第十三章 快乐水烟 (第1/2页)
　　
　　阿拉伯水烟最初起源于印度。
　　
　　那时候它还叫“纳尔吉勒”，以椰子壳与空竹管为雏形，专门吸食老式黑烟草。后来传入波斯，在宫廷里逐渐流行，被赋予了一个充满诗意的名字——“舞蹈的公主和蛇”。
　　
　　再后来，它流传至阿拉伯世界，被当地人发扬光大。从宫廷走向市井，从贵族专属变成民间普及的烟草吸食方式，更成了一种独特的社交文化。
　　
　　在奥斯曼帝国时期的土耳其与伊朗，水烟馆遍布街巷。男人们围坐在一起，铜管在手中传递，烟雾缭绕间，谈论着生意、政治、家长里短。
　　
　　有人说，阿拉伯知识分子的思想，都装在水烟壶里。
　　
　　这话我不太懂，但此刻，我倒想亲口尝尝这水烟到底是什么滋味～
　　
　　第二天，赫尔菲娜又寻到一家规模不小的交易所，老板比昨天的卡里姆年轻些，留着修剪整齐的短须，眼神温和，看着就挺好说话。可当他瞧见我们带来的玻璃用品与天鹅绒样品时，原本温和的笑容瞬间绽放得灿烂无比 —— 这可是意大利与南法兰西的知名特产，在中东市场向来抢手，根本不愁销路。
　　
　　双方没费多少口舌就达成了贸易意向，价格比昨天还略高一点。赫尔菲娜心情大好，交易文书一签完，就拉着柯妮莉亚要去逛街。
　　
　　“船长，我们出去转转呀！” 她眼巴巴地看着我，眼睛亮晶晶的，“听说这里的银饰特别漂亮，想去淘两件。”
　　
　　“去吧去吧。” 我摆摆手，叮嘱道，“别走太远，注意安全，早去早回。”
　　
　　“放心，出不了岔子。” 柯妮莉亚拍了拍腰间的短剑，语气自信得很。
　　
　　看着两人说说笑笑消失在街角，费里尔和几个老水手凑了过来。
　　
　　“船长，咱们去休息处喝杯茶？” 费里尔试探着问道。
　　
　　其中一个经验丰富的老水手压低声音，眼神带着几分促狭：“听说阿拉伯人的水烟很有特色，既能解乏，还能感受本地风情。船长，要不要一起去见识见识？”
　　
　　我确实有点心动。长途航海下来，大家都累得够呛，能放松一下也挺好。但扫了一眼码头的方向，还是摇摇头：“你们先去，低调点消费，别惹事。我得先把那帮海盗俘虏处理掉，不然心里不踏实。”
　　
　　费里尔点点头，带着几个人兴高采烈地走了。
　　
　　我站在街边，看着人来人往，心里盘算着：这批海盗俘虏，怎么处理才最划算？交给官方换赏金？简单省事，但给的钱肯定少得可怜。况且有些团队背后有权贵撑腰，搞不好过段时间又出现在海上横行了。
　　
　　要不，卖给人口贩子？海盗可能会是同样的结果，但利益至少最大化了。这念头在脑子里转了转，我忍不住叹了口气。曾几何时，我也是个遵纪守法的现代人，现在倒好，连人口买卖都开始琢磨门道了，真是环境改变人啊！
　　
　　在交易所伙计的指引下，我们在街巷里七拐八绕，终于在一间偏僻的店铺里找到了目标。一个挂着宝石腰刀的阿拉伯男子，正从另一个贼眉鼠眼的猥琐男手里买走两名女佣。那两个姑娘裹着黑色长袍，看不清脸，只露出低垂的眼睫，默默跟着新主人离开。
　　
　　“四十多个壮劳力，要不要？”我上下打量着那个猥琐男 ，“都是海上俘获的水手，身强力壮，干活绝对靠谱。”
　　
　　猥琐男眼神里满是警惕，犹豫了片刻：“先看货，再谈价。”
　　
　　一行人来到码头最外围，那艘缴获的排桨商贸船已经卸掉了黑帆，打扫得干干净净。海盗们被捆绑着关押在水手舱内，虽有些皮外伤，但精气神还挺足，看着就结实。
　　
　　猥琐男随意扫过一眼，报出价格：“五个金币一人，不论伤残健康，一口价。”
　　
　　“你这也太黑了吧！” 我当即反驳，“这些都是皮外伤，最严重的十天半个月也能康复。刚才那两个女佣你都给二十个金币，这些壮丁怎么也得翻倍！”
　　
　　“八个！” 猥琐男寸步不让。
　　
　　“最少十二个！” 我也不含糊，态度强硬。
　　
　　“最多十个！” 他摆出一副谈不拢就走的架势，“受了伤的要治疗，这么多人的食宿都是成本。而且这些人来路不明 —— 我的风险可不小！”
　　
　　我纠结了片刻。十个金币一人，四十个人就是四百金币，换算成银币也有三万多。虽然比预期低了点，但胜在省事，省得夜长梦多。
　　
　　“成交。”
　　
　　猥琐男脸上立刻露出笑容，从怀里掏出一个钱袋，开始数金币付定金。
　　
　　可等俘虏上岸交割时，他竟以 “有多人腿脚不便” 为由，又想压价打折。
　　
　　我脸色沉了下来。这明显是欺负我们是外地人，想坐地压价！身边的船员们也怒火中烧，纷纷握紧了拳头。
　　
　　我看着他那副嘴脸，深吸一口气，压下火气。强龙不斗地头蛇，这里是他的地盘，真闹起来，吃亏的只会是我们。
　　
　　“就按总价四百金币，一分不能少。” 我一副大不了一拍两散的架势，“现在付钱，别废话！”
　　
　　猥琐男嘿嘿一笑，也不再纠缠，让人拎来钱袋，就带着海盗俘虏离开了。
　　
　　此刻，柯克船上的货物也完成贸易，全部装载完毕。这次交易以轻质品为主 —— 回威尼斯的航线，一半是逆风状态，货物太重会影响航速。赫尔菲娜的算盘打得精着呢，采购的全是体积小、价值高的商品，一点不浪费空间。
　　
　　至于那艘缴获的商贸船，船况不错，能装货还能跑路，我决定留着，让它跟着我们一起返回威尼斯。多一艘船，就多一份运力，下次出海就能装更多货，赚更多钱，何乐而不为？
　　
　　处理完琐事，天色已近黄昏，浑身都透着一股疲惫。
　　
　　回到旅馆时，窗外早已明月当空。我推开房门，看着房间里堆满的购物袋，忍不住苦笑。杰鲁巴银饰当地最有名的手工艺品，做工精细，图案繁复；茉莉花与天竺葵香氛装在雕花玻璃瓶里，隔着软木塞都能闻到淡淡的花香；还有玫瑰精油小小一瓶，据说要几千朵玫瑰才能萃取出来，贵得离谱，但赫尔菲娜说这是好东西；甚至还有带有东方色彩的凯鲁万小蝴蝶结、阿拉伯女式面纱…… 每样都是双份，显然是两个姑娘逛街时互相惦记着对方。
　　
　　我瘫坐在椅子上，看着这堆 “战利品”，忽然想起一件事 —— 她们俩，什么时候关系这么好了？买什么都双份，住一个房间，一起逛街，一起洗澡…… 这？
　　
　　敲门声响起，门外传来清脆的声音：“先生，您点的库斯库斯、小羊羔肉炖芜菁，还有薄荷味水烟来了！”
　　
　　店员是一个年轻姑娘，她叫佘哲尔，是旅店老板的侄女。
　　
　　“进来吧。” 我指了指桌子，看着色香味俱全的菜肴，心情瞬间好了不少。
　　
　　佘哲尔麻利地将蓬松的烟丝装进烟槽，小心翼翼地拨弄着烧红的木炭，动作熟练得很，显然经常做这个。
　　
　　“隔壁房间的餐食，我已经送过去了。”
　　
　　“多装一根铜管。” 我说道，“坐下来陪我吸两口，聊聊天。”
　　
　　她愣了一下，随即点点头，又熟练地装了一根铜管。
　　
　　烟雾缓缓升腾，薄荷的清凉混着烟草的醇厚，缓缓入喉，浑身的疲惫仿佛都被这烟雾带走了，整个人都放松下来。
　　
　　“佘哲尔，你是本地人？” 我随口问道。
　　
　　“是的，先生。” 她点点头，有些拘谨地回答。
　　
　　“家里还有什么人？”
　　
　　“父亲母亲，还有两个弟弟。” 她说，“我平时来旅馆帮忙，赚点钱补贴家用。”
　　
　　我点点头，又吸了一口水烟。或许是金币打赏的缘故，短短十来分钟的聊天里，她竟向我道谢了七次。
　　
　　“谢谢先生”
　　
　　“谢谢您”
　　
　　“谢谢您愿意和我聊天”
　　
　　…… 言语间满是拘谨与客气，像是背好的台词，听得我都有些不好意思了。
　　
　　百般无趣下，我以休息为由打发她出去。她在门口郑重地说了第八次 “谢谢”，才轻轻带上门。
　　
　　房间里安静下来，我独自坐在窗边，继续吸水烟。烟雾缭绕中，仿佛时光都慢了下来，恍惚间竟有种回到遥远古文明时代的错觉，优哉游哉。
　　
　　只是这传说中的水烟，给我的最大感受竟是 “谢谢” 二字 —— 还是那般官方又客气的腔调，着实有点意思。
　　
　　一个人品尝美食终究觉得乏味。隔壁的赫尔菲娜和柯妮莉亚，不知道洗完澡没有？
　　
　　我端起食物，用脚轻轻踢了踢她们的房门。独乐乐不如众乐乐。
　　
　　“谁呀？” 柯妮莉亚的声音传来，带着几分慵懒的沙哑。
　　
　　
　　
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