第284章 “沙漠盾牌”行动 (第2/2页)
　　
　　厚实的玻璃瓶砸在金属车厢底板上，发出一声清脆的碰撞声，随后在车斗里滚落了两圈。
　　
　　“走吧，去尝尝正宗的德州烤牛胸肉。”
　　
　　她双手插在水洗牛仔裤的口袋里。迎着德克萨斯州干燥的晚风，步伐轻快地向着那家冒着浓烟的烤肉店走去。
　　
　　弗兰克与藤田刚站在原地。
　　
　　两人互相对视了一眼。
　　
　　随后，他们各自从西装口袋与公文包中掏出卫星电话。
　　
　　庞大的跨国资本机器，随着按键的拨动，开始了全速的运转。
　　
　　……
　　
　　沙特阿拉伯，达兰空军基地（Dhahran AirbaSe）。
　　
　　高达五十摄氏度的热浪裹挟着漫天的黄沙，疯狂拍打着基地外围的防爆隔离墙与铁丝网，将周围的能见度压缩到了极致。
　　
　　基地的主跑道上，一架庞大的美军C-5“银河”重型军用运输机正处于降落的滑行阶段。四台通用电气涡扇发动机爆发出震耳欲聋的轰鸣声，反推气流将跑道两侧的黄沙硬生生卷起数米高。
　　
　　基地边缘的物资集散区。
　　
　　十几顶军用伪装帐篷在狂风中轻微摇晃着。
　　
　　堂岛严穿着一件沙色的防水软壳战术冲锋衣，站在一排印有“S.A. GlObal Engineering & ReSCUe（S.A.环球工程与后勤救援集团）”字样的重型派力肯防护箱前。
　　
　　他的身后，上百名特勤队员正在快速地检查着箱内的单兵装备与野战医疗设备。
　　
　　一名美军陆军后勤上校攥着一台军用无线电步话机，顶着狂沙大步朝堂岛严走来。达兰基地五十摄氏度的热风将他那身作战服糊满了黄沙，浑浊的汗水顺着他紧拧的眉心不断滑落，在脸颊上冲刷出几道泥泞的痕迹。
　　
　　上校在距离堂岛严三步远的位置停下。
　　
　　他的目光极度严厉地在那些全副武装的“亚裔平民雇员”身上来回扫视。视线掠过那些带有战术导轨的防弹背心与军用级别的通讯头盔，眼底透着毫不掩饰的排斥与警惕。
　　
　　“谁是这里的负责人？”上校大声吼道，试图盖过远处的引擎轰鸣。
　　
　　堂岛严走上前。
　　
　　“我是。”
　　
　　“听着，承包商。”上校语气生硬，“伊拉克共和国卫队的前锋侦察连，已经出现在距离这里不足四十公里的北方边境线上。”
　　
　　他举起手里的步话机指了指基地的北侧。
　　
　　“美军第82空降师的主力正在前方进行紧急布防。整个北部区域已经划定为高度紧张的交战区。司令部下达了死命令，决不允许任何来历不明的民间武装承包商脱离后方安全区。”
　　
　　上校死死盯着堂岛严。
　　
　　“带上你们的人和箱子。立刻退缩至南部的利雅得安全区。别在战区里碍事，一旦交火，我没有多余的兵力去捞你们这群平民。”
　　
　　堂岛严面无表情地听完上校的警告。
　　
　　他拉开战术冲锋衣内侧的防水拉链。从中掏出一份密封在透明文件夹里的纸质文件。
　　
　　堂岛严将文件递到上校面前。
　　
　　“上校。”
　　
　　堂岛严用冷硬的美式英语回应。
　　
　　“这份文件，是由华盛顿凯雷集团提供全额信用担保、五角大楼联合签发的《国防部一级外包后勤分包商协议》，附带《最高优先权战地救援通行许可》。”
　　
　　上校的目光落在那份文件上。暗红色的国防部外包最高钢印在漫天黄沙中显得极其刺眼。
　　
　　“S.A.救援队，收到了数家日本跨国企业发出的紧急求助信号。”堂岛严的声音穿透风沙，“他们的核心炼油厂和部分高级员工，目前正滞留在北方的冲突交火区。”
　　
　　他看着上校紧锁的眉头。
　　
　　“这完全符合五角大楼关于‘保护高价值商业设施免遭战火破坏’的外包执行条例。S.A.受雇前往该区域，执行国际人道撤离与高价值资产封存任务。”
　　
　　堂岛严收回文件，重新拉好冲锋衣的拉链。
　　
　　“我要求您依照国防部的合同条款，立刻对我的车队予以放行。”
　　
　　上校咬紧了后槽牙。下颌骨的肌肉微微凸起。
　　
　　在这片随时可能化为绞肉机的沙漠里，前线指挥官最痛恨的就是这些游离于指挥链之外、不受军法直接约束的私人武装。
　　
　　可是，面对带有凯雷集团背景与五角大楼钢印的文件，再加上那面扯出来的“国际人道救援”大旗。他如果强行扣押这支队伍，必然会面临违约指控与华盛顿政客的疯狂问责。
　　
　　上校盯着堂岛严面无表情的脸，恶狠狠地从胸口的口袋里用力扯出一支战术笔。
　　
　　他一把拿过堂岛严递上的放行单底联。将纸张抵在旁边的一个军用物资箱上。
　　
　　笔尖在签字栏上粗暴地划过，签下自己的名字。
　　
　　“出了这个基地，你们的死活与合众国军队无关。”
　　
　　上校将放行单拍在堂岛严的胸口，转身大步走回指挥所。
　　
　　堂岛严接过放行单。
　　
　　他转过身，面向后方整装待发的特勤大队。
　　
　　抬起戴着战术手套的右手，在半空中打了一个手势。
　　
　　“登车。”
　　
　　特勤队员们迅速提起沉重的防护箱。
　　
　　厚重的防弹车门与卡车尾板接连开启。一百多名全副武装的队员被迅速打散编组，有条不紊地登入停靠在后方的庞大车队。
　　
　　这支车队由四辆加装了重型防弹钢板与防爆轮胎的雪佛兰萨博班越野车作为前锋与殿后，中间紧紧护卫着八辆带有沙漠迷彩篷布与防滚架的奥什科什重型高机动战术卡车。
　　
　　柴油引擎点火的轰鸣声在集散区内连成一片，震颤着周围发烫的空气。
　　
　　堂岛严坐进头辆越野车的副驾驶座。
　　
　　沉重的重型车队猛地踩下油门。轮胎在沙地上急速摩擦，迎着美军防线的反方向，一头扎进北方漫天的黄沙与战争迷雾之中。