第1章 赐婚 (第1/2页)
　　
　　初春的日头带着几分慵懒，落在尚书府后花园被精心打理的锦鲤池上，漾开一池碎金。
　　
　　沈毓初拢了拢身上那件洗得有些发白的藕荷色夹袄，将自己纤细的身影藏进一丛茂密的湘妃竹后，目光清冽，如同池中未被暖阳触及的深水。
　　
　　池畔
　　
　　她的嫡姐沈月柔，穿着一身流光溢彩的云锦春衫，裙摆上绣着繁复的缠枝牡丹，正与吏部尚书家的千金柳如烟言笑晏晏。
　　
　　沈月柔指尖捻着细碎的鱼食，漫不经心地洒向池中，引得那些肥硕的锦鲤翻腾争抢，激起层层水花，一片绚烂喧嚣。
　　
　　“姐姐真是心善，瞧这些鱼儿，多欢实。”
　　
　　柳如烟声音娇柔，宛若出谷黄莺，只是那目光，却似有若无地扫过沈毓初藏身的竹丛方向，带着几乎化为实质的轻蔑。
　　
　　沈月柔闻言，轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的优越感，语带双关：
　　
　　“畜生嘛，有口吃的就感恩戴德了。就怕有些东西，心比天高，命比纸薄，不懂得知足常乐的道理，整日里想着不该属于自己的东西，平白惹人厌烦。”
　　
　　那话语像淬了毒的针，穿过竹叶的缝隙，精准地刺向沈毓初。
　　
　　她垂在身侧的手微微蜷紧，指甲陷入柔软的掌心，带来一丝细微却尖锐的刺痛，迫使她维持着脸上惯有的、近乎麻木的平静。
　　
　　她是礼部尚书沈文博的庶女，一个在这高门大院里近乎透明的存在。
　　
　　她的生母林氏，原是沈文博一位早逝门生的孤女，因容貌出众、性情温婉被收入房中，曾经有过一段短暂的恩宠。
　　
　　然而，在沈毓初六岁那年，林氏却在一场来势汹汹的“急病”中香消玉殒。
　　
　　自那以后，沈毓初便像一株无人问津的小草，在嫡母王氏和嫡姐沈月柔的阴影下，艰难求生。
　　
　　这十年来她隐忍，装怯懦，扮愚钝，收敛所有锋芒，才勉强在这吃人的后宅里活到今天。
　　
　　可她从未忘记，母亲去世前那个寒冷的雨夜，紧紧攥着她的手，那双原本温柔的眼眸中，不是将死的浑浊与释然，而是充满了不甘、恐惧。
　　
　　用尽了最后的力气，无声的吐出了两个字：
　　
　　“……小心……”
　　
　　那不是急病！是冤屈！是谋杀！
　　
　　她要知道真相，她要为母亲讨回公道！
　　
　　这个信念，是支撑她在无数个寒冷孤寂的夜晚，活下去的唯一希望。
　　
　　“四小姐，原来您在这儿躲清静呢。”
　　
　　一个略显刻薄的声音，带着假惺惺的笑意，打断了沈毓初翻涌的思绪。
　　
　　嫡母王氏身边最得力的李嬷嬷，不知何时已走到身侧，皮笑肉不笑地看着她，眼神里满是审视。
　　
　　“您可让老奴好找，夫人说请您过去一趟，有话要吩咐。”
　　
　　来了。
　　
　　沈毓初心头一凛，一股寒意自脚底窜起。
　　
　　王氏寻她，从来不会有好事。
　　
　　她迅速挂上那副演练了千百遍的温顺与惶恐，低眉顺眼，轻声细语地应了声：“是，劳烦嬷嬷带路。”
　　
　　寿安堂内，檀香的气息浓郁得有些呛人。
　　
　　王氏端坐在主位的紫檀木雕花椅上，穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹样的褂子，面容保养得宜，却遮不住眉宇间那抹算计。
　　
　　她慢条斯理地用杯盖拨动着茶盏里的浮沫，眼皮都未抬一下，仿佛进来的只是一缕无关紧要的空气。
　　
　　“跪下！”
　　
　　冰冷的声音，不带丝毫温度，如同腊月的寒风。
　　
　　沈毓初依言默默地跪在冰凉坚硬的青石地面上，姿态柔顺得挑不出一丝错处。
　　
　　“听说，”王氏终于抬起眼皮，目光如冰冷的锥子，钉在沈毓初身上，“你前几日在书房外，很是不懂规矩，冲撞了前来与你父亲议事的赵侍郎？”
　　
　　沈毓初心中冷笑。
　　
　　那日分明是沈月柔故意从侧面撞了她一下，想让她扑到恰好从书房出来的赵侍郎身上。
　　
　　若非她早有防备，及时侧身稳住身形，只微微踉跄了一下，只怕此刻早已身败名裂，一个“行为不端，意图勾引朝廷命官”的罪名是跑不掉了。
　　
　　“女儿不敢。”
　　
　　她缓缓抬起头，眼中适时地氤氲出水汽，声音带着恰到好处的委屈和怯懦。
　　
　　“那日女儿只是奉母亲之命去给父亲送些点心，远远瞧见赵大人出来，便立刻避让到路边，垂首侍立，并未看清赵大人容貌，更不敢有丝毫冲撞。”
　　
　　她刻意强调是“奉母亲之命”，将王氏也拉下水。
　　
　　“还敢狡辩！”
　　
　　王氏猛地将手中的茶盏摔在身旁的小几上，发出刺耳的脆响，茶水溅出，洇湿了桌布。
　　
　　“府里上下都传遍了！说你心思活络，不安于室！看来是我平日对你太宽容了，才让你如此不知天高地厚！”
　　
　　沈月柔在一旁假意劝道：“母亲息怒，千万保重身子。四妹妹或许……或许只是无心之失。”
　　
　　她话锋一转，语气变得“忧心忡忡”。
　　
　　“只是……这女儿家的名声最是紧要，若有些不好的话传出去，终究是毁了四妹妹一辈子。女儿昨日听闻，城西的张员外家正在寻一房良妾，张员外家资丰厚，虽年纪大了些，但四妹妹过去，好歹能锦衣玉食，一世无忧，也省得……省得在府中惹母亲心烦，徒增是非。”
　　
　　
　　
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