第042章 金杯共汝饮，白刃不相饶 (第2/2页)
　　
　　徐阶的手骤然撑住了椅子扶手，整个人往下一沉，就要离座跪下去。
　　
　　吕芳眼疾手快，一把按住他的肩。
　　
　　“徐阁老，别。”手劲不大不小，刚好把人按回去，“咱家是个太监，受不起阁老的跪，皇上知道了也不好看。”
　　
　　徐阶重新坐稳。他的坐姿和方才没有丝毫区别，但后背贴紧了椅背。
　　
　　严嵩自始至终没有开口，只是看着那杯满酒，浑浊的老眼里看不出什么情绪。
　　
　　吕芳收回手，坐下，从袖中取出那份供词，平铺在桌面上。
　　
　　“皇上不知道我来。”
　　
　　这六个字一出，厅内连呼吸都停了停。
　　
　　“这是浙江八百里加急送来的供词。”吕芳的手指压在供词边缘，“牵扯毁堤淹田，牵扯严世蕃，还连到宫里杨金水。我没敢呈给皇上——你们先看。”
　　
　　他把手松开，供词推到桌中间。
　　
　　严嵩没去拿。
　　
　　徐阶也没动。
　　
　　最后是吕芳把供词翻开了第一页，摆在两人中间。
　　
　　严嵩先看的。他凑近了些，眯着眼，看得很慢。每看一行，嘴唇就翕动一下，却没发出声音。
　　
　　徐阶在一旁等着。
　　
　　等严嵩看完，徐阶才把供词转到自己面前。他看得比严嵩快得多，翻页干脆利落，总共不到一盏茶的工夫。
　　
　　供词重新合上了。
　　
　　厅中沉默了很长时间。
　　
　　严嵩先开口了。
　　
　　“上奏。”
　　
　　只有两个字。沙哑、沉重，但没有犹豫。
　　
　　“若属实——”他的手搭在桌沿上，枯瘦的指节微微颤着，“严世蕃罪该万死。我严家……领罪。”
　　
　　吕芳没接话。
　　
　　他转向徐阶。
　　
　　“徐阁老，严阁老这话你听见了？”
　　
　　徐阶坐得笔直，两手放在膝盖上，一动不动。
　　
　　他没有顺着严嵩的话往下说。
　　
　　“何茂才的供词。”
　　
　　徐阶的声调很平，平到没有任何起伏。
　　
　　“无实证，无佐证，纯属攀扯——依大明律，这叫诬告。”
　　
　　这句话砸在桌面上。
　　
　　严嵩的手不颤了。
　　
　　吕芳的眉毛也没动，但他端着那半杯酒的手，慢慢放回了桌上。
　　
　　“正是攀扯。”吕芳接过这个话头，干脆利落。“眼下东南抗倭，胡宗宪在前线打仗，他不能受牵连。战事一旦出了岔子——”
　　
　　他没往下说。
　　
　　不需要说。
　　
　　谁担责三个字，在座的每个人心里都算得清清楚楚。
　　
　　严嵩忽然抬起手，拿起了那杯满酒。
　　
　　“此事与胡宗宪无关。与宫里……也无关。”
　　
　　他看了吕芳一眼。那一眼里有交易，有妥协，也有一个八十多岁老人最后的精明。
　　
　　“只查严世蕃，即可。”
　　
　　话落，他把那杯酒送到嘴边，浅浅抿了一口。
　　
　　徐阶终于去碰了他的半杯酒。但没喝。只是端起来，转了转。
　　
　　“这份供词——”他把杯子放下，字斟句酌，“没有赵贞吉的署名，没有谭纶的署名。送到御前，不合规制。”
　　
　　吕芳没打断他。
　　
　　“绝不能呈给皇上。”
　　
　　徐阶一连说了三个“绝”。
　　
　　“绝不牵扯胡宗宪，绝不牵扯杨金水，也不能乱扯严世蕃。”
　　
　　他看向吕芳。
　　
　　“司礼监廷寄，吕公公安排。内阁廷寄——我来写。”
　　
　　这句话说完，厅里安静了三息。
　　
　　然后吕芳拿起酒壶，把自己杯中剩的那半杯酒，缓缓倒入了徐阶的杯中。
　　
　　酒液汇在一起，徐阶的杯子，满了。
　　
　　“从今往后——”吕芳把酒壶搁下，“咱们同喝皇上这一杯酒。稳住朝局。”
　　
　　他站起身。
　　
　　“我扛宫里的坎。二位这几日闭门谢客。别让底下人闹腾。”
　　
　　他的视线从严嵩移到徐阶，又从徐阶转回来。
　　
　　“别乱了朝局。”
　　
　　徐阶捧着那杯满酒，偏过头，看向严嵩。
　　
　　严嵩也看着他。
　　
　　两个人在大明朝堂上斗了十几年，此刻隔着一张桌子对视。然后严嵩先举杯，徐阶跟上。
　　
　　两杯酒，同时见了底。
　　
　　吕芳转身便走，走到门口，没有回头。
　　
　　他的脚步消失在走廊尽头。厅中只剩下两位阁老和三只空杯。
　　
　　严嵩把杯子放在桌上，手指摩挲了一下杯口的毛边。
　　
　　徐阶没看他。
　　
　　他在看桌上那份已经合拢的供词。供词还摊在那里，吕芳走得急，没有带走。
　　
　　——或者，是故意没带走。