着药香，几个妇人在晾晒草药。
　　
　　一切看起来宁静、安分，甚至有些……破落。
　　
　　陈吏下马，走进栅栏。他特意去了工坊区——铁匠铺里炉火已熄，只有个老铁匠在打磨几把旧锄头。木匠棚里，两个学徒在做板凳。
　　
　　“你们这里……谁管事？”陈吏问。
　　
　　一个辅导员上前，恭敬行礼：“回老爷的话，我们这里都是流民，推举了几位长者管事。老爷要找哪位？”
　　
　　“张角可在？”
　　
　　“张先生去山里采药了，要傍晚才回。”辅导员面不改色，“老爷若不急，可在学堂喝口热茶等等。”
　　
　　陈吏没喝茶，而是走进了学堂。教室里，二十几个孩童正跟着张宝认字，黑板上写着“春种秋收，勤俭持家”。见到生人，孩子们停下读书，好奇地张望。
　　
　　“教些什么？”陈吏问张宝。
　　
　　“回老爷，教些常用字，还有算术。”张宝递过教材——那是韩婉编的《民生识字册》，上面确实只有基础字词和简单算术。
　　
　　陈吏翻了翻，没看出什么异常。他又去了医棚，韩婉正在给一个老妇把脉。
　　
　　“这里……治病的多吗？”陈吏问。
　　
　　“多是风寒、腹泻这些常见病。”韩婉声音温和，“今冬寒冷，老人孩子易病。幸得李翁常接济些药材，才没出大事。”
　　
　　一圈走下来，陈吏没发现任何“聚众为乱”的迹象。反而觉得，这伙流民比他见过的许多村子都安分——至少没有赌钱酗酒的，没有打架斗殴的，连孩童都知道行礼问好。
　　
　　傍晚时分，张角“采药”回来了。他背着一筐草药，裤腿上沾着泥，见到陈吏，连忙放下药筐行礼。
　　
　　“不知老爷驾临，有失远迎……”
　　
　　“你就是张角？”陈吏打量他，“听李翁说，你懂医术，还教流民识字？”
　　
　　“略懂皮毛。”张角谦逊道，“都是穷苦人，识几个字，看懂地契租约，免得被人骗。学点医术，头疼脑热的也能自己治，省得麻烦官府。”
　　
　　这话说得滴水不漏。陈吏盯着他看了片刻，忽然问：“听说你们还练武？”
　　
　　“巡夜队而已。”张角坦然道，“山里野兽多，有时还有流窜的盗匪。挑些青壮，每晚巡一圈，保个平安。这事……郭郡守来时也见过的。”
　　
　　他把郭典抬出来，陈吏便不好再深究。毕竟郭典虽调走，但官声尚在。
　　
　　“王郡守治郡，首重安民。”陈吏最后说，“你们既安分垦荒，郡守自然支持。但有一条——不得私藏兵器，不得聚众操练。若有违，以谋逆论处。”
　　
　　“绝不敢。”张角躬身，“我们都是本分人，只想有口饭吃。”
　　
　　送走陈吏一行，张角站在山口，看着他们远去的背影，脸色渐渐凝重。
　　
　　“他信了？”张宝问。
　　
　　“信了一半。”张角说，“另一半，他会自己去查。褚飞燕——”
　　
　　“在。”褚飞燕从暗处走出。
　　
　　“派最好的斥候，盯着这个陈吏。看他回去后去哪，见谁，说什么。另外，查清楚他手下那四个郡兵的底细。”
　　
　　“明白。”
　　
　　腊月十五，褚飞燕带回消息。
　　
　　陈吏回去后，没直接回郡府，而是去了巨鹿县城，见了县丞曹嵩。两人密谈了一个时辰，具体内容不得而知，但陈吏离开时，曹嵩送他到门口，态度很客气。
　　
　　“曹嵩……”张角沉吟。历史上，这是曹操的父亲，此时应该还在洛阳当官才对。但转念一想，曹嵩确实曾任司隶校尉、大司农等职，也可能在地方任职过。时间线上有些出入，但大体符合。
　　
　　“还有，”褚飞燕说，“那四个郡兵，有三个是常山人，是苏校尉留下的旧部。另一个……是王允从洛阳带来的家仆。”
　　
　　“王允的人。”张角眼神一凛，“这就对了。陈吏明面上是巡查，实则是王允的眼睛。他来，是要看清楚我们到底在干什么。”
　　
　　“那我们……”
　　
　　“按原计划，冬藏到底。”张角说，“所有对外活动暂停，卫营训练全部转入夜间和地下。另外，让李裕那边也收敛些，暂时不要联络其他乡绅。”
　　
　　他顿了顿：“但有一件事要加快——黑山的通道必须打通。张燕那边怎么样了？”
　　
　　“已和杨奉谈妥。”褚飞燕说，“我们在黑山北麓建一个中转站，杨奉派人驻守，我们出粮。从新地到北麓，现在只需两天路程。张白骑那边……虽然嘴硬，但也默许我们过境了。”
　　
　　“好。”张角铺开地图，“开春后，我们要做三件事。第一，打通从新地经黑山到太行山的完整通道，建立至少五个中转站。第二，在太行山深处，寻找适合建立‘后备基地’的地方——要隐蔽，要有水源，要能屯田。第三，派人去并州、幽州，接触那边的马贩和铁匠。”
　　
　　“先生要买马？”
　　
　　“不仅要买，还要学。”张角说，“幽州产好马，并州产好铁。我们要有自己的马场和铁矿——但现在还不行，得先建立渠道。”
　　
　　
　　
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