第五章第一个信号 (第2/2页)
　　
　　天亮的时候，秦信的眼睛布满了血丝。
　　
　　他一夜没睡，翻遍了原身体主人留下的所有养殖手册和论文，没有找到任何有用的信息。
　　
　　在完全不喂食的情况下让螃蟹增重，这不符合生物学常识。
　　
　　除非这些螃蟹不是普通的螃蟹。
　　
　　他想到了七号塘。
　　
　　那些会列队的螃蟹，那些在夜里发出荧光的螃蟹，那些用尸体拼出“饿”字的螃蟹。
　　
　　它们不普通，从来就不普通。
　　
　　也许它们也不需要普通的食物。
　　
　　秦信拿着手电筒和取样瓶走到七号塘边。
　　
　　清晨的第一缕阳光刚刚照在水面上，把塘水染成淡金色。
　　
　　他脱掉鞋，卷起裤腿，走进水里。
　　
　　水很凉，漫过脚踝、小腿、膝盖。
　　
　　他走到塘中心，蹲下来，用手电筒照向塘底。
　　
　　塘底的泥沙和别的塘不一样。
　　
　　普通的塘底是灰褐色的泥沙，夹杂着螃蟹的粪便和饲料残渣。
　　
　　但七号塘的底部有一层薄薄的、泛着暗绿色的沉积物，像苔藓，但摸上去不是滑的，而是粗糙的，像细沙和什么东西的混合物。
　　
　　秦信用取样瓶挖了一瓶底泥，爬上岸，跑回彩钢房。
　　
　　他把样品放在那张破旧的铁皮桌上，打开显微镜。
　　
　　这台显微镜是老式的，镜头上有划痕，调焦旋钮滑丝了，但还能用。
　　
　　他把样品放在载玻片上，盖上盖玻片，凑到目镜前。
　　
　　他看到了不该存在的东西。
　　
　　沉积物中有大量不规则的颗粒，直径零点一到零点五毫米，半透明的，边缘参差不齐。
　　
　　在高倍镜下，这些颗粒的表面有蜂窝状结构，像海绵。
　　
　　他用镊子夹起一颗，放在手指间搓了搓。
　　
　　不是沙子，不是矿物质，是有机质。
　　
　　高浓度的有机质。
　　
　　秦信用左手扶住显微镜，心跳加速。
　　
　　他从未向水塘里投放过这种东西。
　　
　　兵团没有，之前的养殖户没有，沙漠里更不可能天然存在。
　　
　　这东西只可能在一种情况下出现。
　　
　　螃蟹制造的。
　　
　　他取了一小撮颗粒放进试管，加入几滴检测液。
　　
　　检测液是原身体主人留下的，可以粗测有机物含量。
　　
　　几秒钟后，试管里的液体变成了深蓝色，有机物含量远超正常值。
　　
　　秦信坐在凳子上，盯着那支试管，脑子里只有一个念头：螃蟹在制造食物。
　　
　　它们不需要他喂食，因为它们自己在水底制造营养。
　　
　　但这些颗粒是怎么造出来的？用什么原料？他不知道。
　　
　　他做了一个实验。
　　
　　在七号塘东侧用网围出一块小区域，放入十只中等体型的螃蟹，不喂任何饲料，只靠塘底的沉积物。
　　
　　三天后，那些螃蟹平均增重了百分之十二。
　　
　　虽然没有达到百分之十五的目标，但证明了方向是对的。
　　
　　秦信把结果记录在养殖日志上，然后在后面加了一行备注：“螃蟹能够利用未知机制合成有机颗粒。来源不明。风险不明。”
　　
　　他写下“风险不明”三个字的时候，右手突然一阵剧痛。
　　
　　蟹壳在蔓延，从肘关节向大臂推进。
　　
　　不是系统的惩罚，是系统的催促。
　　
　　他看了一眼面板上的倒计时。
　　
　　剩余时间：四十一小时。
　　
　　古长庚是在第五天中午出现的。
　　
　　秦信正在七号塘边取水样，古长庚从兵站的方向走过来，手里拿着一个金属箱子。
　　
　　银白色的，表面有密封条，像运输危险品的容器。
　　
　　“取样？”古长庚问。
　　
　　秦信没有抬头，“嗯”了一声。
　　
　　古长庚把金属箱子放在地上，蹲下来，从口袋里掏出一个取样瓶。
　　
　　他的取样瓶和秦信的不同，是黑色的玻璃瓶，不透光。