第0518章 乱针惊沪上 (第2/2页)
　　
　　她站在众人目光的包围里，感受到那些目光里带着的审视、好奇、轻蔑和怀疑。这一刻她忽然想起了爹说过的话——在船上遇到风浪的时候，越怕越要稳住。浪打过来的时候不能躲，你越躲越翻船。你要迎着浪上去，稳住舵，咬着牙撑过去。
　　
　　她深吸一口气，举起右手，把手心里的东西亮了出来。
　　
　　那是一个古朴的绣绷，铜制的边框磨得发亮，一看就是传了好几代人的老物件。
　　
　　“我确实不是沪上人，我是江南莫家渡的人。我爹是打鱼的，我娘是绣花的。我今天站在这里，凭的是我娘传给我的手艺。”她的声音不大，但一字一句清清楚楚地送进每个人的耳朵里，“至于我的来历——”
　　
　　她转过身，面对赵美凤，脊背挺得笔直。
　　
　　“赵娘子既然查了这么多，那你有没有查过这个？”
　　
　　她把绣绷翻过来，让众人看到背面。
　　
　　那绣绷背面刻着几个小字。围观的众人凑近了看，有识字的念了出来。
　　
　　“沈——门——第——三——代——”
　　
　　最后一个字被磨损了，看不清楚。
　　
　　人群安静了一瞬，然后爆发出一阵更大的议论声。
　　
　　“沈门？她手里的绣绷上刻着沈门？该不会是沈三姑的那个沈家吧？”
　　
　　“不可能吧，沈家都败落多少年了？”
　　
　　“败落归败落，人家的手艺可没丢。你看看那姑娘绣绷的样子，一看就是使惯了的人。”
　　
　　赵美凤没料到这个变故，脸色微微一白，但很快又恢复了镇定。
　　
　　“就凭一个破绣绷能说明什么？谁知道是真是假？”
　　
　　阿贝没有说话，只是把绣绷收进怀里，然后从口袋里掏出一条帕子——就是那条她当初拿来给周掌柜看手艺的垂丝海棠。
　　
　　“赵娘子，”她说，“你既然也是做绣活儿的人，那你该看得出来这条帕子上的针法。你要是觉得我的活儿不够资格留在锦绣坊，那你当着大家伙的面，绣一条比这个更好的帕子出来。只要你绣得出来，我立马收拾东西，今天就走，绝不多留一刻。”
　　
　　她说着，将那帕子展开，垂丝海棠在夕阳下明艳欲滴。
　　
　　赵美凤张了张嘴，一句话都说不出来。
　　
　　围观的人群发出一阵哄笑。
　　
　　“绣啊！赵娘子，人家姑娘叫板了，你倒是绣啊！”
　　
　　“你不是说锦绣坊的活儿该你来做吗？现在人家让你证明手艺，你怎么不说话了？”
　　
　　“该不会是绣不出来吧？”
　　
　　赵美凤的脸涨得通红。她当然看得出来那条帕子上的功夫——平绣里揉着戗针，打籽的疏密恰到好处，最关键是配色，七八种粉色层层叠叠地铺开，说不出的雅致好看。这种手艺，别说她赵美凤绣不出来，整个沪上的绣坊里，能绣到这个水准的人也不超过三个。
　　
　　她今天来闹事，打的是“排挤老人”的名号，是想用“道义”和“规矩”来压周掌柜的。她万万没想到这个看起来老实巴交的乡下丫头，居然有胆子当众跟她叫板，而且用的是真手艺来叫板。
　　
　　在旧时代的行当里，这种当众比试是最硬的较量。你输了，就不是生意上的事了，是名声的事。以后赵美凤再怎么在绣行里混，都会有人记得——她在一个十六岁的丫头面前，连针都不敢拿。
　　
　　“你……你少来这套！”赵美凤强撑着不肯服输，但声音已经虚了，“谁知道你那帕子是不是你自己绣的？找枪手的事多得是！”
　　
　　这话一出，连围观的人都听不下去了，发出一阵嘘声。
　　
　　阿贝看着赵美凤涨红的脸，忽然觉得有点可怜她。
　　
　　“赵娘子，”她收起帕子，语气平静地说，“我没有得罪过你，我只是想找口饭吃。我一个外地来的，在沪上人生地不熟的，要不是真的被逼得没办法了，我犯不着跟您争。”
　　
　　赵美凤愣住了。
　　
　　阿贝继续说下去：“您要是不信这帕子是我绣的，现在就可以进锦绣坊，当着您的面，我给您绣一针。不用一炷香的时间，您就知道是不是我自己的手艺。”
　　
　　场面一时僵住了。
　　
　　就在这时，人群后面忽然传来一个洪亮的声音。
　　
　　“让一让让一让，大家都散了散了，别聚众闹事！”
　　
　　几个穿着黑色制服的巡捕推开人群走了过来，为首的是个四十来岁的小队长，腰间别着警棍，面色不善地扫了一圈在场的人。
　　
　　巡捕。阿贝心头一紧。她来沪上这些天早就听人说了，巡捕房的人比什么都难缠。尤其是对于她这种没有户籍证明的人，巡捕轻易就能把她抓进去关起来。
　　
　　赵美凤看见巡捕，却是眼睛一亮，立刻换上一副笑脸迎了上去。
　　
　　“吴队长，您来得正好。这里有人扰乱行规秩序，还用假身份蒙骗客户——”
　　
　　“行了行了。”那吴队长不耐烦地挥了挥手，看都没看赵美凤一眼，反而转身面对围观的人群，“都散了！人家开铺子做生意，爱用谁用谁，这是人家的事！你们一个个闲得慌是不是？再不散我按聚众扰乱治安处理！”
　　
　　他嗓门大，态度又蛮横，围观的人见没热闹可看了，又怕真惹上巡捕房的麻烦，渐渐散去了。
　　
　　赵美凤难以置信地看着吴队长，嘴唇哆嗦了一下，压低声音：“吴队长，你这是什么意思？我们可是——”
　　
　　吴队长瞥了她一眼，那目光里带着一丝不耐烦：“赵娘子，有些事点到为止就行了。你今天这番话，已经够你喝一壶的了。你要是不想给自己惹麻烦，最好现在就走。”
　　
　　赵美凤的脸色彻底变了。
　　
　　她在沪上混了这么多年，什么人没见过？吴队长这话里的意思她听出来了——有人在保这个丫头。能让巡捕房出面清场的人，绝不是周桂英一个小小的绣坊老板。
　　
　　赵美凤咬了咬牙，狠狠地剜了阿贝一眼，带着两个绣娘灰溜溜地走了。
　　
　　阿贝站在原地，看着赵美凤的背影消失在巷口，紧绷的肩膀才慢慢松了下来。她转过身，想对那位吴队长道谢，却看见吴队长根本没有看她，而是对着铺子门内微微点了下头。
　　
　　阿贝顺着他的目光看过去。
　　
　　冯世伦不知什么时候从铺子里走了出来，就站在门廊的阴影下，手里端着一盏茶，神情悠闲得像是在看一场街头戏。
　　
　　“冯老板。”吴队长朝他拱了拱手，语气里带着几分恭敬，“没什么事了。我让人在附近多转几圈，不会再有人来闹了。”
　　
　　“多谢吴队长。”冯世伦笑了笑，从袖子里摸出一样东西，不动声色地塞进吴队长手里，“一点茶钱，弟兄们辛苦了。”
　　
　　吴队长掂了掂手里的分量，满意地笑了起来。“冯老板太客气了。以后有什么事，直接让人带句话来就行。”
　　
　　巡捕走后，街上恢复了安静。天色渐渐暗下来，远处法租界的霓虹灯次第亮起，把半边天空映成淡淡的粉色。
　　
　　阿贝站在锦绣坊门口，看着冯世伦，一时不知道该说什么。
　　
　　她不明白这个初次见面的客商为什么要帮她。她甚至不知道他是什么时候来的，又站在那里看了多久。
　　
　　冯世伦把茶盏放在窗台上，缓步踱到她面前，上下打量了她一遍。那目光不像之前那么锐利精明了，倒多了几分温和的赏鉴——就像他平时看一幅好绣活儿那样。
　　
　　“你娘叫沈什么？”
　　
　　阿贝愣了一下，下意识地摇头。“她不姓沈。”
　　
　　冯世伦笑了笑，也没追问，只是指了指她怀里的绣绷。“那你知道那上面的字是谁刻的吗？”
　　
　　“我娘的师父。”
　　
　　“你娘的师父是谁？”
　　
　　“不知道。娘从来没说过师父的名讳，但师父把绣绷传给她的时候说了一句话——’天下绣理相同，针下即是江湖’。”
　　
　　冯世伦重复了一遍这句话，脸上的笑意更深了几分。
　　
　　“好一个针下即是江湖。你娘能说出这种话来，她师父果然不是一般人。”他顿了顿，话锋一转，“今天这笔账你不用记在心上。我冯世伦在商场上混了半辈子，见惯了尔虞我诈，难得遇到一块干干净净的璞玉，顺手护一下算不得什么。你要真想感谢，就给我做一件事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“那幅鸳鸯戏水的屏心，本来是一套十二幅的。另外十一幅，我要你全部绣出来，而且每幅的针法都不能重复。既然你敢说’不同鸟有不同羽毛’，那你就绣十二种不同的羽毛给我看看。价格就按三百大洋一幅算。你愿意接吗？”
　　
　　阿贝愣在原地。
　　
　　三百大洋一幅。十二幅。那就是三千六百块大洋。
　　
　　而爹治腿，郎中说满打满算需要八十块大洋。
　　
　　她来沪上的时候，兜里只有三块银元。住的是杂物房，用的是破油灯，指头上扎满了针眼。她以为自己要攒够医药费还不知要熬多久。而现在，这笔钱就摆在她面前。
　　
　　阿贝张了张嘴，想说一声“愿意”，喉咙却像是被什么东西堵住了。
　　
　　她想起了爹躺在床上疼得满头大汗的样子，想起娘熬夜点着油灯做绣活的背影，想起镇上那些来收渔税的人把他们家的门板踢得砰砰响，想起莫家渡码头上那些肮脏的雪花落在爹的伤口上，鲜红的血渗进雪里——
　　
　　所有的话都说不出来了。她只是深深地、郑重地，向冯世伦鞠了一躬。
　　
　　那躬鞠得极深，久久的没有直起身来。
　　
　　冯世伦没有说话，只是静静地站在沪上初夏的晚风里，看着这个瘦小的姑娘弯下去的脊梁。他这辈子见过太多人在他面前折腰，有的为了借钱，有的为了攀附，有的为了活命。那些人的鞠躬都是有分寸的，该弯多少弯多少，留着反弹的余地和退路。
　　
　　但眼前这个姑娘不一样。她这躬鞠得毫无保留，就像她绣花一样，每一针都用尽了全力。
　　
　　过了好一会儿，冯世伦轻轻叹了口气。
　　
　　“起来吧。你这份心意，我看在眼里了。”他从袖子里摸出一张银票，递到她面前，“这一百块是先期的定钱。你手上那些针眼得养养，去买些药膏，再去置办几身体面的衣裳。以后你在沪上的日子还长，不能总穿这一身。”
　　
　　阿贝抬起头，看见那张银票在晚风里微微晃动，上面的数字是她这辈子都没见过的数目。她正要伸手去接，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
　　
　　是阿四。
　　
　　阿四从铺子里跑出来，脸上的神情很古怪，像是遇到了什么想不通的事。他跑到周掌柜面前，喘着气说了一句让所有人都愣住的话。
　　
　　“掌柜的，外面有人找阿贝。”
　　
　　“谁？”
　　
　　“不认识。”阿四咽了口唾沫，“但那人开着一辆我们这辈子都坐不起的汽车，穿着我们这辈子都穿不起的衣裳。他说——”
　　
　　他转头看了阿贝一眼，目光里满是困惑。
　　
　　“他说他想看看，绣那幅锦鲤戏莲的人是谁。”
　　
　　阿贝愣住了。
　　
　　锦鲤戏莲。
　　
　　那是她来沪上的第一天，在码头上卖出去的一幅帕子。买主是个年轻男人，给钱很大方，说话也很和气，看她的眼神却总带着一种说不清道不明的东西。她当时只当是遇到了好心人，把帕子卖给他之后就走了，连名字都没问。
　　
　　她低头看了一眼冯世伦手里的银票，又抬头看了看阿四身后的方向——街角处，一辆黑色的福特汽车安静地停在那里，车窗关着，看不见里面的人。
　　
　　但阿贝有一种奇怪的感觉。
　　
　　好像有一双眼睛，正隔着那扇黑色的车窗，注视着她。
　　
　　冯世伦顺着她的目光看了一眼那辆汽车，眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。他若无其事地把银票塞进阿贝手里，低声说了一句：“先把定钱收了。至于外面的客人——是你的缘分你就接，不是你的缘分你就防。沪上这地方，什么人都能遇到，但不是什么人都值得认识。”
　　
　　他说完这句话，转身回了铺子里，留下阿贝一个人站在暮色渐浓的街边。
　　
　　手里的银票沉甸甸的，像是压着一整个未来的重量。
　　
　　街角的黑色汽车依然安静地停在那里。
　　
　　阿贝深吸一口气，把银票仔细地折好收进怀里，然后抬脚往那辆汽车走去。
　　
　　一步。
　　
　　两步。
　　
　　三步。
　　
　　走到第四步的时候，车门开了。