第十三章 (第2/2页)
　　
　　“包括确保某些秘密不被泄露。”大吉姆的声音变得冰冷，“你也是个外来者，芭比先生。你来这个小镇才几个月，你根本不了解这里的人和事。我也不指望你能完全理解我的决定，但我希望你至少能做到一件事——不要妨碍我。”
　　
　　芭比沉默了几秒，然后说：“如果乔受到了任何伤害——”
　　
　　“不会的，”大吉姆打断他，“他只是被‘保护性拘留’一段时间。等事情平息了，我会放他出来。当然，前提是他能学会什么该说，什么不该说。”
　　
　　芭比没有再多说什么。他转身离开了办公室，但他知道，这场对话只是一个开始。大吉姆·雷尼已经把自己当成了这个封闭小镇的绝对统治者，而任何挑战他权威的人，都会被他视为敌人。
　　
　　现在的问题是：乔被关在哪里？还有多少时间？
　　
　　与此同时，在《民主报》的小办公室里，茱莉亚·沙姆韦正在整理她的采访笔记。她昨晚也听说了乔失踪的消息，并且通过自己的渠道了解到了一些芭比还不知道的信息——乔被关在镇公所的地下室里。
　　
　　但她更关心的，是另一个问题：大吉姆为什么要这样做？如果只是为了掩盖采石场的秘密，他完全可以把乔关在别的地方，为什么偏偏是镇公所？那里人多眼杂，风险更大。
　　
　　除非……镇公所里有他必须亲自看着的东西。
　　
　　茱莉亚的目光落在桌上的地图上。镇公所的地下室——那个她曾经路过无数次、却从未注意过的地方。她突然想起，在穹顶降临前的那段时间，她曾看到过一些工人在镇公所的后院施工，当时她以为只是普通的水管维修，但现在想来，那也许是在修建某种秘密设施。
　　
　　她决定今晚去一探究竟
　　
　　傍晚时分，夕阳透过穹顶，在切斯特磨坊镇的街道上投下扭曲的金色光芒。镇上的居民们三三两两地走在回家的路上，脸上带着疲惫和麻木的表情。五天的封闭生活，已经让许多人失去了最初的激情和希望，只剩下一种机械的、求生的本能。
　　
　　芭比走在主街上，思考着下一步的计划。他已经确认了乔被关押的地点——镇公所的地下室——但大吉姆在那周围安排了人看守，想要硬闯几乎不可能。
　　
　　他需要一个计划，需要帮手。
　　
　　他来到了安琪的家。安琪正在厨房里发呆，看到芭比来了，她立刻站起来：“有什么消息吗？”
　　
　　“我知道乔在哪里了，”芭比说，“镇公所的地下室。但那里有人看守，我们需要想办法把他救出来。”
　　
　　安琪的眼中闪过一丝希望：“需要我做什么？”
　　
　　“我需要你帮我联系一些人，”芭比说，“几个信得过的人。另外，我还需要确认一件事。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“采石场里那个‘蛋’到底是什么，”芭比说，“我怀疑那才是大吉姆真正想要保护的东西。乔被抓，是因为他发现了那个秘密。如果我们能搞清楚那个‘蛋’的作用，也许就能找到对付大吉姆的办法。”
　　
　　安琪点了点头：“我认识一个人，他以前在采石场工作过，也许知道一些内幕。”
　　
　　“很好，”芭比说，“我们分头行动。你去联系那个人，我去找茱莉亚，我们今晚必须行动。”
　　
　　夜里十一点，切斯特磨坊镇陷入了一天中最安静的时刻。大多数居民已经入睡，街道上空荡荡的，只有偶尔巡逻队的脚步声打破夜的寂静。
　　
　　镇公所的后门外，两条人影潜伏在阴影中。那是芭比和茱莉亚。他们选择从后门进入，因为那里的看守相对薄弱——只有一个年轻人，正靠在墙上打瞌睡。
　　
　　芭比悄无声息地靠近，一个干净利落的手刀，那个年轻人就软倒在了地上。他把昏迷的看守拖到灌木丛中，然后和茱莉亚一起，从后门进入了镇公所。
　　
　　地下室的入口在走廊尽头，一扇厚重的铁门紧锁着。芭比从口袋里掏出一根铁丝，在锁孔里捣鼓了几秒钟，铁门发出“咔哒”一声轻响，开了。
　　
　　他们沿着狭窄的楼梯向下走去。地下室里弥漫着一股潮湿的霉味，昏黄的灯光在墙壁上投下摇曳的影子。在走廊尽头的一间杂物间里，他们找到了乔。
　　
　　乔被绑在椅子上，脸色苍白，但看到芭比和茱莉亚的那一刻，他的眼中亮起了光。
　　
　　“你们来了……”他的声音沙哑，嘴唇干裂。
　　
　　茱莉亚迅速解开了他手上的扎带，芭比则警惕地守在门口，注意着外面的动静。
　　
　　“他们对你做了什么？”茱莉亚轻声问。
　　
　　“没做什么，”乔活动了一下酸痛的手腕，“就是关在这里，没给我水喝。但有一件事……”他压低声音，“我被关进来之前，听到大吉姆在电话里对一个人说，‘蛋已经准备好了，明天中午启动’。”
　　
　　芭比和茱莉亚交换了一个眼神。
　　
　　“启动什么？”芭比问。
　　
　　“我不知道，”乔摇头，“但我觉得，那个‘蛋’就是一切的关键。如果我们能在明天中午之前破坏它，也许就能打破穹顶。”
　　
　　“也许不是打破，”茱莉亚沉思着说，“也许是……控制。”
　　
　　三人没有再说话。他们知道，时间不多了。明天中午之前，他们必须做出选择。
　　
　　而在镇公所的顶层办公室里，大吉姆站在窗前，望着远处那微微发光的穹顶边缘。他的手里握着一部老旧的卫星电话——那是他在穹顶降临前秘密藏下的，与外界联系的唯一通道。
　　
　　电话那头，一个声音正在说话：“……确认，明天中午十一时四十四分，第一阶段启动。你那边准备好了吗？”
　　
　　“一切就绪，”大吉姆说，嘴角露出一丝满意的笑容，“蛋已经准备好了。切斯特磨坊镇，将成为新世界的起点。”
　　
　　电话挂断了。大吉姆望向窗外，夜色中的穹顶如同一个巨大的、倒扣的玻璃碗，将整个小镇笼罩其中。
　　
　　他不知道的是，在镇公所的地下室里，三个被他的权力游戏逼到角落的人，正在制定一个大胆的计划。
　　
　　穹顶之下，黎明前的黑暗，往往是最浓重的。
　　
　　而真正的抉择，才刚刚开始。