第九章 按察对峙，借势破局 (第2/2页)
　　
　　更让他忌惮的是，朱宸渊看似只是个末等宗室，却能调动如此多的百姓与盐商，还能收集到王怀安的全部罪证，显然背后有一定的势力与谋划，绝非他想象中那般好拿捏。若是真的与朱宸渊彻底撕破脸，日后他必然会遭到朱宸渊的报复，得不偿失。
　　
　　李嵩沉默良久，心中反复权衡利弊，最终，还是选择了自保。他知道，王怀安已是穷途末路，与其被他牵连，不如顺水推舟，秉公审理，既能平息民怨，又能保住自己的官职与清名，至于王怀安口中的秘密，只要他提前下手，堵住王怀安的嘴，便能高枕无忧。
　　
　　他缓缓抬起头，脸色阴沉地对着堂外厉喝：“都安静！本大人自有决断，定会秉公审理，还百姓一个公道！”
　　
　　堂外的呼喊声渐渐平息，流民与盐商们目光灼灼地盯着大堂，等待着李嵩的判决。
　　
　　李嵩深吸一口气，拿起案上的供词，语气冰冷地对着差役吩咐：“传王怀安、张谦上堂！”
　　
　　很快，王怀安与张谦被差役押了上来。两人衣衫不整，头发凌乱，脸上满是污垢与恐惧，早已没了往日的嚣张气焰。王怀安看到案上的证据，又看到堂外的流民与盐商，知道自己大势已去，双腿一软，再次瘫倒在地上，眼神中满是绝望。
　　
　　“王怀安，”李嵩的语气冰冷，带着几分刻意的威严，“你私吞盐税、私卖官盐、压榨盐商、勾结流寇、意图谋害宗室，罪证确凿，你可认罪？”
　　
　　王怀安抬起头，目光死死盯着李嵩，眼中满是怨毒与不甘：“李大人，你不能这样对我！我给你的好处，你忘了吗？我知道你收受盐税回扣、行贿上级的所有事情，你若是定我的罪，我就把你也拉下水！”
　　
　　这话一出，李嵩脸色骤变，眼中闪过一丝狠厉。他没想到，王怀安竟然敢在公堂之上，当众揭发他的罪行。他猛地拍案而起，厉声呵斥：“放肆！一派胡言！王怀安，你罪该万死，还敢污蔑本大人！来人，掌嘴！让他再敢胡言乱语！”
　　
　　两名差役立刻上前，对着王怀安的脸颊狠狠扇了过去，清脆的耳光声在大堂内回荡，不多时，王怀安的脸颊便肿了起来，嘴角渗出了鲜血。
　　
　　“李嵩，你这个小人！你忘恩负义！”王怀安被打得晕头转向，却依旧不甘地嘶吼着，“我做的一切，都是为了你！你收受我的贿赂，纵容我贪腐，现在却想卸磨杀驴，我绝不会放过你！”
　　
　　李嵩心中愈发慌乱，他知道，再让王怀安说下去，他的罪行就会彻底暴露。他连忙对着差役厉喝：“住手！将王怀安、张谦押入死牢，听候朝廷发落！”同时，他又对着朱宸渊与周文远道，“朱公子、周县令，今日之事，是本大人鲁莽，错怪了二位。王怀安罪证确凿，本大人定会如实上报朝廷，依法处置，还二位一个清白，还泾阳百姓一个公道。”
　　
　　朱宸渊看着李嵩慌乱的模样，心中了然，王怀安果然掌握着李嵩的把柄。他没有点破，只是微微拱手，语气平静：“多谢李大人秉公审理，朱某相信，大人定会给泾阳百姓一个满意的交代。只是，王怀安口中所言，还请大人彻查，若是真有官员徇私枉法、收受贿赂，还请大人一并处置，以正朝纲。”
　　
　　李嵩心中一紧，连忙点头：“自然，自然，本大人定会彻查此事，绝不姑息任何贪腐之徒。”他嘴上这般说，心中却早已打定主意，等此事过后，便立刻派人除掉王怀安，堵住他的嘴，至于彻查之事，不过是敷衍朱宸渊罢了。
　　
　　朱宸渊看穿了李嵩的心思，却没有点破。他知道，现在还不是扳倒李嵩的时候，李嵩背后有布政使撑腰，手中还有一定的权力，若是贸然出手，只会引火烧身。今日能扳倒王怀安，已经是一大胜利，至于李嵩，他可以暗中收集证据，等待合适的时机，再一举将他扳倒。
　　
　　周文远也上前一步，躬身拱手：“多谢李大人秉公审理，下官定会配合大人，将王怀安的罪行整理清楚，上报朝廷。”
　　
　　李嵩摆了摆手，语气疲惫：“好了，此事就交给二位去办。朱公子，今日之事，是本大人不对，还请公子海涵。日后公子在泾阳行事，若是有什么需要帮忙的，尽管开口，本大人定当尽力相助。”他此刻只想尽快打发走朱宸渊与周文远，好处理王怀安的事情，堵住他的嘴。
　　
　　朱宸渊微微颔首，语气平淡：“多谢李大人。既然事情已经解决，朱某便不打扰大人了，先行告辞。”说罢，他对着周文远递了个眼色，两人一同转身，朝着大堂外走去。
　　
　　走出按察司，夜色依旧浓重，晚风微微吹拂，带着几分凉意。周文远长长舒了一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容：“公子，太好了，王怀安终于被定罪了，泾阳百姓终于可以摆脱他的欺压了！”
　　
　　朱宸渊却没有丝毫放松，目光望向远方，眼中闪过一丝冷光：“周县令，此事还没有结束。李嵩徇私枉法，收受王怀安的贿赂，王怀安口中的秘密，便是我们扳倒李嵩的筹码。而且，李嵩背后还有布政使撑腰，我们若是不尽快壮大自己的势力，日后必然会遭到他们的报复。”
　　
　　他顿了顿，又补充道：“王怀安虽被押入死牢，但他的残余势力还在，盐铁司的官员，大多是他的亲信，我们必须尽快整顿盐铁司，掌控泾阳的盐铁生意，这不仅能为我们积累更多的资本，还能稳固我们在泾阳的地位。另外，你还要继续收集李嵩与布政使勾结的证据，为日后扳倒他们，做好准备。”
　　
　　周文远点了点头，眼中满是敬佩：“公子深谋远虑，下官自愧不如，定当按照公子的吩咐，办妥此事。只是，整顿盐铁司并非易事，王怀安的亲信众多，怕是会暗中阻挠我们。”
　　
　　“无妨。”朱宸渊淡淡一笑，语气坚定，“我们有百姓的支持，有确凿的证据，还有李修远带领的护卫与流民，只要我们齐心协力，就没有办不成的事情。明日，我们便着手整顿盐铁司，同时，派人密切关注李嵩的一举一动，防止他暗中下手，除掉王怀安，销毁证据。”
　　
　　周文远躬身应下：“下官明白，定当全力以赴。”
　　
　　两人并肩走在青石板路上，夜色中，他们的身影被月光拉得很长。朱宸渊知道，扳倒王怀安，只是他逆天改命之路的一小步，接下来，他还要面对李嵩、布政使，还要应对明末的战乱与灾荒，还要收拢更多的民心，壮大自己的势力。前路漫漫，危机四伏，但他无所畏惧——他有着现代人的思维与视野，有着缜密的谋略，还有周文远、李修远这样忠心耿耿的伙伴，还有泾阳百姓的支持，他定能在这乱世之中，站稳脚跟，一步步朝着自己的目标前进，最终摆脱宗室末裔的命运，在这明末乱世，闯出一片属于自己的天地。
　　
　　而此时，按察司的大堂内，李嵩脸色阴沉地坐在主位上，对着心腹差役低声吩咐：“你立刻带人，去死牢，除掉王怀安与张谦，务必不留痕迹，绝不能让他们再说出任何不该说的话！另外，密切盯着朱宸渊与周文远的一举一动，看看他们近期有什么动作，一旦发现异常，立刻回报！”
　　
　　“属下明白！”心腹差役躬身应下，转身快速退了出去。
　　
　　李嵩坐在椅上，双手紧握，眼中闪过一丝狠厉与忌惮。他知道，朱宸渊绝非池中之物，今日放过他，日后必然会成为自己的心头大患。但他此刻只能暂时隐忍，先稳住朱宸渊，等他巩固好自己的势力，再找机会除掉朱宸渊，永绝后患。
　　
　　夜色渐深，泾阳城渐渐陷入沉寂，可按察司与朱府的暗流，却从未停止涌动。一场新的较量，正在悄然酝酿，而朱宸渊，早已做好了万全准备，迎接即将到来的一切挑战。