第十八章  蒙学启新篇 (第1/2页)
　　
　　暮春的朝阳破开晨雾，把暖金色的光洒在日照蒙学堂的青砖墙上，门前那两行镌刻的箴言，在晨光里愈发显得庄重。
　　
　　天刚蒙蒙亮，学堂外就已经聚满了人，比往日集市还要热闹，却没有半分嘈杂，人人都压低了声音，眼神里满是虔诚与期待。
　　
　　牵着孩童的乡民们，大多是粗布衣衫，有的甚至打着补丁，却把孩子收拾得干干净净。
　　
　　男人们换上了仅有的体面衣裳，女人们给孩童梳好了整齐的发髻，有的还特意缝了新的布书袋，哪怕针脚粗糙，也藏着满心的期许。
　　
　　不少白发苍苍的老者，拄着拐杖颤巍巍赶来，非要亲眼看着孙儿踏入学堂，嘴里不停念叨着：“这辈子没读过书，不能让娃再当睁眼瞎，许大人是给咱日照百姓，铺了一条通天的路啊。”
　　
　　人群里，有个衣衫破旧的老汉，牵着一个面黄肌瘦的小男孩，男孩手里紧紧攥着一个用破布缝的小袋子，里面装着半块粗粮饼。
　　
　　老汉望着学堂大门，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，不停用袖口擦拭：“娃啊，记住，是许县令给了你读书的机会，以后要好好学，长大了要知恩图报，不能忘了大人的恩情。”小男孩似懂非懂地点头，乌黑的眼睛盯着学堂，满是向往。
　　
　　辰时一到，许哲身着绯色官袍，头戴乌纱，步履沉稳地走来，身后跟着五位教书先生、张老员外三位乡绅，还有县衙的一众属吏。
　　
　　先生们身着青色长衫，神情肃穆，他们大多是乡间落魄书生，本以为此生只能埋没乡野，如今能执掌蒙学、教书育人，眼底满是珍视与坚定。
　　
　　见许哲到来，原本喧闹的人群瞬间安静下来，乡民们纷纷躬身行礼，眼神里的敬重全然发自肺腑。
　　
　　许哲抬手虚扶，温声道：“诸位乡邻不必多礼，今日启学，是咱日照县的大喜事，更是这些娃们的新开始。”
　　
　　蒙学庭院中央，孔孟雕像庄严肃穆，衣袂飘飘，目光温润而有力量，供桌上摆着鲜果、清茶，香烟袅袅升起，萦绕在雕像周身，透着几分庄重肃穆。
　　
　　许哲整理好素色常服，率先上前，双手恭恭敬敬接过侍从递来的檀香，指尖轻握，对着孔孟雕像深深一揖，身姿挺拔，神色虔诚，连呼吸都放得极轻。
　　
　　身后的五位先生连忙整理衣襟，相互对视一眼，轻声说道：“许大人以身作则，我辈当紧随其后，不负教化之责。”说罢，依次上前，手持檀香，躬身行礼，动作恭敬而规范，眼底满是对先圣先贤的敬仰。
　　
　　三位乡绅也不敢怠慢，此前他们受许哲感召，主动捐钱捐物助力蒙学，此刻更是神情肃穆，跟着行礼，其中张员外低声对身旁同伴说道：“许大人兴文教、启民智，乃是日照之幸，咱能尽一份力，也是功德一件。”
　　
　　另一位李乡绅连连点头：“是啊，唯有学子成才，日照才能长久兴盛，这祭拜先圣，也是盼着文脉能在咱日照代代相传。”
　　
　　最后，一众乡民牵着自家孩童，齐刷刷躬身跪拜，有的乡民双手合十，轻声祷告，有的则按着孩子的脑袋，教他们学着行礼，低声叮嘱：“娃，快给先师磕头，以后好好读书，莫要辜负许大人和先生的期望。”
　　
　　许哲直起身，手持檀香，目光灼灼地望着孔孟雕像，声音清朗而恳切，字字铿锵，在空旷的庭院里久久回荡：“至圣先师，亚圣先贤，弟子许哲，执掌日照，愿兴文教、启民智、传文脉，求庇佑学子勤学向善，明辨是非；愿我县人才辈出，不负先贤教诲；愿百姓安居乐业，岁岁安康。”
　　
　　话音落下，庭院里一片寂静，唯有香烟缭绕的轻响，在场之人无不心生动容，几位先生眼眶微热，一位年长的先生走上前，对着许哲拱手道：“许大人一片赤诚，天地可鉴，我辈定当恪尽职守，潜心教学，不负大人所托，不负先圣先贤，不负日照百姓。”
　　
　　许哲微微颔首，语气温和却坚定：“有劳各位先生了，蒙学是日照的希望，孩子们是日照的未来，往后教化之事，还要仰仗各位。”
　　
　　礼毕，许哲转身，目光缓缓落在庭院中一众孩童身上。这些孩子最大的不过十岁，身形略显单薄，穿着洗得发白的衣裳；
　　
　　最小的刚满六岁，还被爹娘抱在怀里，小脑袋好奇地东张西望。有的孩子怯生生地躲在父母身后，只露出一双亮晶晶的眼睛，偷偷打量着眼前的一切；
　　
　　有的则睁着圆溜溜的大眼睛，望着孔孟雕像，又转头看向许哲和先生们，眼里满是好奇。
　　
　　他放缓语气，声音温和却有力：“孩子们，从今日起，这里就是你们读书识字、明事理、知礼仪的地方。读书不为功名富贵，只为让你们看清世间道理，学会立身做人，日后能撑起家门，造福乡梓。”
　　
　　他顿了顿，看向身旁的乡民，继续说道：“本县知道，你们大多世代务农，面朝黄土背朝天，一辈子没读过书，吃过没文化的苦。如今蒙学开堂，不收贫苦子弟分毫学费，纸张笔墨由县衙兜底，就是想让每一个日照娃，都有读书的机会，让愚昧贫穷，从此在咱日照断了根。”
　　
　　话音刚落，人群中便响起一阵压抑的抽泣声，细碎的哽咽混着风声，在街巷间缓缓散开。
　　
　　先前牵着孙儿的王老汉，再也按捺不住心底的激动，浑浊的老泪顺着布满皱纹的脸颊滚落，他猛地松开孙儿的手，“噗通”一声跪倒在地，双手撑着地面，连连磕头，额头很快就红了一片，声音嘶哑得不成样子：“许大人，您真是青天大老爷啊！是咱日照百姓的再生父母！您刚来咱日照时，咱大伙还在愁吃愁穿，地里不长粮，住的是漏风的破草房，娃们更是连字都不识一个。”
　　
　　他磕了几个头，又抬起满是泪痕的脸，哽咽着继续说道：“是您，给咱送来了耐旱的粮种，手把手教咱耕种，让咱能吃饱饭；是您，牵头盖起了新房，让咱再也不用怕刮风下雨；是您，办起了造纸作坊，让咱能挣上安稳钱；
　　
　　如今，您又办起蒙学，让咱贫苦人家的娃也能免费读书、识文断字，您做的这些，比咱的亲爹娘还要亲啊！咱就是做牛做马，也报答不了您的恩情！”
　　
　　身旁的孙儿狗蛋见爷爷跪倒，也跟着“噗通”跪下，小手拉着爷爷的衣角，仰着小脸，眼里含着泪，小声附和：“谢谢许大人，谢谢许大人让我读书。”
　　
　　这一跪，就像一颗石子投入水中，瞬间带动了在场所有乡民。有人红着眼眶，有人抹着眼泪，纷纷跟着跪倒在地，密密麻麻的身影，在蒙学报名处的空地上铺展开来，哽咽声、道谢声此起彼伏，震得人心里发暖。
　　
　　
　　
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