第1章：朝堂暗涌 (第2/2页)
接着是赋税记录。青阳县每年的税赋定额是白银八千两，粮食两千石。但近五年的记录显示，实际征收数额都在定额的两倍以上。多出来的部分，账目上写着“地方杂捐”、“修桥铺路费”、“剿匪安民税”等名目。
郡延迟冷笑一声。这些名目，他太熟悉了。每一个背后，都是百姓的血汗。
最后，他翻开了官员考评档案。前任县令周文昌，在青阳县任职五年，每年的考评都是“优等”。三年前因“治理有方，百姓爱戴”被提拔为知府，如今正在江南富庶之地享福。
而新任县令叶泽宇的档案，则让郡延迟多看了几眼。
叶泽宇，字明远，湖广人士，寒门出身。三年前进士及第，二甲第十七名。初授翰林院编修，一年后因“性情刚直，不谙世故”被外放为青阳县令。档案上的评语写着：“学问尚可，然不通实务，需多加磨砺。”
一个寒门出身的进士，被贬到边陲小县，三个月就贪污五千两？
郡延迟合上卷宗，靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海中浮现出王氏那张布满风霜的脸，还有血书上那些歪斜的字迹。三个孩子被狗咬死——这已经不是简单的贪腐，而是丧尽天良。
但他也清楚，仅凭一纸血书，动不了一个县令，更动不了背后可能存在的保护伞。朝堂之上，张廷玉那番话虽然冷酷，却代表了一大批人的态度：多一事不如少一事，地方上的事，只要不闹到京城，就睁一只眼闭一只眼。
可他是郡王，是先帝临终前握着他的手说“要替朕看着这天下”的郡王。
“王爷。”
一个低沉的声音在门外响起。郡延迟睁开眼，看见自己的贴身侍卫统领陈锋站在门口。陈锋年约四十，面容冷峻，左脸颊有一道刀疤，是当年护卫郡延迟时留下的。
“进来。”郡延迟坐直身体。
陈锋快步走进，压低声音：“王爷，青阳县那边有消息了。”
“说。”
“我们的人暗中查访，发现那个叶泽宇……确实不简单。”陈锋从怀中取出一份密报，双手呈上，“他上任三个月，县衙的账面上就多了五千两银子。但这笔钱的去向很蹊跷——其中两千两用于‘修缮县学’，一千五百两用于‘加固河堤’，还有一千两是‘赈济灾民’。”
郡延迟接过密报，快速浏览。账目记录得很详细，每一笔支出都有时间、地点、经手人。但越是这样，越显得可疑——一个贪官，会把贪污来的钱用在正途上？
“还有更奇怪的。”陈锋继续道，“叶泽宇几乎每晚都宴请本地豪绅，赵百万、钱老爷、孙员外……这些人轮流做东，在县衙后堂饮酒作乐。但每次宴席结束后，叶泽宇都会独自在书房待到深夜。我们的人设法接近过书房，听见里面传来打算盘的声音。”
打算盘？
郡延迟的手指轻轻敲击着桌面。一个县令，深夜在书房算账？算什么账？
“百姓那边呢？”他问。
“百姓……”陈锋犹豫了一下，“百姓对叶泽宇的评价很复杂。有人说他是贪官，和以前的周扒皮没什么两样。但也有人说，他修了县学，请了先生，穷人家的孩子也能去读书。还有人说他暗中给遭灾的人家发过粮食。”
复杂。
郡延迟站起身，走到窗边。夕阳西下，天边的云彩被染成一片血红。他想起了王氏的血书，想起了朝堂上张廷玉那张道貌岸然的脸，想起了皇帝那句“暗中查访”的旨意。
这个叶泽宇，到底是个什么样的人？
如果是贪官，为何要把钱用在修学、筑堤、赈灾上？如果是清官，为何要夜夜宴请豪绅，账面上又凭空多出五千两银子？
“王爷，接下来怎么办？”陈锋问道。
郡延迟转过身，眼中闪过一丝决断：“准备一下，我要派御史去青阳县。”
“御史？”陈锋一愣，“王爷，此事陛下只说暗中查访，若派御史公开巡查，恐怕会打草惊蛇。而且……朝中那些人，不会坐视不管的。”
“我就是要打草惊蛇。”郡延迟的声音冷了下来，“蛇藏在草丛里，你怎么知道它有多大？只有把它惊出来，才能看清它的真面目。”
他走回书案前，提笔蘸墨，在一张空白的奏折上写下几个字：荐监察御史林清源巡查青阳县。
林清源是他的门生，年方二十八，却已官至监察御史。此人刚正不阿，心思缜密，最重要的是——他不属于朝中任何一派，只认理，不认人。
“让林清源明日来见我。”郡延迟将奏折递给陈锋，“告诉他，此去青阳县，只有一个任务：查清真相。无论涉及到谁，无论背后有多大势力，都要一查到底。”
“是。”陈锋接过奏折，转身离去。
郡延迟重新坐回椅中，目光落在窗外渐暗的天色上。他知道，这道奏折一旦递上去，朝堂上必然又是一场风波。张廷玉那些人，不会允许一个御史去查他们可能庇护的县令。
但有些事，总得有人去做。
有些血，不能白流。
与此同时，京城西郊的一处宅院内，监察御史林清源正准备就寝。他刚脱下官服，就听见门外传来急促的敲门声。
“谁？”
“林大人，有您的信。”仆人的声音有些紧张。
林清源皱了皱眉，这么晚了，谁会送信来？他打开门，接过仆人递来的信封。信封是普通的牛皮纸，没有署名，也没有火漆封口。
他拆开信封，里面只有一张纸条。纸条上的字迹潦草，像是仓促间写就：
“青阳县水太深，莫要蹚这浑水。叶泽宇之名，已入死局。若执意前往，恐有去无回。”
林清源的手微微一颤。
纸条的末尾，没有落款，只有一滴墨渍，在烛光下泛着幽暗的光。