第279章 晋王疑太 (第1/2页)
西山深处，断魂崖下，钟离与张玄素终于等到“月落星沉”的天时。然而，就在他们准备率人进入那疑似“寒鸦渡”入口的隐秘山洞时，变故再生。
数支淬毒的弩箭毫无征兆地从黑暗的崖壁上方射下，精准狠辣，直取张玄素、钟离等为首几人的要害！钟离反应极快，间不容发之际拔刀格开射向自己的两箭，厉声示警：“敌袭！保护道长！”
随行的二十余名护卫皆是百战精锐，虽惊不乱，瞬间结成防御阵型，刀剑出鞘，将张玄素护在中心。然而对方显然有备而来，弩箭一波接着一波，角度刁钻，且箭矢喂毒，见血封喉。顷刻间，已有三四名护卫中箭倒下，伤口处迅速发黑，眼见不活了。
“是东厂的淬毒连弩！” 钟离瞳孔一缩，厉喝道，“盾牌掩护，找出弩手位置，杀！”
崖壁上人影晃动，借着微弱的月光，能看到十余名身着黑衣、脸蒙黑巾的弓弩手，正依托岩石掩体，不断放箭。另有数十名同样装束的持刀好手，从两侧山坡悄无声息地包抄下来，显然是想将他们全歼于此。
“是东厂的‘黑鸦’！” 一名护卫认出对方身手，咬牙道。东厂“黑鸦”，是魏忠贤秘密豢养的一支死士队伍，专门执行暗杀、破坏等见不得光的任务，手段狠辣，悍不畏死。
“好个魏忠贤！果然也盯上了这里！” 钟离眼中杀机毕露，不再保留，长刀如匹练般卷出，瞬间将两名扑上来的“黑鸦”斩杀。其余护卫也纷纷怒吼，与敌人战作一团。崖壁狭窄，不利于人数优势展开，但“黑鸦”显然训练有素，配合默契，且占了先手和地利，一时间竟将钟离等人压制住。
张玄素被护在中间，面色凝重，他虽不擅武艺，但见识广博，已看出对方并非真要强攻，而是意在拖延，甚至……将他们逼入那寒气森森的洞口！
“钟统领，不可恋战！对方意在驱赶我等入洞！” 张玄素急声道。
钟离也反应过来。对方弩箭虽密，但并未全力冲杀，反而隐隐形成合围之势，将他们向洞口方向挤压。这洞口情况不明，凶险未知，贸然闯入，恐遭不测。
“结阵，向东南突围！” 钟离当机立断，指挥护卫变换阵型，试图撕开一个口子。然而“黑鸦”人数占优，又居高临下，突围谈何容易。激战之中，又有两名护卫倒下。
就在此时，异变又生！众人侧后方，那寒气逼人的洞口深处，忽然传来一阵低沉的、令人心悸的“隆隆”声，仿佛有什么巨大的东西在移动。紧接着，一股更加强烈的硫磺混合着一种难以言喻的腐朽气味，从洞中喷涌而出！
交战双方皆是一惊，动作不由得一滞。趁着这瞬间的混乱，钟离眼中厉色一闪，低吼一声：“进洞！”
留下是死，突围艰难，洞口虽有未知风险，但或许有一线生机！而且，他们的目标本就是“寒鸦渡”！
“跟我来！” 钟离一马当先，挥刀劈开两名拦路的“黑鸦”，护着张玄素，率先向洞口冲去。其余护卫紧随其后，边战边退。
“黑鸦”首领见状，似乎有些意外，略一犹豫，并未强追，反而打了个手势，令手下稍退，只是用弩箭封锁洞口外围，显然是想将他们困在洞中，或者……等他们探明洞内情况，再坐收渔利。
钟离等人无暇他顾，迅速退入山洞。洞口狭窄，仅容两三人并行，入内数丈后，豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。洞内怪石嶙峋，钟乳石倒悬，地上湿滑，空气中弥漫着浓重的硫磺味和那股令人不安的腐朽气息。更奇的是，洞壁和地面上，散落着一些隐约闪着幽光的矿石，提供着微弱的光源，勉强能看清周遭数丈范围。
“熄灭火把！” 钟离低喝。在未知的黑暗环境中，明火容易暴露目标。众人依言熄灭火把，靠着洞内微光，迅速向深处移动，同时警惕着可能来自洞内或后方的袭击。
身后洞口方向，隐约传来“黑鸦”的呼哨声，似乎并未立刻追入。钟离心中一沉，对方果然是想让他们探路。这洞内，恐怕比外面的敌人更加危险。
“道长，此地……” 钟离看向张玄素。
张玄素脸色发白，并非因为害怕，而是此地气息让他极为不适。他强忍心中惊悸，仔细观察四周岩壁，又蹲下身，用手指捻了捻地上湿滑的苔藓，放在鼻尖轻嗅，脸色更加难看。
“钟统领，此地……大凶！” 张玄素声音干涩，“地气至阴至寒，且混杂着……死气与怨气！这硫磺味之下，还有……尸腐之气！”
众人闻言，皆感脊背发凉。尸腐之气？难道这洞中，曾有大量尸骸？
“看那里！” 一名眼尖的护卫指向洞窟深处。借着微光，隐约可见前方地面散落着一些惨白的物体。走近一看，竟是数具早已腐朽的骨骸！骨骸零散，衣物早已烂尽，看不出年代，但从骨骼形态看，似乎是人的。
“不止这些。” 另一名护卫指着岩壁角落，那里同样堆着一些骨骸，有些甚至呈现扭曲挣扎的姿态，仿佛死前经历了极大的痛苦。
张玄素走到一具较完整的骨骸旁，仔细查看，又在周围地面摸索，忽然，指尖触到一块硬物。他捡起来，擦去泥土，竟是一块锈迹斑斑的铜牌，上面隐约有字迹。他凑到有微光的地方仔细辨认，身体猛地一震。
“道录司……左玄义……王常月……” 张玄素失声低呼。
“道录司？” 钟离也是一惊。道录司是朝廷管理道教的衙门，左玄义是其中的官职。一个道录司的官员，怎么会死在这荒山古洞之中？而且看这骨骸腐朽程度，恐怕已有数十年甚至上百年了。
“不止他一个。” 又一名护卫在附近发现了其他腰牌或信物，有钦天监的，有工部的，甚至还有内官监太监的牙牌！这些人，似乎分属不同衙门，却都死在了这里！
“此地……莫非是前朝，或者更早时期，某次秘密行动的葬身之所？” 钟离倒吸一口凉气。他忽然想起关于“地火”的传说，与洪武宝藏、建文帝遗诏有关。难道这些人是当年探寻宝藏，或是执行某种秘密任务的队伍，最终全部折损于此？
“恐怕不止是探寻宝藏那么简单。” 张玄素面色凝重，指着地上散落的骨骸，“你们看，这些骨骸多有断裂、击碎之痕，非自然死亡，而是经历过激烈搏杀。且洞中并无大规模野兽活动的痕迹，他们很可能是……自相残杀，或者，被洞中的某种东西杀死。”
自相残杀？被洞中的东西杀死？众人只觉一股寒气从脚底直冲头顶，比洞中的阴寒之气更甚。他们不约而同地握紧了兵刃，警惕地扫视着黑暗的四周。除了那令人不安的“隆隆”声间歇响起，以及更加浓郁的硫磺腐臭之气，似乎并无活物。
“继续前进，小心戒备。” 钟离沉声道。既然已入此绝地，后退无路，只能向前，寻找“潜龙渊”的线索，或许还有一线生机。
一行人更加谨慎，踩着湿滑的地面，向着洞窟深处，那“隆隆”声传来的方向，缓缓行去。洞道蜿蜒向下，地势越来越低，温度却并未升高，反而更加阴冷刺骨，那股硫磺和腐臭混合的气味也越发浓烈，几乎令人作呕。
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