第五章 公堂对峙 (第2/2页)
　　
　　“装神弄鬼。”李仵作在旁冷笑。
　　
　　林砚充耳不闻。他掀开尸身上的白布，露出死者青黑的面容。围观的百姓发出一阵惊呼，纷纷后退。
　　
　　死者是个清秀的姑娘，此刻却面目狰狞，嘴角还残留着一丝诡异的微笑——这正是红衣案最令人恐惧的特征。林砚仔细查看她的口腔、指甲，然后对王捕头道：“王捕头，可否借匕首一用？”
　　
　　王捕头看向赵德昌，见知府点头，才解下腰间匕首递过去。
　　
　　林砚接过匕首，在死者胃部位置比划了一下。按照现代法医学，开腹取胃内容物是最直接的毒物检测样本，但在这个时代，当众解剖尸体是大忌。
　　
　　他只能退而求其次。
　　
　　“小人需取死者喉下至胃脘处的肌肤、以及少许发丝。”林砚解释道，“毒物经口入体，沿途必沾染组织。若蒸煮此部分组织，所得水汽中或含毒质。”
　　
　　这已是折中之法。若直接说要开腹，恐怕赵德昌当场就会把他拖下去斩了。
　　
　　赵德昌盯着他看了半晌，终于挥挥手：“准。”
　　
　　林砚深吸一口气，匕首落下。
　　
　　刀锋切入已有些腐败的肌肤时，手感绵软中带着韧性。他尽量避开主要血管，切下一小块组织，又剪下几缕头发，放入铜锅中。加水，盖盖，竹管一端插入锅盖预留的小孔，另一端伸入盛有冷水的陶罐。
　　
　　堂前架起小火炉，铜锅置于其上。
　　
　　火焰舔舐锅底，水渐渐沸腾。白色水汽从竹管中缓缓流出，在陶罐内壁凝结成水珠。这个过程很慢，慢到堂上堂下都开始躁动。
　　
　　“这要等到何时？”赵德昌已有些不耐。
　　
　　“府尊稍候，需蒸足半个时辰，方可将毒质尽数提出。”林砚恭敬回答，目光却紧紧盯着竹管出口。
　　
　　时间一点点流逝。
　　
　　堂外围观的百姓从最初的恐惧，渐渐变成好奇，又变成无聊。有人开始交头接耳，议论这贱籍仵作到底在搞什么名堂。李仵作几次想开口讥讽，都被周文渊淡淡的眼神制止了。
　　
　　周文渊一直坐在师爷席上，手中的笔偶尔记录几字，多数时间只是静静看着。他的目光在林砚手上停留最久——那双手虽然瘦削，但动作稳定精准，每一个步骤都透着一种奇异的从容。
　　
　　这不是一个濒死之人该有的状态。
　　
　　终于，陶罐底部积起了一层浅黄色的液体。林砚熄灭火炉，待铜锅稍冷，才小心取下竹管。他用一个干净陶碗接过罐中液体，那液体浑浊微黄，带着一股难以形容的腥气。
　　
　　关键时刻到了。
　　
　　林砚取出一小块粗布，浸入之前制备的姜黄酒液中，取出晾干，制成简易试纸。他将试纸一角浸入刚蒸馏出的液体中。
　　
　　堂上堂下，所有人的目光都聚焦在那片小小的黄布上。
　　
　　一秒，两秒，三秒……
　　
　　黄布的颜色开始变化。
　　
　　从鲜黄，渐渐变成橙黄，最后定格在一种暗红色。
　　
　　“变了！变了！”堂外有眼尖的百姓惊呼。
　　
　　林砚又取出一片试纸，浸入硼砂溶液中作为对照——同样变成红色。他举起两片试纸，转向赵德昌：“府尊请看，此水能使姜黄试纸变红，证明其中含有碱性毒质。寻常尸水绝无此效。”
　　
　　赵德昌从公案后起身，走到堂前，仔细盯着那两片试纸。李仵作也凑过来看，脸色渐渐变了。
　　
　　“这……这或许是什么巧合……”他强辩道。
　　
　　“非也。”林砚平静地说，“小人可当场验证。请取活鸡一只，喂以曼陀罗籽，待其死后，以同样方法蒸取其胃部组织，所得之水必能使姜黄试纸变红。若府尊不嫌麻烦，还可取正常死者尸身组织蒸煮，试纸绝不变色。”
　　
　　这话说得斩钉截铁。
　　
　　赵德昌盯着林砚看了许久，忽然问：“你从何处学得此法？”
　　
　　林砚心中一凛，知道最危险的问题来了。他垂下眼，声音放得更低：“回府尊，小人祖上三代仵作，曾祖父林远山曾随钦天监医官学习验毒之法，留有残卷。小人自幼研读，又经多年摸索，方得此法。此前未敢妄用，实因此法耗费甚巨，且需当众蒸尸，恐犯忌讳。”
　　
　　他把锅甩给了“祖传残卷”和“钦天监”——前者死无对证，后者地位超然，赵德昌绝不敢深究。
　　
　　果然，赵德昌听到“钦天监”三字，眼神闪烁了一下。他回头看向周文渊，师爷微微点头。
　　
　　“既如此……”赵德昌沉吟道，“你言红衣案死者皆中此毒，可能证之？”
　　
　　“能。”林砚斩钉截铁，“三具尸体若皆验出此毒，便可证非厉鬼索命，而是人为投毒。且此毒需口服方能起效，凶手必是能接近死者饮食之人。请府尊下令，搜查三名死者生前最后接触的食物、器皿，或能找到毒物残留。”
　　
　　堂外忽然传来一声哭嚎。
　　
　　一个穿着绸缎的老妇人在丫鬟搀扶下冲进公堂，扑倒在地：“府尊大人！我儿死得冤啊！若真是有人下毒，求府尊一定要揪出真凶！”
　　
　　正是周老夫人。
　　
　　赵德昌脸色变了变。周家是江州大户，周老夫人这一跪，此案便再不能以“厉鬼索命”草草结案了。
　　
　　他深吸一口气，看向林砚的眼神复杂起来——有忌惮，有疑虑，但也有一丝不得不用的无奈。
　　
　　“王捕头。”赵德昌沉声道，“按林砚所言，搜查周家相关饮食器物。另，将另两具红衣案尸身也提来，当堂复验。”
　　
　　“是！”王捕头抱拳领命，转身时深深看了林砚一眼。
　　
　　林砚跪回原地，额头再次触地。后背的囚衣已被冷汗浸透，但心中那块巨石，终于松动了一角。
　　
　　公堂对峙，第一回合，他赌赢了。
　　
　　但接下来要面对的，将是更凶险的局势——证明有毒只是开始，找出真凶才是关键。而在这个过程中，他必须时刻谨记自己的身份：一个侥幸活命的贱籍仵作，绝不能显得太过聪明。
　　
　　他抬眼，瞥见周文渊正端起紫砂壶抿茶，镜片后的目光若有所思。
　　
　　这位师爷，才是真正需要警惕的人。
　　
　　堂外阳光刺眼，蒸尸的小火炉还未完全冷却，缕缕青烟袅袅升起，在光影中扭曲变幻，如同这案中迷局，刚刚揭开一角。
　　
　　（本章完）