第295章 弋阳雪落安万民 (第2/2页)
　　
　　韩晃眼睛一亮。“这第三桩最要紧。有了军饷，壮丁便不会生事。有了地种，百姓便有了奔头。”
　　
　　“第四，西阳郡逃来的流民，单独登记造册。他们是庾征西的百姓，战后多半还要回原籍。但眼下既然到了北伐军的地盘，便一视同仁。粥一样喝，窝棚一样住。不许区别对待。”
　　
　　韩晃抱拳应下。
　　
　　祖昭转身对赵孟道：“你带五十骑，去西阳郡方向探查。看看还有没有滞留在路上的流民，有的话一并接过来。”
　　
　　赵孟领命而去。
　　
　　接下来数日，祖昭坐镇弋阳，亲自督办百姓安置。弋阳城中的官署腾了出来，让给了孕妇和带孩子的妇人。窝棚全部重新搭建，用双层木棍夹干草做墙，虽仍简陋，但至少四面不透风。寿春的运粮船沿淮水西上，在弋阳渡口卸下一袋袋粮食。弋阳城门口支起了几口大锅，日夜不停地熬着稠粥。百姓排队领粥，一人两碗，老人和孩子多加一勺。
　　
　　开荒的事也铺开了。韩晃从壮丁中挑选了三千人，编成三队，每队指定一名队长。没有牛，便用人拉犁。祖昭亲自下田，与壮丁们一起握着犁把，在冻得硬邦邦的土地上翻开第一道犁沟。他脱下战袍，只穿一件短褐，汗水顺着额角往下淌，热气在雪地里蒸腾成白雾。
　　
　　一个流民老汉颤巍巍地走到田埂边，手里捧着一碗热水。“将军，喝口水吧。”
　　
　　祖昭直起身，接过碗，一口饮尽。老汉看着他，浑浊的老眼里忽然涌出泪来。
　　
　　“将军，老朽活了六十多年，见过不少官军。有抢粮的，有抓丁的，有来了就走的。”他的声音发抖，“从没见过将军亲自下田犁地的。”
　　
　　祖昭将碗还给老汉。“老丈，等来年开春，这片地种上麦子，收了麦子，便不用再喝稀粥了。”
　　
　　老汉跪下磕头。田埂上，数百名正在翻地的壮丁齐齐跪下。
　　
　　祖昭扶起老汉，对众人道：“都起来。地还没翻完，雪还要下。天黑之前，把这片地翻完，今晚加一顿干饭。”
　　
　　壮丁们轰然应诺，犁头深深扎入冻土，翻出乌黑的泥浪。
　　
　　数日后，赵孟从西阳郡探查归来，带回了数百名滞留在路上的流民。这些流民大多是江夏和义阳的百姓，赵军撤退后无处可去，听说弋阳有人安置，便拖家带口往这边赶。路上冻饿交加，倒下了不少人。赵孟带回的人里，有一半是孩子。
　　
　　祖昭让韩晃将这批流民也编入安置名册，孩子优先安排进窝棚，每人多发一件冬衣。当夜，祖昭坐在弋阳城简陋的军帐中，就着烛光翻阅安置名册。名册上是密密麻麻的人名和各家的口数。刘虎的步卒已协助弋阳驻军巡逻放哨。难民中偶有争执，都被及时调解。弋阳城的秩序正在慢慢稳定下来。
　　
　　窗外大雪又起，纷纷扬扬，将弋阳城的城墙和窝棚都覆成了白色。城门口那几口大锅还在咕嘟咕嘟地熬着粥，热气在雪夜中袅袅升起，被风吹散，又聚拢。