第一卷 容善：永乐家书 第五章 同年 (第2/2页)
吃过早饭，容善没有跟着王贤他们出去逛。他坐在通铺上，把经义册子翻到一篇程文，从头开始拆。
那是一篇《四书》义的程文，题目是“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。他试着用自己的话写了一个破题，写出来一看，太长了。划掉重写。第二遍，意思又偏了。再划掉。写到第五遍的时候，他听见旁边有人轻轻“嗯”了一声。
是郑俭。容善抬起头。郑俭的目光从他写的破题上收回去，脸上没什么表情，只是淡淡说了一句：“‘大学之道’的‘道’字，是题眼。破题不破‘道’，后面就没法写了。”
“郑兄，你是治哪一经的？”
“《诗经》。”郑俭的声音不大，“但八股的章法，哪一经都一样。”
容善把那张划满杠杠的纸推到郑俭面前：“郑兄可否指点一二？”郑俭看了他一眼。那双眼睛很安静，带着一种长期沉默的人才有的沉静。他没有立刻回答，而是把纸拉到自己面前，看了一遍。然后他从自己的包袱里取出一支秃笔，蘸了墨，在容善的破题旁边写了四句话：“大学之道，明德其体，新民其用，至善其归。”
容善看着那四句话。十六个字。和程文上那些精妙的破题比起来，这几句算不上多精彩，甚至有些笨拙。但就是这四句话，让容善忽然明白了破题的要领——不是解释，是提炼；不是展开，是收束。
“郑兄，”他把那张纸折好，“多谢。”郑俭摇了摇头，低下头继续看自己的书。他的手指上有一层薄薄的茧，是长期握笔留下的。
那天下午，赵寅张罗着在通铺里办了一场小小的文会。赵寅念了一篇自己写的四书义，题目是“子曰学而时习之”，文章写得老练工稳。王贤听了直点头，周瑾只说了两个字：“太平。”孙懋念了一篇，题目是“禹，吾无间然矣”，文章气势很足，但有几处用力过猛。周瑾的评价更短：“过了。”
轮到周瑾自己的时候，他念了一篇《春秋》义的程文，题目是“郑伯克段于鄢”。文章写得极简，每一句都像是用刀刻出来的，没有一处闲笔。他念完之后，通铺里安静了片刻。赵寅先开口：“好。”就一个字。孙懋沉默了一会儿，说：“我服了。”
王贤拍了拍大腿：“周兄，你要是今科不中，天理不容。”周瑾把文章折好，放回书箧里，没有接话。
容善坐在角落里，从头到尾没有念自己的文章。王贤叫了他两次，他都推说“还在改”。这不算说谎——他的八股文确实还在“改”，从零开始改。但他知道，这种文会他迟早要参与。不是今天，也是明天，或者后天。他不可能一直躲在“还在改”三个字后面。
那天晚上，赵寅不知从哪里弄来一本册子，封面上写着“洪武戊辰科会试同年录”几个字。众人都围过去看。赵寅翻开册子，里面是按年龄顺序排列的名录，每一页写着一个中式者的姓名、籍贯、字号、家世，以及殿试后的授官情况。
“这是洪武二十一年会试的同年录。”赵寅翻着册子，“家父当年赴试时留下的。你们看，这一科的状元任亨泰，授翰林院修撰。榜眼唐震、探花卢原质，也都授了编修。解主考就在这一科位列三甲第十名。”
王贤凑过去：“这同年录倒是详尽。连三代都写上了。”
“当然了。”赵寅合上册子，“同年如兄弟，将来在官场上是要互相扶持的。不把家世写清楚，怎么知道谁是谁？”
容善听着这些话，心里默默记下。同年录——他将来也要出现在这本册子上。他要在那上面写下自己的姓名、籍贯、字号、三代。那些他到现在还没完全弄清楚的东西。
“容兄，”王贤忽然转向他，“要是咱们都中了，将来同年录上，你的名字排在我前面还是后面？”
“看你年纪。”周瑾替容善答了，“同年录按年龄排序，不论名次。”
王贤哈哈大笑：“那我肯定排在容兄前面。容兄，你今年贵庚？”
容善心里一紧。他不知道。他只知道这具身体看起来二十七八，具体多大，信里没写，册子上也没写。“二十八。”他随口说了一个数字。说“二十八”最安全——看起来差不多，也不会差太多。
王贤听了，愣了一下：“容兄真是年少有为。”容善笑了笑，没有接话。周瑾淡淡道：“容兄第一次参加会试。”赵寅也点了点头。这个话题便滑过去了。但容善知道，他必须记住自己随口说出的每一个数字。二十八岁，永乐二年，广东香山，治《春秋》，乡试中游。他说的每一句话，将来都要写进同年录里，刻在石碑上，记在容氏家谱中。不能再改了。
夜深了，通铺里渐渐安静下来。油灯被吹灭，屋里只剩下窗缝里透进来的月光。远处传来秦淮河上的笙歌，若有若无，像从另一个世界飘过来的。
容善躺在苇席上，盯着头顶的木梁。今天他认识了孙懋，一个为一字训诂跟人争得面红耳赤的江西举子。认识了赵寅，杭州府学的廪生，考了两次会试都没中，今年是第三次。认识了郑俭，徽州举子，砚台缺了一角用线缠着继续用，说话不多，但每一句都在要害上。郑俭教他写破题的那四句话，他已经背下来了。
明天孙懋也许还会拉着人辩论，赵寅也许还会张罗文会，郑俭也许还是缩在角落里看书。他们会继续切磋学问，为不到一个月的会试做最后的准备。他也得准备好。不是准备好考中，是准备好不露馅。二十八岁，永乐二年，广东香山，治《春秋》，乡试中游。记住这些。
然后——跟上去。
（第五章完）