第4章：旧部重逢，暗语定心 (第2/2页)
　　
　　她放下酒壶，身体微微前倾。
　　
　　“你守信如磐石，甘父。这是你的本性，是你的命格，是刻在你灵魂里的印记。所以我现在要问你：你还愿意信我吗？”
　　
　　甘父的呼吸再次急促起来。他看看金章，又看看自己颤抖的双手，最后目光落在酒樽中晃动的酒液上。酒面倒映着天空的晨光，也倒映着他那张饱经风霜的脸。
　　
　　“我愿意。”他说，声音很轻，却异常坚定，“十三年前，在匈奴王庭，您没有抛弃我。在疏勒城外，您救了我的命。在……在另一个地方，您对我说过‘守信如磐石’。”他抬起头，眼神灼灼，“我甘父这辈子，只认一个理：谁对我有恩，我对谁尽忠。谁信我，我信谁。”
　　
　　金章点了点头。
　　
　　“好。”她端起酒樽，“那从今日起，你的使命变了。”
　　
　　甘父也端起酒樽，等待下文。
　　
　　“我不需要你再做我的护卫，也不需要你再做向导。”金章说，“那些事，侯府的侍卫可以做，朝廷派来的向导可以做。我要你做更重要的事。”
　　
　　她饮尽杯中酒，将空樽放在凭几上。
　　
　　“长安西市，胡商聚集之地。那里有来自西域、漠北、甚至更远地方的商人。他们带来香料、宝石、毛皮、骏马，带走丝绸、漆器、铜钱、茶叶。”金章的声音平稳而清晰，“我要你以侯府的名义，暗中联络其中可靠的胡商。不是以博望侯使节的身份，而是以一个……一个有背景、有资本、想做生意的汉人商贾的代理人身份。”
　　
　　甘父的眉头皱了起来：“做生意？”
　　
　　“对。”金章从袖中取出一卷绢帛，展开，铺在凭几上。那是昨夜她写下的《平准商经》开篇，但此刻她指向的是绢帛背面——那里用炭笔画着一幅简略的地图，标注着长安、河西走廊、西域诸国的位置，还有几条用红线标出的路线。
　　
　　“你看这里，”金章的手指在地图上划过，“我们从西域带回的奇货——葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、骆驼、汗血马——这些只是开始。西域有玉石、有黄金、有珍稀药材，中原有丝绸、有瓷器、有铁器。两地之间，有无数的货物可以流通，有无数的财富可以创造。”
　　
　　甘父看着地图，眼神逐渐专注起来。他在西域生活多年，自然明白这些路线的价值。
　　
　　“但朝廷现在的心思，还在打仗。”金章继续说，“陛下要的是战马、是军粮、是征服西域的功绩。商路？贸易？在陛下和朝中诸公眼中，那是细枝末节，甚至是‘与民争利’的坏事。”
　　
　　她抬起头，看着甘父。
　　
　　“所以我们要自己做。用侯府的赏赐做本钱，用你的经验和人脉做桥梁，组建一支小型、精干的商队。人数不要多，十人以内，但要绝对可靠。货物不要杂，先从西域带来的那些奇货开始，试探市场，建立渠道。”
　　
　　甘父沉默片刻，问道：“君侯想要什么？钱财？”
　　
　　“钱财是手段，不是目的。”金章摇头，“我要的是网络。是信息传递的网络，是货物周转的网络，是人心凝聚的网络。通过这支商队，我要知道长安西市每天的交易行情，要知道河西走廊的治安状况，要知道西域诸国的政局变化。我要让货物流动起来，让信息流动起来，让……让某种东西，在这片土地上重新苏醒。”
　　
　　她说最后一句时，声音很轻，仿佛在自言自语。
　　
　　甘父没有完全听懂，但他听懂了核心：君侯要建立一支商队，一支隐秘的、高效的、属于他们自己的商队。
　　
　　“我明白了。”甘父点头，“我在西市认识几个胡商，是当年在疏勒城打过交道的，为人还算可靠。我可以先接触他们。”
　　
　　“不急。”金章从怀中取出一只锦囊，放在凭几上。锦囊沉甸甸的，里面发出金属碰撞的轻微声响。“这里有十斤黄金，是陛下赏赐的一部分。你拿去，作为启动资金。记住三点。”
　　
　　她竖起三根手指。
　　
　　“第一，商队名义上属于侯府，但实际运作要独立，账目要清晰，每一笔进出都要记录。第二，人员选拔要谨慎，宁缺毋滥，首要看品性，其次看能力。第三，”她顿了顿，“所有交易，价格要公道。不欺行霸市，不囤积居奇，不趁人之危。”
　　
　　甘父认真记下，然后问：“那商队叫什么名字？”
　　
　　金章想了想。
　　
　　“就叫‘平准行’吧。”她说，“取‘平准天下货殖’之意。”
　　
　　“平准行……”甘父重复了一遍，点点头，“好名字。”
　　
　　事情交代完毕，金章重新靠回凭几，目光望向校场远方。晨光已经大亮，天空湛蓝如洗，几缕白云缓缓飘过。校场边缘的槐树上，几只麻雀在枝头跳跃，发出叽叽喳喳的鸣叫。
　　
　　甘父将锦囊小心收进怀中，起身准备告退。
　　
　　“等等。”金章忽然开口。
　　
　　甘父停下动作。
　　
　　金章转过头，看着他，眼神变得格外深邃。
　　
　　“还有一件事，”她说，“你筹备商队时，留意货物储存有无异状。”
　　
　　甘父一愣：“异状？”
　　
　　“比如，”金章缓缓道，“霉烂。不受控的霉烂。同一批货物，一部分完好，另一部分却在一夜之间腐烂变质；或者干燥的仓库突然变得异常潮湿，但查不出原因。”
　　
　　甘父的眉头再次皱起：“君侯是说……有人捣乱？”
　　
　　“不一定。”金章摇头，“也许只是意外。但我要你留意。若有此类异状，无论多轻微，无论看起来多合理，都要立刻报我知。”
　　
　　她的语气很平静，但甘父听出了其中的凝重。
　　
　　“诺。”他郑重应下，“我会留意。”
　　
　　金章点了点头，挥挥手：“去吧。三日后，再来报我进展。”
　　
　　“诺。”
　　
　　甘父躬身行礼，转身走下观礼台。他的脚步比来时沉稳了许多，背脊挺直，仿佛重新找到了方向。晨光将他的影子拉得很长，投在校场的细沙地上，随着他的步伐缓缓移动。
　　
　　金章坐在观礼台上，目送他离开校场，消失在回廊拐角。
　　
　　她端起已经凉透的酒，抿了一口。酒液冰冷，带着一丝涩味。
　　
　　“霉烂不受控……”她低声重复着这句话，目光望向长安城西市的方向。
　　
　　那不是随口一提的叮嘱。
　　
　　那是叧血道人的记忆——北宋平准宫的仓库，曾经发生过类似的事。干燥的药材一夜之间霉变，密封的账册无端起潮，仿佛有一种无形的力量，在阻挠“流通”，在制造“滞涩”。
　　
　　当时她以为是意外，是管理不善。
　　
　　现在想来，恐怕不是。
　　
　　如果“绝通盟”或者类似的势力，在这个时代已经存在，那么他们阻挠商道萌芽的手段，很可能就从这种看似“自然”的破坏开始。
　　
　　金章放下酒樽，手指在凭几上轻轻敲击。
　　
　　节奏依旧缓慢，却比刚才多了几分冷意。
　　
　　晨风拂过，带来远处西市隐约传来的喧嚣——那是商贩叫卖的声音，是车马辚辚的声音，是这座都城商业脉搏的跳动。
　　
　　而在这脉搏之下，暗流已经开始涌动。