第356章 年关收尾，采买归乡 (第1/2页)
　　
　　叶笙从城墙上下来，路过学堂。
　　
　　今天是年前最后一天课。孙牧之在教室里给孩子们布置寒假功课——每天抄写二十个字，背一段《论语》，开春回来检查。
　　
　　"过年不是让你们玩的。是让你们在家里把学过的东西嚼烂了咽下去。谁要是开春回来什么都忘了，罚抄的量翻三倍。"
　　
　　底下的孩子们苦着脸，但没人敢吱声。
　　
　　叶婉仪举手。
　　
　　"先生，过年能不能只抄十个字？"
　　
　　"不能。"
　　
　　"那能不能用练棍的时间抵？"
　　
　　"不能。"
　　
　　叶婉仪撇了撇嘴，老老实实把功课抄到纸上。
　　
　　叶婉柔凑过来小声说："三妹，别讲价了。孙先生这人，讲不下来的。"
　　
　　"我又不是讲价。我是合理建议。"
　　
　　叶婉清坐在后排，嘴角弯了弯，低头继续写字。她面前的纸上，"德"字写得端端正正，没有多余的笔画。
　　
　　下午。
　　
　　叶笙在书房里处理年前的杂务。刘安把一摞文书搬进来，摞得比他脑袋还高。
　　
　　"大人，这是周先生整理的年终账目。说请您过目签字。"
　　
　　叶笙翻了前面几页。数字密密麻麻，条理分明——周恒的活儿没什么好挑的。
　　
　　粮食进出、银两开支、物料消耗、人员变动，每一笔都标注了日期和经手人。
　　
　　他签了字，把文书推回去。
　　
　　"刘安，你在清和县几年了？"
　　
　　刘安一怔："回大人，七年了。"
　　
　　叶笙把笔搁下，"我问你——这七年里，清和县的粮税交过几回足额的？"
　　
　　刘安的额头冒汗了。
　　
　　"……两回。"
　　
　　"剩下五年呢？"
　　
　　"……欠着。"
　　
　　叶笙没评价。他把一张纸推过去。
　　
　　"开春以后，清和县试行新税制。细则我跟周先生商量过了，你提前做准备。"
　　
　　刘安接了纸，扫了两眼，脸上的汗收了——新税制的税率比原来低了两成，但征收范围扩大了。
　　
　　以前收不到的零散田亩和新开荒地，全部纳入。
　　
　　"大人，这么一改，总税额其实跟以前差不多。但百姓觉得税低了，会更愿意交。"
　　
　　叶笙瞥了他一眼。
　　
　　刘安这人，不笨。只是之前没人用他。
　　
　　"去吧。"
　　
　　傍晚。常武从前院晃过来，手里拎着一坛酒。
　　
　　"叶笙兄弟，年前的事差不多了吧？什么时候回村？"
　　
　　叶笙收拾桌上的文书："二十八。早上走，晚上到。"
　　
　　"带闺女？"
　　
　　"带。三个都带。"
　　
　　常武把酒坛子放在桌上，搓了搓手。
　　
　　"那个……文松那小子托人捎了封信来。说他也想去叶家村过年。"
　　
　　叶笙的手顿了一拍。
　　
　　"他来叶家村过什么年？"
　　
　　"他说……想给村长拜年。还有叶海叔，还有几个族老。"
　　
　　叶笙抬眼看常武。
　　
　　常武赶紧补了一句："跟婉清没关系。真的。十五岁的小子，就是想出来透透气。他在荆州城里被他爹管得跟坐牢一样。"
　　
　　叶笙没说话。沉默了五息。
　　
　　"让他来。"
　　
　　常武松了口气。
　　
　　"但是——"叶笙加了一句，"他住叶山家。不许进我家院子。"
　　
　　常武的嘴角抽了一下："这也太……"
　　
　　"嫌严就别来。"
　　
　　常武举双手投降："行行行，我跟他说。"
　　
　　十二月二十七。
　　
　　年前最后一天在县衙。叶笙把该交代的事全交代了。
　　
　　周恒留守县衙，管日常事务。刘安配合。卫校尉管城防。棚区的哨位不撤，叶山的人继续盯着。
　　
　　"我回村过年，三天。正月初三回来。有急事派人去叶家村找我。"
　　
　　周恒在本子上记了一笔："大人几时出发？"
　　
　　"明早卯时。"
　　
　　"马车还是骑马？"
　　
　　"马车。带着三个丫头呢。"
　　
　　周恒合上本子："那祝大人新年顺遂。"
　　
　　叶笙点了下头，出了前厅。
　　
　　
　　
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