第38章：密会润帝 (第1/2页)
　　
　　王主簿吹灭火折子，屋内重新陷入昏暗。他站在原地，盯着炭盆里那堆新添的灰烬，许久没有动弹。窗外传来巡夜士兵的脚步声，整齐而沉重，由远及近，又由近及远。他缓缓吐出一口气，那气息在昏暗中几乎看不见。然后他转身，走到书案边，拿起那卷看了半日的竹简，手指抚过竹简边缘——那里有一道细微的刻痕，不仔细看根本发现不了。他的指尖在刻痕上停留片刻，然后合上竹简，放入书架最底层。屋外，更夫的梆子声再次响起，这次是四更了。
　　
　　同一时刻，益州南部，绵竹山区。
　　
　　夜色浓得化不开。
　　
　　山道崎岖，两侧是陡峭的崖壁，崖壁上爬满了湿滑的青苔和不知名的藤蔓。月光被厚重的云层遮挡，只有偶尔云隙间漏下几缕惨白的光，勉强照亮脚下不足三尺的路。空气潮湿得能拧出水来，混合着腐叶、泥土和某种说不清的腥甜气味——那是山中瘴气特有的味道。
　　
　　三匹马在狭窄的山道上缓缓前行。
　　
　　马蹄踏在湿滑的石头上，发出沉闷的声响，偶尔踩到松动的碎石，碎石滚落山涧，许久才传来一声遥远的回响。马背上的人穿着粗布短打，头上戴着斗笠，腰间挂着行囊，看上去像是普通的行商。但他们的坐姿笔直，眼神在黑暗中锐利如鹰，手始终按在腰间的刀柄附近。
　　
　　为首的是燕双鹰。
　　
　　他脸上涂着泥灰，头发用布条随意束起，斗笠压得很低，遮住了大半张脸。但那双眼睛在黑暗中依然明亮，像两簇幽暗的火。他身后的两名手下，一个叫陈七，一个叫赵九，都是风闻司从军中精挑细选出来的好手，擅长山地行走和近身搏杀。
　　
　　他们按照陈卫传回的情报手绘地图，也已经在这片山里走了三天。
　　
　　三天里，他们翻过了四座山，趟过了五条溪流，遇到过两次狼群，一次毒蛇。身上的干粮已经所剩无几，水囊里的水也带着一股子泥腥味。但燕双鹰的脚步没有丝毫迟疑。
　　
　　“大人，”陈七压低声音，声音在寂静的山谷里显得格外清晰，“再往前就是‘鬼见愁’了。情报说，乞活军的山寨就在那后面。”
　　
　　燕双鹰没有回头，只是微微颔首。
　　
　　他知道“鬼见愁”是什么地方——一道天然形成的隘口，两侧是百丈悬崖，中间只有一条宽不足五尺的通道，常年云雾缭绕，瘴气弥漫。当地人说，那是鬼魂出没的地方，进去的人十有八九出不来。
　　
　　但他必须进去。
　　
　　晨光初现时，他们终于抵达“鬼见愁”隘口。
　　
　　眼前的景象让陈七和赵九都倒吸了一口凉气。
　　
　　隘口两侧的崖壁高耸入云，崖壁上怪石嶙峋，像无数狰狞的鬼脸。谷底弥漫着乳白色的雾气，雾气浓得几乎化不开，在晨光中缓缓流动，像活物一般。空气中那股腥甜的气味更浓了，刺得人鼻腔发痒，喉咙发干。谷中寂静无声，连鸟鸣都听不见，只有风吹过崖壁缝隙时发出的呜咽声，像无数冤魂在哭泣。
　　
　　燕双鹰从怀中取出一块布，浸湿了水，分给两人：“捂住口鼻，瘴气有毒。”
　　
　　三人用湿布蒙住口鼻，只露出眼睛。燕双鹰率先策马进入隘口。
　　
　　雾气立刻包裹了他们。
　　
　　视线被压缩到不足一丈，四周白茫茫一片，只能看见脚下湿滑的石路和两侧若隐若现的崖壁。马蹄踏在石头上发出沉闷的回声，在雾气中回荡，显得格外诡异。空气湿冷，透过湿布都能感觉到那股刺骨的寒意。陈七和赵九的手紧紧按在刀柄上，眼睛警惕地扫视着四周的雾气。
　　
　　走了约莫一炷香时间。
　　
　　前方雾气中突然传来一声尖锐的哨响。
　　
　　那哨声短促而尖锐，像某种鸟叫，但在寂静的山谷里显得格外突兀。燕双鹰勒住马，抬手示意身后两人停下。
　　
　　雾气缓缓分开。
　　
　　五个人从雾气中走出来。
　　
　　他们穿着破旧的皮甲，手里拿着各式各样的武器——有刀，有矛，有弓箭。为首的是个三十来岁的汉子，脸上有一道从额头斜到下巴的刀疤，眼神凶狠得像一头饿狼。他手里提着一把厚背砍刀，刀身上沾着暗红色的污渍，不知是锈迹还是血迹。
　　
　　“站住。”刀疤脸的声音嘶哑，“什么人？”
　　
　　燕双鹰翻身下马，动作从容不迫。他摘下斗笠，露出涂满泥灰的脸，抱拳道：“行商的，路过此地，想借个道。”
　　
　　“行商？”刀疤脸上下打量着他，目光在他腰间的行囊和身后的马匹上停留片刻，又扫过陈七和赵九，“这鬼地方，有什么商可做？”
　　
　　“山货，”燕双鹰面不改色，“听说这山里有上好的药材，想来收一些。”
　　
　　刀疤脸冷笑一声，走上前来。他走到燕双鹰面前，距离不足三尺，那双狼一样的眼睛死死盯着燕双鹰的眼睛：“药材？我看你是官府的探子吧？”
　　
　　话音未落，他身后的四人同时举起武器。
　　
　　气氛骤然紧绷。
　　
　　陈七和赵九的手已经握住了刀柄，肌肉绷紧，随时准备拔刀。燕双鹰却依然站在原地，脸上没有任何表情，只是平静地看着刀疤脸。
　　
　　“这位兄弟说笑了，”燕双鹰缓缓道，“官府的人，怎么会来这种地方？”
　　
　　“那可说不准，”刀疤脸舔了舔嘴唇，眼神里闪过一丝残忍的光，“最近官府可是很活跃啊。那个叫什么颜无双的女娃子，刚打了胜仗，正四处招兵买马呢。你说，她会不会派人来打我们这些‘山贼’的主意？”
　　
　　燕双鹰心中一动。
　　
　　对方知道颜无双，知道她打了胜仗，甚至知道她在招兵买马。这说明前面陈卫的初次试探接触带回的消息比较准确，乞活军并非完全与世隔绝，他们有自己的情报渠道。
　　
　　“颜无双？”燕双鹰故作疑惑，“没听说过。我们只是行商的，不想惹麻烦。”
　　
　　“行商的？”刀疤脸突然伸手，一把抓住燕双鹰的衣领，“行商的身上会有这么重的杀气？”
　　
　　他的手劲很大，指甲几乎掐进燕双鹰的皮肉里。燕双鹰能闻到他身上浓重的汗味和血腥味，混合着山里特有的腐叶气息。那双眼睛近在咫尺，瞳孔里映出自己涂满泥灰的脸。
　　
　　燕双鹰没有动。
　　
　　他只是看着刀疤脸，缓缓道：“杀气？这位兄弟，在这山里讨生活，没点杀气，早就被狼叼走了。”
　　
　　刀疤脸盯着他看了三息。
　　
　　然后，他松开了手。
　　
　　“搜身。”他退后一步，对身后的人下令。
　　
　　两个汉子走上前来，开始搜查燕双鹰三人。他们搜得很仔细，从头发到鞋底，连行囊里的每一件物品都翻出来检查。燕双鹰的行囊里装着几包干粮，一些银钱，几件换洗衣物，还有几包用油纸包好的“药材”——那是他特意准备的，里面确实是些常见的山货。
　　
　　刀疤脸拿起一包药材，撕开油纸，用手指捻了捻里面的根茎，放在鼻子下闻了闻，然后扔回行囊。
　　
　　“看来真是行商的，”他嘟囔了一句，但眼神里的怀疑并没有完全消失，“不过，这地方不是你们该来的。掉头，回去。”
　　
　　“这位兄弟，”燕双鹰从怀中取出一块玉佩，“我们确实有要紧事。这是信物，想求见你们首领‘润帝’。”
　　
　　刀疤脸接过玉佩。
　　
　　玉佩是上好的羊脂白玉，雕成一只展翅的鹰，雕工精细，栩栩如生。玉佩背面刻着一个细小的“颜”字。刀疤脸翻来覆去看了几遍，脸色变了变。
　　
　　“你到底是什么人？”他压低声音，眼神变得危险。
　　
　　“送信的人，”燕双鹰平静道，“益州刺史颜无双，有信要交给润帝。”
　　
　　刀疤脸盯着他，许久没有说话。雾气在他们周围缓缓流动，远处的崖壁上传来几声乌鸦的叫声，嘶哑而凄厉。陈七和赵九的手始终没有离开刀柄，呼吸都放轻了。
　　
　　“跟我来。”刀疤脸终于开口，转身朝雾气深处走去。
　　
　　燕双鹰示意陈七和赵九跟上。
　　
　　三人牵着马，跟着刀疤脸一行人穿过浓雾。路越来越窄，两侧的崖壁几乎要贴到一起，头顶只能看见一线灰白的天空。脚下的路湿滑难行，不时有碎石滚落。走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。
　　
　　雾气散去，眼前出现一片山谷。
　　
　　山谷不大，约莫百亩见方，四面环山，只有刚才那条隘口可以进出。谷中搭建着数十座简陋的木屋和草棚，炊烟袅袅升起。空地上有妇人在晾晒衣物，有孩童在追逐嬉戏，有汉子在打磨武器。远处传来打铁的声音，叮叮当当，清脆而有节奏。
　　
　　这里就是乞活军的山寨。
　　
　　但让燕双鹰意外的是，这里并不像他想象中那样破败混乱。木屋虽然简陋，但排列整齐；道路虽然泥泞，但打扫得还算干净；那些妇人和孩童虽然衣衫破旧，但脸上并没有太多饥馑之色。甚至，他在谷中看到了几块开垦出来的菜地，地里种着些青菜，长势不错。
　　
　　刀疤脸带着他们穿过山寨，朝山谷深处走去。
　　
　　沿途的乞活军成员纷纷投来目光。那些目光里有好奇，有警惕，有敌意，但更多的是一种麻木的冷漠。他们看着这三个“外人”，就像看着三件会走路的物品，没有任何情绪波动。
　　
　　
　　
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