第一卷 开篇 第八章老君像前，枣树底下（1） (第2/2页)
　　
　　海蛟凑过来，压低声音问：“三哥，那人是谁？”
　　
　　海峥没有立刻回答。他认得那本书——封面用细麻线重新装订过，翻得起了毛边，和他怀里那本一模一样的旧。再加上道童那番话，这老者的身份已经不用猜了。
　　
　　他终于明白为什么静海寺找不到叶适。和尚庙里全是求发财的商人，吵得像菜市场；道士观里却清净得很，适合安安静静看一本讲买卖的书。
　　
　　看来，那些带了《直沽论》来见叶适的人，只是带了书，却没读懂。
　　
　　他整了整衣襟，迈步上前。还没走到廊下，年轻随从已经拦在了面前，手掌平举，语气平淡却不留余地：“先生礼神期间，不见外客。”
　　
　　海峥张了张嘴，还没来得及开口，随从又重复了一遍，语调一模一样，连停顿的位置都没变：“先生礼神期间，不见外客。”
　　
　　显然这句话他已经说过千百遍，熟到不用思考。
　　
　　海峥站在原地，退也不是，进也不是。他下意识把手伸进怀里，摸到那本《直沽论》的书脊——书是暖的，被他的体温捂得微微发潮。他想把书拿出来，想让叶适看见——我不是来求您办事的，我是来请教问题的，我有好多问题，都在书里画了杠杠。可他又觉得，把书拿出来和门口那些商人有什么区别？他们捧的是敲门砖，他捧的就不是了？
　　
　　他正僵在那儿，门里忽然传来一个熟悉的声音。
　　
　　“让他进来吧。”
　　
　　从庭前廊庑阴影里走出一个人。酱色绸袍，四方脸膛，袖口沾着几点新溅的油渍，身后跟着那个怀里总挟着青布包袱、干瘦精明的账房先生。
　　
　　正是周显。
　　
　　周显朝海峥拱了拱手，笑得像在招呼老主顾：“海公子，又见面了。咱们可真算是有缘分。你是来寻叶先生的？”
　　
　　的确算是有缘分，不承认都不行了。
　　
　　海峥拱手回礼，忍不住笑了：“周掌柜，不瞒您说，我今儿一早就去静海寺门口守着了，守了两三个时辰，连叶先生的影子都没见着。寺里的沙弥说叶先生上个月就放了话，以后不去了。实在没法子，才辗转到太虚观附近来吃口饭，谁知道踏破铁鞋无觅处，竟在这儿碰上了叶先生。小生真是又惊又喜，三生有幸。”
　　
　　周显哈哈大笑：“静海寺门口那阵仗，我上个月也领教过。叶先生图清净，那些个粮商、船坞主、钱庄掌柜，捧着簇新的《直沽论》往山门口一堵，不知道的还以为是来收账的。叶先生能再去才怪。”他朝廊下努了努嘴，“还是这儿好，道士不爱管闲事，随从又凶，闲人进不来。”
　　
　　随从面无表情地听着这番话，眼睛都没眨一下。
　　
　　周显说完，朝那随从点了点头，又朝海蛟咧嘴笑了笑，那笑容里带着几分过来人对毛头小子的包容——上午你抡扁担的事，过去了。
　　
　　海蛟的脸微微一红，低头跟着三哥迈过门槛，眼睛却不由自主地又往那随从腰间的刀柄上瞟了一眼。那刀柄被磨得油亮，像被反复握过千百回。他在心里给自己记了一笔：这人的刀，和二哥营里教头用过的一样，不好惹。
　　
　　周显领着兄弟二人穿过廊庑，脚步声在青砖地上轻轻回响。他偏过头，压低了声音问海峥：“海公子来找叶先生，是想当面请教学问？”
　　
　　海峥点头：“是。晚辈读叶先生的《直沽论》，有几处始终想不明白。譬如先生讲‘钱流如水，堵不如疏’，道理是通的，可这水往哪儿流、由谁来疏、疏了之后会不会淹了别家的田，书里没细说。还有一处讲‘商为国之血脉’，那农是什么？工是什么？血脉通了，筋骨会不会凉？”
　　
　　周显脚步微微一顿，回头看了他一眼，目光里多了几分意外：“你这几个问题，倒不像是来攀交情的。”
　　
　　海峥笑了笑，没接话。
　　
　　周显也没再追问，只说了句“叶先生定能为你解惑”，便领着他二人走到了廊下。
　　
　　那老者已从廊柱边抬起头来，放下手中的书卷，正用一方粗布手帕擦拭手指。他须发白了大半，清瘦得如一枝经霜老竹，可那双眼睛却亮得不像是这把年纪该有的——不是年轻人那种咄咄逼人的亮，是炭火将熄未熄时的那种亮，温温的，不烫手，却让人不敢伸手去摸。