第三章 清扫者、火药与第一道防线 (第2/2页)
　　
　　阿帕奇对我示意，跟上他。
　　
　　他把我带到村落边缘一座相对独立、看起来闲置了一段时间的茅草屋前。屋子不大，但还算完整，里面有一张铺着干草和兽皮的“床”，一个石砌的小火塘，和一些简陋的陶罐。
　　
　　“这里。”阿帕奇指了指屋子，又指了指我，意思很明显：这是我的临时住处。
　　
　　我点点头，走了进去。屋里有一股灰尘和干草混合的气味，但比外面安全。我一屁股坐在“床”上，浑身的力气仿佛瞬间被抽干，左肩的剧痛再也压制不住，让我忍不住闷哼出声，冷汗瞬间湿透了后背。
　　
　　孩子跟了进来，手里端着一个木碗，里面是清水。他把碗递给我，又跑了出去，不一会儿，拿回来几片宽大的、散发着清凉气味的树叶，和一坨黑乎乎的、像是某种树脂和草药捣碎混合的糊状物。
　　
　　他指了指我的肩膀，又指了指药糊，示意我敷上。
　　
　　我感激地看了他一眼，用清水清洗了一下肩部的皮肤（尽量不弄湿绷带），然后将那凉飕飕的药糊涂抹在肿胀最厉害的地方。一股辛辣又清凉的感觉渗透进去，疼痛居然真的缓解了一些。
　　
　　孩子满意地笑了笑，又跑了出去。
　　
　　我靠在墙上，闭上眼睛，疲惫像潮水般淹没上来。但脑子却停不下来。
　　
　　黑石公司。“清扫者”。能量武器。样本采集。还有这个在强敌环伺中艰难求存的鹰羽部落。
　　
　　我被卷进来了。卷进了一个我完全无法理解的漩涡中心。
　　
　　而我唯一的筹码，就是这满脑子在现代社会学来的知识，和一把祖传的手术刀。
　　
　　够吗？
　　
　　不知道。
　　
　　但我知道，如果我想活下去，如果我不想像那些野兽一样被“清扫者”切成标本，我就必须做点什么。为这个刚刚给了我一线栖身之所的部落，也为自己。
　　
　　第一步，得先让自己恢复行动力。这肩膀必须尽快处理好。
　　
　　第二步，得弄清楚“清扫者”的弱点。那东西不是血肉之躯，不怕疾病，不怕疲劳，石矛和木箭对它恐怕挠痒痒都不够。但它一定有弱点。任何机器都有。
　　
　　第三步……也许，我可以试着，把我知道的某些东西，变成武器。
　　
　　我想起了大学时选修的化学课，想起了那些关于硝石、硫磺、木炭的方程式。想起了历史上，火药是如何改变战争面貌的。
　　
　　一个疯狂的念头，在我疲惫不堪的脑海里，像火星一样迸了出来。
　　
　　就在这时，屋外传来了喧哗声。
　　
　　我挣扎着起身，走到门口。只见村落中央的空地上，燃起了更大的篝火。人们围坐着，气氛肃穆。阿帕奇和夜眼巫医坐在上首，面前摆放着那几把从灰衣人尸体上缴获的能量步枪，还有那块诡异的金属板。
　　
　　他们正在召开部落会议。议题显而易见：如何应对“铁皮鬼”和它背后那些穿着灰衣服的“恶魔”。
　　
　　我看到阿帕奇拿起一把能量步枪，试图摆弄，但显然不得要领。枪身上的指示灯毫无反应。没有能量源，或者没有正确的启动方式，这些未来武器就是一堆精致的废铁。
　　
　　人们交头接耳，脸上写满了无助和焦虑。
　　
　　我深吸一口气，推开虚掩的屋门，走了出去。
　　
　　所有人的目光再次聚焦到我身上。
　　
　　我走到篝火边，对阿帕奇和夜眼巫医点了点头，然后，指向地上那些能量步枪，摇了摇头，做了一个“没用”的手势。
　　
　　接着，我蹲下身，忍着肩膀的剧痛，用一根树枝，在松软的泥土地上，画了起来。
　　
　　我先画了一个简单的“清扫者”轮廓，然后在它的头部、关节连接处、以及胸口可能藏有能量源或控制核心的位置，画了几个圈。
　　
　　然后，我丢掉树枝，拿起我那块地质锤，又捡起一块拳头大小的坚硬燧石。
　　
　　在众人疑惑的目光中，我走到空地边缘一棵枯死的老树旁，用地质锤，狠狠地、有节奏地敲击燧石。
　　
　　铛！铛！铛！
　　
　　火星四溅。一些火星溅落到树下堆积的干燥枯叶和细小枯枝上。
　　
　　几下之后，一缕青烟冒起，紧接着，一点橘红色的火苗，颤巍巍地诞生了。
　　
　　我小心地吹气，添加更细的燃料，火苗很快变成了一小堆稳定的篝火。
　　
　　整个过程，我看似在演示取火，但我的眼睛，一直看着阿帕奇和那些最聪明的猎人。
　　
　　然后，我走回中央篝火旁，再次用树枝在地上画。这次，我画了一个简陋的罐子或袋子，里面装着一些粉末。然后，我画了一条线引到外面，末端画了一个代表爆炸的扩散波纹。
　　
　　最后，我指了指那个“清扫者”轮廓的脚下，又指了指我画的爆炸符号。
　　
　　沉默。
　　
　　死一般的沉默。
　　
　　所有人都盯着地上的画，盯着那堆我刚刚点燃的小火，又看看那些精致的、却毫无用处的能量步枪。
　　
　　阿帕奇的瞳孔，在跳跃的火光中，微微收缩。
　　
　　夜眼巫医苍老的手指，无意识地捻动着颈间的兽骨项链。
　　
　　他们看懂了。
　　
　　也许不完全理解“火药”的化学原理，但他们看懂了最基本的因果：某种像特别干燥的粉末一样的东西，遇到火，会发出比雷声更可怕的怒吼，能把坚硬的东西炸碎。
　　
　　而“铁皮鬼”，再硬，也是“东西”。
　　
　　阿帕奇抬起头，目光如炬，直视着我。
　　
　　他缓缓地，用他那低沉的声音，问了一个词。这个词，孩子后来告诉我，意思是：“你能……做出这个‘雷粉’吗？”
　　
　　我迎着所有人的目光，点了点头。
　　
　　篝火噼啪作响，映着一张张将信将疑、却又在绝望中燃起一丝微弱希望的脸。
　　
　　我知道，从这一刻起，我不再只是一个需要庇护的受伤外来者。
　　
　　我成了他们眼中，一个可能带来“雷霆”的……
　　
　　持刀智者。
　　
　　而我的第一堂课，才刚刚开始。
　　
　　深夜，我躺在坚硬的“床”上，肩膀敷着药，脑子里反复推演着火药的可能配方（硝石去哪找？硫磺呢？木炭倒是现成）。茅草屋外，雨林永恒的喧嚣是遥远的背景音。
　　
　　就在半梦半醒之间，一种奇怪的、有规律的震动，透过地面传来。
　　
　　很轻微，但持续不断。咚……咚……咚……
　　
　　像遥远的地方，有人在用巨锤敲打着大地的心脏。
　　
　　我猛地睁开眼睛，睡意全无。
　　
　　那震动，似乎……正在变得越来越清晰。
　　
　　方向，正是我们白天遇见“清扫者”的那个方位。
　　
　　我悄悄爬起来，挪到门口，透过草席的缝隙往外看。
　　
　　村落里一片寂静，大多数人都睡了。只有守夜的战士抱着长矛，靠在图腾柱下打盹。
　　
　　但远处的山林轮廓，在稀薄的月光下，似乎有什么巨大的黑影，在缓慢地、沉重地移动。
　　
　　不止一个。
　　
　　咚……咚……咚……
　　
　　那敲打地面的节奏，越来越近，越来越响。
　　
　　像死神穿着铁靴，正一步一步，
　　
　　丈量着到我们这里的距离。