第10章：余波与谋划 (第2/2页)
　　
　　***
　　
　　三天后。
　　
　　许影的左腿已经好了很多。肿胀消退了，伤口开始结痂。虽然走路还是一瘸一拐，但至少不需要木杖了。
　　
　　这三天里，他做了三件事。
　　
　　第一，跟着艾莉丝学习人体结构和基础战斗理论。每天清晨，两人在院子里坐上一个时辰，艾莉丝讲解，许影记录。他已经记满了一小本笔记——那是用废纸订成的，上面画满了人体解剖图和攻击路线。
　　
　　第二，跟着老铁锤学习锻造基础。他学会了辨认不同的金属，学会了控制炉温，学会了基本的锤打技巧。虽然还做不出像样的武器，但至少能帮忙打一些简单的零件。
　　
　　第三，他改良了那把犁。
　　
　　新的犁已经组装完成。许影在老铁锤的帮助下，把所有的木制零件都换成了更坚固的橡木，连接处加了铁制加固件。最重要的是，他加装了一个简单的齿轮传动系统——虽然粗糙，但确实能省力。
　　
　　“试试看。”老铁锤说。
　　
　　两人把犁抬到后院。艾莉丝也在，她抱着手臂，靠在墙边看着。
　　
　　许影把犁固定在地上，然后握住把手，开始模拟拉犁的动作。他用力——犁头轻松地插进土里，然后向前移动。阻力比预想的小很多。
　　
　　“成功了。”许影说。
　　
　　老铁锤走过来，亲自试了试。他拉了几下，然后停下来，看着犁，又看着许影。
　　
　　“这东西……”他喃喃道，“能改变很多东西。”
　　
　　“还不够好。”许影说，“齿轮太粗糙，传动效率只有百分之六十左右。如果能找到更好的材料，做出更精密的齿轮，效率可以提高到百分之八十。”
　　
　　老铁锤听不懂“传动效率”和“百分比”，但他能听懂“更好”。
　　
　　“你需要什么材料？”他问。
　　
　　“更硬的金属。”许影说，“或者……有没有一种材料，可以浇铸成型？这样就能做出更复杂的形状。”
　　
　　老铁锤想了想，然后摇头：“浇铸需要专门的模具和高温。我这里做不到。”
　　
　　许影点了点头。他知道急不来。技术革新需要时间，需要积累。
　　
　　“明天。”他说，“明天我去见见那些流浪学者。”
　　
　　“我陪你去。”艾莉丝突然说。
　　
　　许影看向她。
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为我不放心。”艾莉丝说，“血手帮虽然这几天没动静，但不代表他们放弃了。雷蒙德不是那种会善罢甘休的人。”
　　
　　她说得对。
　　
　　这三天里，血手帮异常安静。镇上的保护费征收暂停了，平时在街上晃荡的帮众也不见了踪影。但这种安静反而让人不安——就像暴风雨前的宁静。
　　
　　“好。”许影说，“明天一早。”
　　
　　***
　　
　　第四天清晨，许影和艾莉丝出发前往镇子西边的废弃磨坊。
　　
　　磨坊建在一条小河旁，水车早就坏了，轮子歪斜地挂在架子上。磨坊本身是石砌的，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶塌了一半。
　　
　　许影推开吱呀作响的木门。
　　
　　里面比想象中宽敞。阳光从屋顶的破洞照进来，在布满灰尘的地板上投下光斑。屋子里堆满了杂物——破旧的书籍，发黄的卷轴，各种奇怪的仪器，还有一堆瓶瓶罐罐，里面装着颜色各异的粉末和液体。
　　
　　三个人坐在屋子中央。
　　
　　一个瘦高的中年人，头发乱糟糟的，戴着一副用绳子绑着的眼镜。他正埋头在一本书里，嘴里念念有词。
　　
　　一个矮胖的老者，秃顶，留着浓密的白胡子。他正在摆弄一个铜制的仪器，仪器上有好几个齿轮和指针。
　　
　　一个年轻些的女人，看起来三十岁左右，穿着洗得发白的学者袍。她正在用羽毛笔在一张羊皮纸上写着什么。
　　
　　三人听到开门声，同时抬起头。
　　
　　“你们是谁？”瘦高中年人问，语气里带着警惕。
　　
　　“老铁锤介绍来的。”许影说，“他说你们懂很多知识。”
　　
　　三人交换了一下眼神。
　　
　　“老铁锤……”矮胖老者嘟囔道，“那个打铁的？他介绍人来干什么？”
　　
　　“我想学习。”许影说，“关于这个世界的一切知识。”
　　
　　年轻女人放下羽毛笔，站起身。她走到许影面前，打量着他，目光在他瘸着的左腿上停留了一瞬。
　　
　　“你能付得起学费吗？”她问。
　　
　　“我没有钱。”许影说，“但我有别的可以交换。”
　　
　　“什么？”
　　
　　“知识。”
　　
　　年轻女人笑了，那是一种带着嘲讽的笑。
　　
　　“你能有什么知识？你看起来连字都不一定认识全。”
　　
　　许影没有生气。他从怀里掏出那本改良犁的草图，递过去。
　　
　　“看看这个。”
　　
　　年轻女人接过草图，扫了一眼。然后她的笑容消失了。
　　
　　她仔细看着草图上的每一个细节——杠杆的比例，齿轮的齿数，受力的计算标注。她的眉头越皱越紧。
　　
　　“这是你画的？”她问。
　　
　　“是。”
　　
　　“这些符号……”她指着草图上的力学公式标注，“是什么意思？”
　　
　　许影走过去，指着其中一个符号。
　　
　　“这是力的单位。这是角度。这是力矩的计算公式。”他简单解释了几句。
　　
　　年轻女人的眼睛亮了。
　　
　　“你从哪里学来的？”她的声音里带着压抑的兴奋。
　　
　　“一个老工匠教的。”许影重复了那个谎言，“他说这是古代的技术。”
　　
　　“古代……”年轻女人喃喃道，“不，这不像古代的技术。古代的技术没有这么……系统。这像是……像是某种完整的知识体系的一部分。”
　　
　　她说对了。
　　
　　许影没有接话。他看向另外两人，瘦高中年人和矮胖老者也凑了过来，盯着草图看。
　　
　　“有趣。”瘦高中年人说，“这个齿轮的设计……虽然粗糙，但原理是对的。你是怎么想到用这种齿形的？”
　　
　　“因为这种齿形受力更均匀，磨损更小。”许影说。
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　“试出来的。”许影说，“我做了好几个版本，这个效果最好。”
　　
　　这是真话。他确实试了好几次，虽然是在前世的理论指导下。
　　
　　三人围着他，开始问各种问题。齿轮的传动比怎么计算？杠杆的支点位置怎么确定？材料的强度怎么评估？许影一一回答，用尽可能简单的语言解释基本的物理原理。
　　
　　他小心地控制着信息的量。不能说得太多，不能说得太超前。他只需要让他们知道，他懂一些他们不懂的东西，这就够了。
　　
　　谈话持续了一个时辰。
　　
　　最后，年轻女人——她自我介绍叫莉娜——说：“我们可以教你。但作为交换，你要把你会的这些东西都教给我们。”
　　
　　“成交。”许影说。
　　
　　“你想学什么？”瘦高中年人——他叫文森特——问。
　　
　　“一切。”许影说，“历史，地理，草药，星象，魔法理论——所有的一切。”
　　
　　“魔法理论？”矮胖老者——他叫巴尔——笑了，“你想学魔法？可惜，你没有天赋。魔法需要天生的魔力亲和力，你没有。”
　　
　　“我不需要学会施法。”许影说，“我只需要知道原理。魔力是什么？怎么运作？有什么限制？”
　　
　　三人又交换了一下眼神。
　　
　　“你真是个怪人。”文森特说。
　　
　　“也许。”许影说，“但怪人有时候能发现别人发现不了的东西。”
　　
　　他们约定了下次见面的时间。许影和艾莉丝离开磨坊时，太阳已经升得很高了。
　　
　　“你觉得他们怎么样？”艾莉丝问。
　　
　　“有用。”许影说，“他们懂的东西比我预想的多。虽然零散，但都是基础。有了基础，我就能搭建更完整的知识体系。”
　　
　　艾莉丝看了他一眼。
　　
　　“你总是说一些奇怪的词。”她说，“知识体系，传动效率，百分比……这些词我从来没听过。”
　　
　　“以后你会习惯的。”许影说。
　　
　　两人回到铁匠铺时，老铁锤正站在门口，手里拿着一封信。他的脸色很难看。
　　
　　“怎么了？”许影问。
　　
　　老铁锤把信递给他。
　　
　　“邻镇来的。”他说，“我一个熟人在信里说，他最近看到‘血手’雷蒙德频繁和一群人接触。那些人……不像普通的匪类。”
　　
　　许影接过信。信纸很粗糙，字迹潦草，但内容清晰。
　　
　　“……那些人穿着统一的皮甲，装备精良。马是上好的战马，武器是制式的长剑。他们行事低调，但训练有素。雷蒙德对他们很恭敬，看起来像是……像是下属对上司的态度……”
　　
　　许影看完信，抬起头。
　　
　　艾莉丝也看完了，她的脸色沉了下来。
　　
　　“是正规军。”她说，“或者至少是某个贵族的私兵。装备制式，训练有素——这不是普通帮派能有的。”
　　
　　“雷蒙德背后果然有人。”老铁锤说，“而且来头不小。”
　　
　　许影把信折好，还给老铁锤。
　　
　　“他们什么时候会来？”他问。
　　
　　“不知道。”老铁锤说，“但不会太久。雷蒙德召集这些人，肯定是为了对付我们。”
　　
　　院子里安静下来。风吹过，带来远处铁匠铺里煤烟的气味。许影看着自己的左腿，看着还缠在上面的绷带。
　　
　　时间不多了。
　　
　　他需要更快地学习，更快地变强。他需要把那些零散的知识整合起来，需要把那些粗糙的发明完善起来。他需要——一个真正的计划。
　　
　　“老铁锤。”他说，“我们需要更多的人。”
　　
　　“什么意思？”
　　
　　“光靠我们三个，不够。”许影说，“我们需要一个团队。需要工匠，需要学者，需要战士。需要所有愿意反抗血手帮的人。”
　　
　　“怎么找？”
　　
　　“用这个。”许影指向后院那把改良的犁，“用它证明，跟着我能得到好处。更好的工具，更好的生活，更好的未来。”
　　
　　老铁锤沉默了几秒，然后点头。
　　
　　“我去联系。”他说，“镇上还有几个老伙计，他们也不满血手帮很久了。”
　　
　　“艾莉丝。”许影转向她，“你能训练他们吗？不需要训练成骑士，只需要让他们有基本的自保能力。”
　　
　　艾莉丝想了想，然后点头。
　　
　　“可以。但需要时间。”
　　
　　“我们最缺的就是时间。”许影说，“但我们必须争取。”
　　
　　他看向西边，看向磨坊的方向。那些流浪学者，那些被排挤的知识分子——他们会是第一批成员。然后是镇上的工匠，农民，所有被压迫的人。
　　
　　一个模糊的蓝图在他脑海中成形。
　　
　　不是简单的反抗，不是一时的起义。而是一个真正的组织，一个以知识和技术为核心的组织。一个能改变这个小镇，甚至改变更多东西的组织。
　　
　　但首先，他们必须活下来。
　　
　　必须活到雷蒙德带着那些装备精良的私兵到来的那一天。
　　
　　必须活到能够反击的那一刻。
　　
　　许影握紧了拳头。左腿的伤口在隐隐作痛，但那疼痛现在成了提醒——提醒他时间紧迫，提醒他不能停下。
　　
　　“从明天开始。”他说，“我们加快速度。”