第九十七章 北疆蛮夷来降，大炎疆域再扩 (第1/2页)
龙兴三年的秋意，是从漠北的风沙里先吹到洛阳的。
紫宸殿的铜鹤香炉里，龙涎香正袅袅升起，与殿外飘来的桂花香缠在一起。萧烈刚听完户部尚书关于秋粮入库的奏报——江南粮仓新收的稻米已堆到仓檐，中州的棉纺作坊昼夜不停，连北朔边地的牧户都赶着满群牛羊来洛阳交易。他指尖轻叩御案，案上摊开的舆图里，大炎九州的疆域正泛着安稳的光泽，唯有最北端那片标注着“漠北蛮荒”的空白，像块未绣完的补丁。
“陛下，漠北匈奴部遣使求见，已在殿外候着。”内侍总管李德全轻步上前，声音压得极低。
萧烈抬眸，目光掠过舆图上的漠北：“哦？他们倒来得巧。宣。”
片刻后，殿外传来沉重的脚步声。三个裹着厚重裘皮的汉子被引了进来，为首者年约四十，高鼻深目，身上的貂裘虽华贵，却掩不住眉宇间的饥色与惶恐。他刚踏入殿门，便“噗通”一声跪倒在地，身后两人也跟着匍匐，动作间带起一阵风沙的气息。
“罪臣匈奴部左贤王阿古拉，叩见大炎陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”阿古拉的汉话带着浓重的口音，额头重重磕在金砖上，“漠北诸部，久居蛮荒，不识王化，昔日屡犯大炎边境，罪该万死！今蒙陛下圣德，九州太平，百姓安乐，我漠北却遭天荒，三年大旱，水草枯死，牛羊十死七八，部众饿得啃草根、食鼠虫，实在活不下去了……”
他抬起头，眼眶通红，声音哽咽：“前岁燕元帅率铁骑踏破我王庭，我等本就心胆俱裂，如今更是走投无路。愿率漠北十六部、十万部众，举国归降大炎，永为臣属，岁岁纳贡，刀山火海，不敢反叛！求陛下开恩，给漠北百姓一条活路！”
说罢，他从怀中掏出一卷用羊皮裹着的降表，双手高举过顶。旁边的内侍接过，呈到萧烈案前。萧烈展开一看，只见上面用汉隶和匈奴文并列写着十六部的名字，每个名字旁边都按着血红的指印，末尾是匈奴单于挛鞮骨都的签名，字迹潦草，却透着决绝。
殿内鸦雀无声，百官的目光在降表、阿古拉和萧烈之间流转，神色各异。
“陛下，臣有异议！”兵部侍郎王肃出列，袍袖一拂，“漠北蛮夷素性反复！汉初白登之围、本朝开国时的雁门之祸，哪次不是降后复叛？今他们遭逢大旱，无力再战才来归降，一旦水草丰美，必然故态复萌！收纳之，无异于养虎为患，不如拒之门外，任其自困漠北，断我朝边患！”
他话音刚落，吏部尚书也出列附和：“王侍郎所言极是。漠北之地苦寒，收之无益，反而要耗我朝粮米赈济，得不偿失。”
阿古拉听得懂几句汉话，脸色瞬间惨白，不住地磕头：“陛下明鉴！我等是真心归降！若陛下不信，可扣我等为质，或迁我部众入塞，任陛下处置！只求给条活路啊！”
“哼，活路？”王肃冷笑，“当年你们袭扰北境，杀我边民、掠我粮草时，何曾想过给他们活路？”
“够了。”萧烈的声音不高，却让殿内瞬间安静。他看向站在武将队列首的燕屠，“燕元帅，你镇守北疆三载，对漠北诸部最是了解，说说你的看法。”
燕屠出列，玄甲碰撞发出沉闷的声响。他身姿如松，目光锐利如刀：“陛下，漠北诸部确有反复之性，但若说此次归降是假意，却不尽然。”
“前岁末将破其王庭时，已俘其精锐三万，焚其草场千顷。这三年大旱，更是断了他们的根本——匈奴部原本有羊二十万，如今只剩不到五万，连单于的王帐都拆了皮毛换粮。”他顿了顿，语气肯定，“以末将看来，他们已无战力可言，归降是走投无路的实意。”
王肃立刻反驳：“就算无战力，十万张嘴要吃饭，我朝如何负担？”
“负担一时，可保北境百年安宁，这笔账，划算。”燕屠转向萧烈，单膝跪地，“陛下，若准其归降，末将愿请命镇抚漠北！定立规制，教其农桑，化其习俗，使其真正归心，永绝边患！”
萧烈指尖在降表上轻轻滑动，目光深邃。他想起三年前巡狩北朔时，看到的那些被蛮夷袭扰后残破的村庄，想起燕屠送来的战报里，总有“边民夜不敢寐”的字句。若拒降，漠北诸部走投无路，必然铤而走险，北疆又将战火连绵；若收纳，虽有风险，却可能换来北境长久的太平。
“王者之道，当以仁政抚四方，以兵戈定顽劣。”萧烈缓缓开口，声音传遍大殿，“漠北诸部既真心归降，朕当纳之。使其沐我大炎王化，同享太平，方是长治久安之策。”
他看向王肃：“王侍郎只知赈济耗粮，却不想想，打仗耗的粮更多，死的人更多！收漠北之地，设官治理，教其耕织，不出十年，那里便不再是蛮荒，而是我大炎的粮仓、牧场，何来得不偿失？”
“至于反复之性，”萧烈目光扫过阿古拉，“人心是肉长的。你待他以恩，他便报你以忠；你迫他以险，他才会铤而走险。朕给他们活路，给他们安稳，不信换不来真心。”
百官闻言，皆面露愧色，齐声道：“陛下圣明！臣等不及！”
萧烈颔首，朗声道：“传朕旨意——封匈奴单于挛鞮骨都为漠北侯，世袭罔替，统辖漠北诸部，仍居其地，许保留部族旧制，但需遵我大炎律法，听命于北疆都护府！”
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