暗中行动，各方准备皆就绪 (第1/2页)
　　
　　陈墨走出道观的门，阳光刺得他右眼窝一阵发烫。他没抬手去碰，只是把墨玉烟杆在掌心转了半圈，顺势往腰间一插。脚步落在石阶上，发出沉闷的响。右腿还在抽，像有根锈铁丝在筋肉里来回拉扯，但他没停，也没回头。
　　
　　山风从柏树林那边吹过来，带着点湿土味和香灰气。他顺着小路往下走，路边的野草长得比人高，叶子边缘泛着暗红，像是被什么东西烧过又愈合的老伤。他知道这颜色不对，可也没多看。青川城不大，能藏得住事的地方更少，连风都学会了撒谎。
　　
　　他走到村口那棵歪脖子槐树下时，天光已经偏西。影子拖得老长，贴着地面爬，像一条瘦狗跟着他。他停下，从怀里摸出响铃符，在指间捏了捏。纸很薄，毛边蹭着皮肤有点痒。他想起张天师说的“单向传递”，又想起那枚被收进袖子里的黑边铜钱——那人不动声色，却什么都记得拿。
　　
　　他把符纸重新塞回内襟，紧贴胸口放好。那里还挂着母亲留下的碎布片，已经凉了，不再发烫。他迈步继续走，穿过两排低矮的土屋，拐进一条窄巷。巷子尽头是他住的破屋，门板歪斜，檐角塌了一半，屋顶上铺着几片旧瓦，勉强遮雨。
　　
　　推门进去的时候，门轴发出一声干涩的吱呀。屋内光线昏暗，灰尘浮在空气里，像一层灰雾。桌上那盏油灯还在，灯芯烧秃了，只剩一点焦黑。他没点灯，也没开窗，径直走到墙角的木柜前，拉开最下面一层抽屉。
　　
　　里面躺着几叠黄纸、一盒朱砂、一支狼毫笔，还有半块雷击木。他把这些东西一一拿出来，摆在桌上。右手刚碰到笔杆，指尖就抖了一下。昨夜反噬留下的后遗症还没散，灵力运行到经络末端就像撞上一道铁栅栏，卡在那里，进不得也退不了。
　　
　　他坐下来，先用烟杆轻敲桌面三下。声音不大，但整间屋子的气流微微一震。墙角的阴影晃了晃，地上的一撮香灰忽然旋起一小团，随即落下。他盯着那堆灰看了两秒，确认没有异样波动，才伸手点燃安神香。
　　
　　香头冒起一缕细烟，盘旋上升，在空中画了个不规则的圈。他闭眼深吸一口，再睁开时眼神稳了些。左手执笔，蘸朱砂，开始画符。
　　
　　第一道镇邪符画到一半，手腕突然一僵。符纸上那道竖线歪了，像被风吹弯的草茎。他停笔，搁下狼毫，闭目调息十息。再动笔时改用更慢的节奏，每一笔都等气息平稳后再落。朱砂在黄纸上留下沉实的痕迹，符文逐渐成形。
　　
　　五张镇邪符完成，他放在一边晾干。接着是疾行符，这种符对精细度要求更高，稍有偏差就会在关键时刻失灵。他改用小号笔锋，每画完一道就放下笔，活动一下手指关节。左手毕竟不如右手顺手，画到最后一张时，额角已经渗出汗珠。
　　
　　符纸全部画完，他才松了口气。将符按顺序叠好，用红绳捆扎，收进随身布袋。然后取出腰间的铜钱串，一枚一枚检查。二十四枚铜钱，有三枚边缘发黑，那是昨夜炸裂时留下的灼痕。他把它们单独挑出来，其余二十一枚重新排列校准，挂回腰间。
　　
　　做完这些，天已全黑。窗外无月，只有远处几点灯火飘忽不定。他起身走到床边，掀开褥子，从底下抽出一块松动的地板。下面藏着一个小铁盒，打开后里面是一卷残破的阵图草稿和几张未启用的替命符。他确认替命符还在，便将盒子原样放回，盖上地板。
　　
　　他坐回桌边，摸出烟杆，却没有点。屋里太静，静得能听见自己心跳。他知道这种安静不正常。真正的危险从来不会敲门，它就站在你背后，等你转身才发现它一直都在。
　　
　　他盯着桌上那叠符纸，忽然低声笑了下。“准备就绪？”他说，“谁信啊。”
　　
　　话音落，门外传来极轻的脚步声。不是人，也不是鬼。是某种贴着地皮滑行的东西，速度很慢，但每一步都踩在心跳间隙里。
　　
　　他没动。右手慢慢摸向腰间铜钱，左手则悄悄将一张镇邪符压在掌心。烟杆依旧插在腰带上，纹丝未动。
　　
　　那声音绕到窗下，停了。接着是一阵细微的刮擦声，像指甲在磨玻璃。
　　
　　他缓缓吐出一口气，站起身，走向门口。手搭上门栓时，顿了顿，又收回。转身从桌角拿起火折子，轻轻一吹，点亮油灯。
　　
　　灯光亮起的瞬间，窗外的刮擦声消失了。仿佛刚才的一切只是错觉。
　　
　　他冷笑一声，吹灭灯，重新坐下。这一夜还长，他不急。
　　
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　　林婉儿走出林府侧门时，天还没亮透。她穿了件素色布裙，外罩一件不起眼的灰披风，头上戴了顶竹编斗笠，遮住大半张脸。手里拎着个小竹篮，里面装着几包药材和一本账册——这是她从府里老账房借来的旧档副本，名义上是核对田税，实际上是为了掩人耳目。
　　
　　她沿着主街往东走，街面刚扫过，浮尘被水压住，踩上去软绵绵的。早点摊已经开始支锅，油条在锅里翻滚，香味混着煤烟四处飘。她路过一家茶馆，听见里面说书人正讲到“前朝异事”，声音突然拔高：“话说那夜三更，阴风骤起，城门自开——”
　　
　　
　　
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