第263章 先帝遮丑 (第1/2页)
　　
　　子时三刻，万籁俱寂。竹溪小筑笼罩在沉沉的夜色中，只有陆擎房中透出一点如豆的灯光，在夜风中明灭不定，如同鬼火。林慕贤和二虎守在房内，前者在灯下反复研读誊抄的血书，试图从中找出更多蛛丝马迹，后者则屏息凝神，注意着院外任何一丝风吹草动。沈清猗坐在陆擎床边，握着他冰冷的手，目光却时不时飘向窗外漆黑的夜色，眉宇间凝着化不开的焦虑。
　　
　　徐渭已经去了快两个时辰，按照约定，如果顺利，此刻应该带着鬼面的回应回来了。可窗外除了呼啸的山风和竹叶的沙沙声，再无其他动静。难道出了意外？是联络不上赵十三，还是被太子的眼线察觉？又或者，鬼面那边临时变卦？
　　
　　就在沈清猗的心一点点沉下去，几乎要按捺不住，想亲自出去查看时，院墙外传来几声短促而奇特的鸟鸣，两长一短，正是徐渭与她约定的暗号。
　　
　　沈清猗精神一振，立刻示意二虎。二虎如同一只灵猫般悄无声息地滑到门边，侧耳倾听片刻，轻轻拉开一道门缝。只见一道黑影如同鬼魅般闪入院中，正是徐渭。他身后，还跟着一个全身笼罩在黑色斗篷中、戴着青面獠牙鬼面具的人，正是鬼面。
　　
　　鬼面依旧是一身阴冷气息，即便隔着一段距离，也能感受到那股令人不适的寒意。他进了房间，目光先是扫过床上痴傻的陆擎，在陆擎眉心的三根金针上停留了一瞬，眼底似乎掠过一丝极其细微的波动，快得让人难以捕捉，随即又恢复了死水般的平静。他的视线最后落在沈清猗身上，嘶哑的声音响起：“沈小姐倒是守信。看来韩烈那秃驴，死前还算做了件有用的事。”
　　
　　沈清猗强压下心头的悸动，站起身，不卑不亢地行了一礼：“事关重大，不敢不慎重。阁下想必已看过徐大哥带去的讯息了？”
　　
　　鬼面不置可否，只是伸出枯瘦如鸟爪般的手，那手里捏着徐渭带去的、那份经过处理的誊抄纸：“‘阴诏’、‘阳诏’……陆擎身世蹊跷……呵呵，韩烈知道的，倒是比某家预想的要多些。可惜，他知道的，也不过是皮毛。”
　　
　　沈清猗心中一动，听鬼面的语气，似乎对韩烈血书中的内容并不十分意外，甚至可能知道得更多。她定了定神，道：“阁下约我三日内给出‘地火’线索的答复，如今时限未至，但我这里有更重要的信息，或许能帮助晋王殿下。只是不知，殿下先前承诺的解药和援手，是否依旧作数？”
　　
　　鬼面桀桀怪笑两声，声音如同夜枭：“沈小姐是聪明人，知道某家想要什么。解药，某家可以给你。援手，殿下也可以提供。但前提是，沈小姐必须证明你的价值。仅仅这点捕风捉影的猜测，可不够。”
　　
　　沈清猗早有准备，从袖中取出那份誊抄的血书，却没有直接递给鬼面，而是拿在手中，目光直视着对方狰狞的面具：“韩烈血书中所言，是捕风捉影，还是确有其事，阁下心中自有评判。陆擎的身世，既然能出现在晋王府的秘档中，想必晋王殿下早已心知肚明。我所求不多，只想知道真相。知道陆擎究竟是谁，他的身世，为何会成为开启‘地火灵物’、甚至可能是寻找‘阳诏’的关键？唯有知道真相，我才能判断，究竟该如何帮助晋王殿下，拿到他想要的东西。”
　　
　　鬼面沉默了片刻，似乎在权衡。房间里只剩下油灯灯花偶尔爆裂的噼啪声，和陆擎沉重而缓慢的呼吸声。林慕贤和二虎紧张地注视着鬼面，手已悄然按在了随身的兵器上。徐渭则守在门口，警惕着外面的动静。
　　
　　“你想知道陆擎的身世？” 鬼面终于开口，声音嘶哑低沉，带着一种奇特的、仿佛金属摩擦般的质感，“可以。但某家说了之后，沈小姐也必须拿出相应的诚意。比如……你父亲留给你的那枚‘钥匙’，究竟有何玄机？还有，你母亲留下的那个首饰盒，除了玉簪和青铜盒子，是否还有其他线索？”
　　
　　果然，晋王那边，或者说鬼面，对她的情况也掌握了不少！沈清猗心中凛然，但面上却不露分毫，只是平静道：“只要阁下所言非虚，清猗自然知无不言。那枚‘钥匙’，就在我身上，至于如何使用，我确实不知，但可以交给阁下参详。而我母亲的首饰盒，早已被抄没，盒中之物，想必也已在太子手中。我所知道的，并不比太子更多。”
　　
　　她在试探，试探鬼面是否知道青铜盒子在太子那里，以及是否知道盒子是空的。
　　
　　鬼面冷哼一声：“太子？他拿到那个盒子又如何？没有对应的‘钥匙’，没有‘地火罗刹’一脉的血脉感应，他打不开那盒子，更参不透其中的秘密。沈小姐，明人面前不说暗话。你母亲苏慧娘，并非普通的官家小姐。她的母亲，也就是你的外祖母，是前朝宫中那位‘地火罗刹’苏美人的贴身侍女，也是苏美人机关奇术的传人之一。当年那场大火，苏美人并非失踪，而是借火遁走，将一些至关重要的东西，托付给了你的外祖母，随后便彻底隐姓埋名，不知所踪。而你外祖母，则带着那些东西，嫁入了江南苏家，生下了你的母亲。你母亲苏慧娘，虽未曾习得‘地火罗刹’的全部本领，但血脉之中，自有感应。你父亲沈复，正是看中了这一点，才娶了你母亲，并由此，接触到了前朝末帝留下的、关于‘地火’和传国玉玺的部分秘密。”
　　
　　这番话说得比太子更加具体，也更加惊心动魄。沈清猗虽然早有心理准备，但亲耳听到鬼面证实母亲和外祖母的身世，心中仍是巨震。原来母亲真的是“地火罗刹”的后人！难怪她对机关奇术颇有天赋，也难怪她会留下那个神秘的首饰盒和“地火”指环。父亲娶母亲，竟然也是为了这层关系，为了前朝的秘密！
　　
　　“至于陆擎……” 鬼面的声音陡然转冷，带着一种刻骨的讥诮和某种难以言喻的复杂情绪，“他的身世，可比你想象得更加……有趣，也更加……不堪。”
　　
　　他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在欣赏沈清猗等人脸上紧张、期待、恐惧交织的表情。昏暗的灯光下，那青面獠牙的面具显得格外狰狞。
　　
　　“五十年前，太祖皇帝崩逝，留下遗诏，传位于皇太孙。此事天下皆知。” 鬼面的声音幽幽响起，仿佛来自遥远的过去，“但很少有人知道，在那之前，宫中曾发生过一桩天大的丑闻。当时的皇太孙，年轻气盛，才华横溢，深得太祖喜爱。但他有一个致命的弱点——好色。而且，他好的，并非寻常女子。”
　　
　　沈清猗的心猛地一跳，隐隐猜到了什么。
　　
　　“他看上了一位不该看上的女子。” 鬼面的声音不带丝毫感情，仿佛在叙述一件与己无关的轶事，“那女子并非宫妃，也非宫女，而是……一位身份特殊、在宫中清修的带发修行者。其家族曾对太祖有恩，故而被特许在宫中佛堂带发修行，为皇家祈福。她容貌绝世，气质出尘，不染凡俗。皇太孙惊为天人，不顾伦常礼法，暗中与之私通。”
　　
　　“什么？！” 林慕贤失声低呼，满脸骇然。与宫中修行者私通，这简直是骇人听闻的丑事！尤其对方还是身份特殊、对皇家有恩的女子！
　　
　　鬼面对林慕贤的反应毫不意外，继续用那平淡无波的语气说道：“此事极为隐秘，知晓者不过寥寥数人。皇太孙沉迷其中，甚至许下诺言，待他登基之后，必给她名分。然而，纸终究包不住火。此事不知如何，被当时与皇太孙不睦的一位王爷知晓，并密报给了太祖皇帝。”
　　
　　沈清猗屏住了呼吸，手心里全是冷汗。她已经预感到接下来会发生什么。
　　
　　“太祖皇帝闻讯，龙颜震怒。” 鬼面的声音终于有了一丝起伏，带着冰冷的嘲讽，“他一生英明神武，最重礼法体统，岂能容忍未来的储君做出如此悖逆人伦、玷污佛门清净之地的丑事？更何况，那女子身份特殊，此事若传扬出去，皇室颜面何存？太祖当即就要废了皇太孙，另立储君。”
　　
　　“但当时，北境不稳，朝局动荡，废立储君乃动摇国本之事。且皇太孙虽然德行有亏，但才能出众，在朝中亦有不少支持者。更重要的是，” 鬼面的语气变得意味深长，“那位与皇太孙私通的女子，在事情即将败露之际，被诊出……已怀有身孕。”
　　
　　沈清猗倒吸一口凉气，身体晃了晃，几乎站立不稳。陆擎……私生子……皇太孙与宫中修行者的私生子！难道……
　　
　　“此事，更是雪上加霜。” 鬼面缓缓道，“皇室血脉，岂能流落在外，而且还是如此不堪的来历。太祖皇帝盛怒之下，却又投鼠忌器。一方面，他无法容忍这个孽种的存在，那是对皇室、对礼法最大的亵渎。另一方面，他又不能公开处置皇太孙和那女子，否则皇室丑闻将天下皆知，动摇国本。更重要的是，那女子家族对皇家有恩，若处理不当，恐寒了功臣之心。”
　　
　　“于是，太祖皇帝做出了一个决定。” 鬼面的声音冰冷如铁，“一个既能掩盖丑闻，又能保住皇室颜面，同时绝了后患的决定。”
　　
　　房间内死一般寂静，只有灯花爆裂的细微声响。所有人的心都提到了嗓子眼，等待着那残酷的真相。
　　
　　“他秘密赐死了那位带发修行的女子。” 鬼面一字一句，如同冰锥凿在众人心头，“对外宣称其急病暴毙。至于她腹中的孩子……”
　　
　　他顿了顿，目光似乎瞥了一眼床上无知无觉的陆擎，那目光复杂难明，有讥讽，有怜悯，或许还有一丝极其淡薄的、几乎难以察觉的……怅然？
　　
　　“太祖本欲将那胎儿一并处死，以绝后患。但当时侍奉在侧的一位老宦官，于心不忍，冒死进言。他说，稚子何辜？且那女子家族毕竟对皇家有恩，若赶尽杀绝，恐伤天和，亦有损陛下仁德之名。不若寻一可靠人家，暗中将孩子送出宫去，从此隐姓埋名，与皇家再无瓜葛。如此，既可全陛下仁德之名，又可避免血脉流落在外可能引发的后患。”
　　
　　“那位老宦官……” 沈清猗声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来，“是冯保？”
　　
　　“聪明。” 鬼面似乎赞许地看了她一眼，但面具遮挡，看不清表情，“正是冯保。冯保当时是宫中老人，深得太祖信任，且与那女子家族有些渊源。他主动请缨，愿意处理此事。太祖皇帝权衡再三，最终同意了冯保的请求。但太祖提出了一个条件——这个孩子，绝不能知道自己的身世，也绝不能与皇室再有任何瓜葛。冯保必须找一个绝对可靠、永远不会泄密的人家，将孩子送走，并且，要让这孩子‘彻底消失’。”
　　
　　“于是，冯保找到了当时在锦衣卫任职、为人忠厚且家中新丧幼子、急需一个孩子来安慰妻子的锦衣卫百户，陆文昭。” 鬼面的声音不带丝毫感情，却如同重锤，一下下敲在沈清猗的心上，“陆文昭当时因卷入一桩不大不小的案子，正被上官刁难，前途堪忧。冯保找到他，承诺帮他摆平麻烦，并保他日后官运亨通，条件是，他必须收养这个孩子，视如己出，并且永远保守这个秘密，绝不能让任何人知道这孩子的真实来历。陆文昭答应了。于是，那个本该是皇室金枝玉叶、却又带着原罪出生的孩子，就这样成了锦衣卫百户陆文昭的‘遗腹子’，取名——陆擎。”
　　
　　真相，如同最锋利的刀子，剖开了五十年的岁月尘封，露出了里面鲜血淋漓、不堪入目的内核。陆擎，这个骄傲、正直、一心想要查明父亲死亡真相、为父报仇的锦衣卫百户，竟然是五十年前一桩皇室丑闻的产物，是皇太孙与宫中修行者私通生下的私生子！他的出生，伴随着生母的死亡，伴随着皇家的遮掩和抛弃。他的存在本身，就是一个被精心掩藏起来的、不能被提及的“错误”！
　　
　　难怪韩烈的血书中会说“陆擎身世……亦有蹊跷”、“疑陆擎生母……非寻常妇人……或与当年……宫中一桩隐秘……有关”。难怪太子会说，需要她和陆擎“结合后”的“至亲之血”。因为陆擎身上，流淌着皇太孙，也就是太祖皇帝嫡系的血脉！虽然这血脉来得不光彩，但确确实实是皇室正统！而沈清猗，身为“地火罗刹”的后人，或许她的血脉中，蕴含着某种与前朝秘宝、与“地火灵物”感应的特质。两人结合，他们的后代，或者他们结合时产生的某种“引子”，才能真正开启“地火”深处的秘密，找到太祖留下的、真正的血诏和传国玉玺！
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）