第9章：援手与入局 (第1/2页)
　　
　　火把的光在身后晃动，人影幢幢。许影咬紧牙关，左腿每迈出一步都像踩在刀尖上。他钻进一条狭窄的巷道，两侧是低矮的土坯房，雨水从屋檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花。巷道尽头是个三岔口，左边通往镇子中心，右边是死胡同，正前方——他记得那里有片废弃的菜园，篱笆早就倒了。
　　
　　追兵的脚步声在巷道口停下，有人喊：“分头追！”
　　
　　许影没有犹豫。他冲向正前方，翻过倒塌的篱笆，滚进菜园的泥地里。腐烂的菜叶和淤泥的酸臭味扑面而来。他蜷缩在一堵矮墙后，屏住呼吸。
　　
　　火把的光从巷道口掠过，分成两股。一股向左，一股向右。
　　
　　没有人注意到这片废弃的菜园。
　　
　　许影靠在墙上，雨水顺着头发滴进脖领。他低头看向自己的左腿，皮裤的破口处，血迹已经被雨水冲淡，但疼痛依旧清晰。远处，镇子中心的钟楼传来沉闷的钟声——子时了。
　　
　　他需要离开这里。
　　
　　血手帮的人很快就会搜回来。这片菜园太明显，只要有人稍微仔细一点……
　　
　　脚步声又响起了。
　　
　　这次是从左侧巷道返回的。火把的光在篱笆外晃动，有人骂骂咧咧：“妈的，这鬼天气！那瘸子能跑哪儿去？”
　　
　　“沃尔特老大那边怎么样了？”
　　
　　“不知道。先找到再说！”
　　
　　许影握紧了手斧。斧柄上的雨水让握持变得困难，但他不敢松手。他数着心跳，一下，两下，三下……火把的光在篱笆外停留了大约十秒，然后继续向前移动。
　　
　　脚步声渐远。
　　
　　许影松了口气，但身体依旧紧绷。他慢慢从矮墙后探出头，看向篱笆外。火把的光已经消失在巷道深处，雨幕重新笼罩了一切。
　　
　　该走了。
　　
　　他撑着墙站起来，左腿一软，差点摔倒。他咬紧牙关，强迫自己站稳。刚才在瞭望塔下那一系列动作消耗了太多体力，现在每块肌肉都在抗议。
　　
　　他翻过篱笆，回到巷道。
　　
　　雨小了些，但风更冷了。湿透的衣服贴在身上，带走体温。许影打了个寒颤，开始向铁匠铺方向移动。他不敢走大路，只能穿行在狭窄的巷道和房屋之间的缝隙里。
　　
　　左腿的疼痛越来越清晰。
　　
　　不是单纯的肌肉酸痛，而是更深层的、撕裂般的痛。刚才强行使用那条腿进行高难度动作，可能造成了二次伤害。许影一边走一边计算——从瞭望塔到铁匠铺，正常走需要一刻钟。以他现在这个速度，至少需要三倍时间。
　　
　　而且，路上可能还有血手帮的人。
　　
　　他拐进另一条巷道。
　　
　　这条巷道更窄，两侧的房屋几乎要贴在一起。雨水从两侧屋檐流下，在巷道中央形成一道细小的水流。许影贴着墙走，尽量不发出声音。
　　
　　前方有光亮。
　　
　　不是火把，而是油灯。昏黄的光从一扇半开的木门里透出来，在湿漉漉的石板路上投下一片模糊的光晕。许影停下脚步，屏住呼吸。
　　
　　门开了。
　　
　　一个人影走出来，手里提着油灯。灯光照亮了那人的脸——是杂货店老板，那个总是一脸愁苦的中年男人。他穿着蓑衣，手里还拿着一根木棍。
　　
　　许影的心提了起来。
　　
　　杂货店老板也看到了他。两人在狭窄的巷道里对视，油灯的光在雨中摇曳。
　　
　　时间仿佛凝固了。
　　
　　许影握紧了手斧。如果对方喊人……
　　
　　杂货店老板却做了个噤声的手势。他左右看了看，然后压低声音：“跟我来。”
　　
　　许影愣住了。
　　
　　“快！”杂货店老板催促道，声音里带着紧张，“他们还在搜你。”
　　
　　许影犹豫了一瞬，但身体已经做出了选择——他跟着杂货店老板走进了那扇半开的门。门在身后关上，隔绝了雨声和寒冷。
　　
　　屋里很暗，只有油灯的光。空气中弥漫着霉味和草药的味道。杂货店老板把油灯放在桌上，转身看向许影：“老铁锤让我留意你。”
　　
　　许影靠在墙上，喘着气。左腿的疼痛让他几乎站不稳。
　　
　　“你受伤了。”杂货店老板说，“坐下。”
　　
　　许影没有动。他盯着对方，眼神警惕。
　　
　　杂货店老板叹了口气：“如果我想害你，刚才就喊人了。”他从墙角拖出一把破旧的木椅，“坐吧。我去叫老铁锤。”
　　
　　许影慢慢坐下。椅子发出吱呀的响声。他把手斧放在腿上，右手始终握着斧柄。
　　
　　杂货店老板从后门出去了。
　　
　　屋里只剩下许影一个人。油灯的光在墙上跳动，投下扭曲的影子。他环顾四周——这是一间储藏室，堆满了各种杂物：麻袋、木箱、陶罐。墙角还放着一捆干草药，散发出淡淡的苦味。
　　
　　时间一分一秒过去。
　　
　　许影的神经始终紧绷。他听着外面的雨声，听着远处的动静。左腿的疼痛一阵阵袭来，像有把钝刀在骨头里磨。
　　
　　门开了。
　　
　　老铁锤走了进来，身后还跟着几个人。油灯的光照亮了他们的脸——除了杂货店老板，还有两个许影见过的镇民：一个是打铁铺的学徒，另一个是经常在镇口摆摊卖菜的老农。他们都拿着工具：铁锤、柴刀、草叉。
　　
　　最后进来的是一个年轻女子。
　　
　　她穿着陈旧的锁子甲，甲片上有些地方已经生锈，但整体保养得还算不错。腰间佩着一把长剑，剑鞘是普通的皮革制成，已经磨损得发白。她的头发是深褐色的，在脑后扎成一个简单的马尾，几缕湿发贴在脸颊上。她的脸很年轻，但眼神冷峻，像经历过很多事情。
　　
　　老铁锤走到许影面前，上下打量了他一番：“还活着。”
　　
　　许影点了点头。
　　
　　“沃尔特呢？”老铁锤问。
　　
　　“晕了。”许影说，“在瞭望塔那边。”
　　
　　老铁锤的眉毛挑了一下。他转身看向那个年轻女子：“艾莉丝，你去看看。”
　　
　　名叫艾莉丝的女子点了点头，没有多问，转身就往外走。她的动作干净利落，锁子甲发出轻微的摩擦声。
　　
　　老铁锤又看向许影：“能走吗？”
　　
　　“能。”许影撑着椅子站起来，左腿一软，但强行站稳了。
　　
　　“那就跟上。”老铁锤说，“这里不安全。”
　　
　　一行人从后门离开，重新走进雨夜。艾莉丝走在最前面，她的步伐很稳，即使在湿滑的石板路上也没有丝毫踉跄。老铁锤和杂货店老板一左一右护着许影，另外两个镇民跟在后面。
　　
　　他们没有回铁匠铺，而是绕了个圈子，向镇子外围走去。
　　
　　雨又大了起来。
　　
　　冰冷的雨水打在脸上，让许影清醒了些。他一边走一边观察这些人——老铁锤的表情很严肃，杂货店老板紧张地四处张望，打铁铺的学徒紧紧握着铁锤，卖菜的老农则时不时回头看一眼。
　　
　　他们要去哪里？
　　
　　答案很快就揭晓了。
　　
　　他们回到了瞭望塔附近。
　　
　　沃尔特还躺在乱石堆的泥水里，一动不动。他的手下也还在，抱着腿蜷缩在墙角，发出微弱的**。雨已经把他们身上的血迹冲淡了，但现场依旧触目惊心。
　　
　　艾莉丝蹲在沃尔特身边，检查他的伤势。她的动作很专业，先摸了摸颈动脉，又检查了头部和膝盖。然后她站起身，看向老铁锤：“还活着。头部受到撞击昏迷，右膝韧带可能撕裂。没有生命危险，但短时间内站不起来。”
　　
　　她又去检查了那个手下：“小腿骨折，需要固定。”
　　
　　老铁锤走到许影面前，眼神复杂：“你干的？”
　　
　　许影点了点头。
　　
　　“怎么做到的？”老铁锤问，“沃尔特不是普通人。他练过武，虽然没练出斗气，但力气比普通人大得多。”
　　
　　许影沉默了几秒，然后说：“他轻敌了。”
　　
　　这不是完整的答案，但老铁锤没有追问。他转身看向其他人：“按计划来。”
　　
　　杂货店老板和另外两个镇民开始行动。他们从带来的麻袋里拿出绳子，把沃尔特和他的手下捆了起来。绳子捆得很紧，打了死结。然后他们又拿出一块木板——那是从旧货箱上拆下来的，表面已经粗糙不平。
　　
　　老铁锤从怀里掏出一把小刀，在木板上刻字。
　　
　　许影借着艾莉丝提着的油灯的光，看清了那些字：
　　
　　“血手帮众
　　
　　犯境伤人
　　
　　略施惩戒
　　
　　再犯必诛
　　
　　——铁砧镇民”
　　
　　字刻得很深，笔画粗犷有力。老铁锤刻完最后一笔，把木板插在沃尔特身边的泥地里。木板在风雨中微微摇晃，上面的字在油灯光下显得格外刺眼。
　　
　　
　　
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