第三十一章应天惊雷 (第2/2页)
　　
　　看来，百泉谷确实有问题。
　　
　　“孙老爹，明日麻烦你带路，去百泉谷。”顾清远道，“酬劳加倍。”
　　
　　“大人要去剿匪？”老猎户问。
　　
　　“不，”顾清远望向窗外漆黑的夜空，“去救一个人。”
　　
　　二月廿九，清晨。
　　
　　顾清远、沈墨轩、王贵等十五人，加上老猎户孙老爹，一行十六人，轻装简从，离开怀州城，进入太行山。
　　
　　山路崎岖，起初还能骑马，行了半日，山路愈发陡峭，只能下马步行。孙老爹在前面带路，身手矫健，丝毫不像六十多岁的人。
　　
　　“大人小心，这里叫‘鬼见愁’，路窄崖陡，下面就是百丈深渊。”孙老爹提醒道。
　　
　　顾清远看着脚下的山路，确实险峻，仅容一人通过，一侧是绝壁，一侧是深渊。他深吸一口气，小心通过。
　　
　　过了“鬼见愁”，是一片相对平缓的山谷。众人稍作休息，吃了些干粮。
　　
　　“孙老爹，还有多远？”王贵问。
　　
　　“照这个速度，明日中午能到百泉谷外。”孙老爹道，“不过前面还有一处险地，叫‘一线天’，那地方更险，只能侧身通过。若有人在上面埋伏，扔块石头下来，下面的人必死无疑。”
　　
　　顾清远沉吟：“我们不能冒险。有没有别的路？”
　　
　　“有倒是有，但要绕远，多走一天。”
　　
　　“绕路。”顾清远果断道，“安全第一。”
　　
　　众人继续前行。傍晚时分，来到一处山洞。孙老爹说这里叫“仙人洞”，可以过夜。
　　
　　洞内干燥，还有前人留下的柴火。众人升起火堆，围坐休息。
　　
　　夜里，山中寒风呼啸，洞外传来不知名野兽的嚎叫。顾清远坐在火边，毫无睡意。
　　
　　“顾兄在想什么？”沈墨轩问。
　　
　　“在想太后。”顾清远道，“她今年六十三了，先帝驾崩后，她本可安享晚年，为何要涉入这等险地？是真的对新法深恶痛绝，还是……被人蛊惑？”
　　
　　“也许都有。”沈墨轩道，“我听李格非说，太后早年也是贤德之人，辅佐仁宗，母仪天下。但这些年，宫中旧人凋零，新人辈出，她或许感到孤独，也或许感到权力流失的不甘。这时若有人巧言令色，加以蛊惑……”
　　
　　“黄禄。”顾清远道，“此人深得太后信任，若他心怀怨恨，暗中勾结辽国，鼓动太后……”
　　
　　话未说完，洞外突然传来一声惨叫！
　　
　　“什么人？！”王贵拔刀跃起。
　　
　　众人冲出山洞，只见守夜的士兵倒在血泊中，咽喉被割断，已无气息。不远处，几个黑影迅速消失在树林中。
　　
　　“追！”王贵怒喝。
　　
　　“别追！”顾清远制止，“夜黑林密，小心埋伏。先把尸体抬进来。”
　　
　　士兵的尸体被抬进洞中。顾清远检查伤口，刀法干净利落，是一击毙命。
　　
　　“是高手。”沈墨轩沉声道，“能在不惊动其他人的情况下，悄无声息地杀掉哨兵，不是一般人。”
　　
　　“辽国的细作？”王贵问。
　　
　　“很可能。”顾清远看着洞外的黑暗，“他们知道我们来了，而且知道我们的位置。看来，百泉谷确实有秘密，而且他们不想让我们靠近。”
　　
　　“那怎么办？还要继续前进吗？”
　　
　　“当然。”顾清远决然道，“他们已经动手，说明我们找对了方向。传令下去，今夜加强警戒，两人一组，轮流守夜。明日一早，加快速度，争取在午时前赶到百泉谷。”
　　
　　当夜，无人再睡。众人围坐火边，刀剑出鞘，警惕着洞外的任何动静。
　　
　　顾清远坐在火边，握着剑，心中却异常平静。他知道，真正的较量，就要开始了。
　　
　　太后、黄禄、萧十三、辽国的阴谋……所有这些，都将在百泉谷有个了断。
　　
　　而他，必须赢。
　　
　　不是为了功名利禄，不是为了个人恩怨。
　　
　　是为了大宋的江山，为了这片土地上亿万百姓的安宁。
　　
　　黎明时分，山中起了大雾。白茫茫的雾气笼罩山林，能见度不足十步。
　　
　　“这样的天气……”孙老爹皱眉，“山路更难走了。”
　　
　　“但也是掩护。”顾清远道，“敌人同样看不清我们。出发。”
　　
　　一行人再次上路。大雾中，众人用绳索相连，以防走失。孙老爹凭借多年经验，在雾中辨识方向。
　　
　　行了一个时辰，雾渐渐散去。前方出现一道狭窄的裂缝，正是孙老爹说的“一线天”。
　　
　　“大人，过不过？”王贵问。
　　
　　顾清远观察地形。这道裂缝长约三十丈，宽仅容一人侧身通过，两侧崖壁高耸，若有人在崖顶埋伏，确实危险。
　　
　　但绕路要多走一天，他们耽误不起。
　　
　　“过。”顾清远道，“但分两批。我带五个人先过，沈兄带其他人殿后。若我们安全通过，发信号，你们再过。”
　　
　　“太危险了！”沈墨轩反对，“你是主将，不能冒险。我带人先过。”
　　
　　“不，我来。”顾清远坚持，“我若出事，你们立刻撤回，禀报朝廷。”
　　
　　不等沈墨轩再劝，顾清远已带着王贵等五人，走向一线天。
　　
　　侧身进入裂缝，光线顿时暗了下来。两侧崖壁潮湿，长满青苔。顾清远抬头望去，只能看到一线天空。
　　
　　他一步一步小心前行，手按剑柄，耳听八方。
　　
　　走了约十丈，一切平静。
　　
　　又走了十丈，还是无事。
　　
　　眼看就要到出口，突然，头顶传来“咔”的一声轻响！
　　
　　“小心！”顾清远大喝，同时向前扑倒。
　　
　　一块巨石从崖顶滚落，擦着他的后背砸在地上，碎石飞溅！
　　
　　紧接着，更多的石块落下，箭矢如雨！
　　
　　“有埋伏！后退！”顾清远急喝。
　　
　　但后路也被石块封堵，他们被困在了一线天中！
　　
　　崖顶传来冷笑声：“顾清远，你果然来了。太后有令，格杀勿论！”
　　
　　话音未落，更多的箭矢射下。顾清远等人躲在岩石后，勉强躲避。
　　
　　“大人，怎么办？”王贵急问。
　　
　　顾清远抬头观察，突然发现崖壁上有藤蔓垂下。他心念一动：“爬上去！”
　　
　　“爬？”
　　
　　“对，他们能埋伏在崖顶，说明有路上去。我们顺着藤蔓爬，打他们个措手不及！”
　　
　　众人立刻行动。顾清远第一个抓住藤蔓，向上攀爬。箭矢不断射来，他左臂中了一箭，剧痛传来，但他咬牙坚持。
　　
　　爬到一半时，他看到了崖顶的人——约二十多人，有宋人打扮，也有辽人打扮。为首一人，正是黄禄！
　　
　　“顾清远，你还真是命大！”黄禄冷笑，“但今天，你死定了！”
　　
　　顾清远不答话，继续向上爬。快到崖顶时，他猛地一荡，跃上崖顶，同时拔剑！
　　
　　剑光闪过，一个弓箭手应声倒下。
　　
　　王贵等人也陆续爬上来，双方在崖顶展开激战。
　　
　　黄禄身边有高手，顾清远这边人数虽少，但都是精锐。激战片刻，黄禄的人渐渐不支。
　　
　　“黄禄，太后在哪里？”顾清远一剑逼退一个辽国武士，厉声问道。
　　
　　“太后？”黄禄狂笑，“太后早就去应天府了！这里只是个陷阱，专门等你来的！”
　　
　　顾清远心中一沉：“你说什么？”
　　
　　“我说，你中计了！”黄禄眼中闪过疯狂的光，“太后昨日就已从另一条路南下应天府。我留在这里，就是为了引你入彀，除掉你这个碍事的家伙！”
　　
　　“那你为何要杀哨兵？为何要在这里埋伏？”
　　
　　“不杀哨兵，你怎么会相信太后在山里？不在这里埋伏，你怎么会放松警惕？”黄禄得意道，“顾清远，你聪明一世，糊涂一时！你以为你赢了？告诉你，真正的较量，才刚刚开始！”
　　
　　说完，他突然转身，向崖边冲去！
　　
　　“拦住他！”顾清远急喝。
　　
　　但已来不及。黄禄纵身一跃，跳下悬崖！
　　
　　顾清远冲到崖边，只见黄禄的身影坠入深渊，很快消失在云雾中。
　　
　　“大人，下面有河流，他可能没死。”王贵道。
　　
　　顾清远脸色铁青。他知道，自己确实中计了。
　　
　　太后不在太行山，而在应天府。黄禄在这里，只是为了拖延时间，甚至除掉他。
　　
　　而他现在，被困在深山中，距离应天府千里之遥。
　　
　　“大人，现在怎么办？”沈墨轩也爬了上来，看到眼前情景，急问道。
　　
　　顾清远望向南方，那里，是应天府的方向。
　　
　　“回汴京。”他咬牙道，“用最快的速度回汴京。然后……南下应天府。”
　　
　　“可您的伤……”
　　
　　“死不了。”顾清远撕下衣襟，简单包扎了伤口，“传令，立刻下山，回怀州，换马，回汴京！”
　　
　　他转身，最后看了一眼这险峻的太行山。
　　
　　心中只有一个念头：
　　
　　太后，无论你在哪里，无论你有什么计划。
　　
　　我都会找到你。
　　
　　阻止你。
　　
　　不惜一切代价。
　　
　　（第三十一章完）
　　
　　【章末注】
　　
　　时间线：熙宁五年二月廿八至廿九，顾清远追太后入太行山，中计。
　　
　　历史细节：王屋山为道教名山；太行山百泉谷为虚构地点；曹太后行踪无史载，此处为艺术虚构。
　　
　　情节推进：太后真实目的揭晓——南下应天府；黄禄作为关键人物出现并跳崖（生死未卜）；顾清远中计，情节出现转折。
　　
　　人物发展：顾清远虽智勇双全但仍中计，体现对手的狡猾；黄禄形象丰满，展现复杂动机；沈墨轩等配角继续发挥作用。
　　
　　主题深化：展现政治斗争的诡谲多变，以及信息不对称导致的判断失误。
　　
　　下一章预告：顾清远回汴京后将面临新决策，应天府线成为重点；辽国可能趁虚而入；朝中局势将因太后出逃而进一步动荡。