第一百三十二章连锁反应 (第2/2页)
荀闳心中震撼。他忽然想起叔父荀彧常叹：“颍川士族，累世公卿，然于国何益？于民何补？”
或许，叔父派他来，不只是试探，更是寻找答案。
午后，荀闳回到别馆，正要整理今日所思，侍从来报：“荀公子，有客来访。”
来者是诸葛亮。这位年轻的谋士一身简朴青衫，含笑拱手：“荀先生，冒昧来访，还请见谅。”
“诸葛先生客气了，请坐。”
二人落座，诸葛亮开门见山：“荀先生来邺城已七日，所见所闻，想必已有定见。亮今日来，是想请教一事。”
“请讲。”
“若荀文若先生亲至常山，见今日之治，会作何想？”
荀闳沉默良久，缓缓道：“叔父一生，以兴复汉室为己任。然汉室之衰，非无英主，而在积弊太深。常山新政，破旧立新，叔父或许……或许会感慨：早二十年，若有人行此道，汉室或不至此。”
“那现在呢？”诸葛亮追问，“现在行此道，晚吗？”
“不晚。”荀闳脱口而出，随即自觉失言，忙补充道，“晚生是说……若真能救民于水火，何时都不晚。”
诸葛亮笑了：“荀先生此言，与我家主公不谋而合。主公常言：做大事，最好的时机是二十年前，其次是现在。”
他起身，取出一卷书信：“此乃主公临行前留给先生的信。主公说：若荀先生观常山七日后，仍有疑虑，可将此信焚毁；若有所悟，可拆阅之。”
荀闳接过信，信封上无字。他犹豫片刻，还是拆开了。
信中只有三行字：
“第一问：民为重，社稷次之，君为轻——此言可行否？
第二问：若行此言，汉室当如何？
第三问：荀文若所求，是汉室之名，还是天下之安？”
荀闳握着信纸，手微微颤抖。
这三个问题，每一个都直指要害。尤其是第三问——叔父一生挣扎，不就是在“汉室”与“天下”间徘徊吗？
“诸葛先生。”荀闳抬头，眼中已有决断，“我想见张镇北。”
“主公正在北疆。”诸葛亮坦然道，“不过，先生若有话，亮可代为转达。”
“那就请转告镇北将军。”荀闳一字一句道，“荀闳愿留常山，观新政，察民情。待将军归来，再当面请教。”
诸葛亮眼中闪过笑意：“先生明智。既如此，亮明日便安排先生入文华院，暂任经世科教习助理，可好？”
“固所愿也。”
送走诸葛亮，荀闳望向北方。他知道，自己的选择，或许会影响整个荀氏家族的未来。
但有些路，看到了，就不能装作没看见。
三月十二，许都。
曹操接到三份急报。
第一份来自北疆，是溃兵带回的：王晨被俘，吕虔四千残兵被困白狼山，乌桓呼衍部降常山。
第二份来自滏水：曹仁遇伏暂退，归路被断，正与田豫对峙。
第三份来自邺城密探：荀闳留常山，入文华院任教。
曹操看完，久久不语。殿中烛火摇曳，映着他阴沉的脸色。
程昱、刘晔等谋士肃立两侧，无人敢言。
许久，曹操忽然笑了，笑声中带着苍凉：“好个张角，好个常山。北疆定，中原守，连颍川荀氏都要倒向他了吗？”
程昱硬着头皮道：“魏公，事尚有可为。曹仁将军四万大军仍在滏水，可命其全力突围。另，可调夏侯惇部北上接应……”
“然后呢？”曹操打断他，“就算子孝能退回许都，北疆已失，幽并二州尽归张角。届时他据河北，联江东，朕困守中原，还能撑多久？”
他起身，走到地图前，手指划过黄河：“这一战，朕输了。不是输在兵力，不是输在谋略，是输在……人心。”
刘晔低声道：“魏公，张角所为，不过是小恩小惠收买民心。待其地盘扩大，内部必有纷争。届时……”
“届时朕可能已经不在了。”曹操平静道，“刘晔，你信不信，若此刻朕开城投降，张角必不杀朕，还会给朕一个闲职，让朕安稳度日？”
刘晔不敢答。
“因为他是要做圣王的。”曹操自嘲一笑，“圣王岂能杀降？岂能不宽宏大量？他会让天下人看看：连曹操他都能容，还有谁不能容？”
他转身，眼中重燃锐光：“但朕偏不让他如愿。传令：命曹仁不惜代价，突围南归。命夏侯渊放弃青州，率军回援许都。命曹洪死守宛城，保朕西退之路。”
程昱一惊：“魏公是要……”
“退守关中。”曹操斩钉截铁，“张角得河北，必图中原。中原四战之地，无险可守。不如退入关中，据潼关之险，联西凉马腾，或可再图后事。”
“那许都……”
“许都留给张角。”曹操冷笑，“朕倒要看看，他得了这中原都城，如何应付那些世家大族，如何调和那些新旧矛盾。做圣王？呵，乱世之中，圣王比暴君更难做。”
命令传出，许都开始秘密准备迁都。
但这一切，都被太平卫的暗桩看在眼里。
三月十三，消息传至北疆。
张角刚处理完白狼山降卒——王晨斩首示众，王氏余党骨干尽诛，普通士卒编入屯田营；乌桓呼衍部打散安置，呼衍拔暂留军中观察。
接到许都密报，张角立即召集众将。
“曹操要跑。”他摊开地图，“退往关中，联马腾，据险而守。此乃老成之策。”
阎柔道：“主公，是否派兵追击？”
“不必。”张角摇头，“穷寇勿迫。况且，曹操退往关中，正合我意。”
众人不解。
张角解释道：“关中历经董卓、李傕之乱，民生凋敝。曹操携数十万军民西迁，粮草从何而来？必加重盘剥。届时民怨沸腾，我军再入关中，便是解民倒悬，而非侵略。”
他顿了顿：“况且，中原世家大族，多数不会随曹操西迁。这些人留在中原，正是我推行新政的阻力。与其强行清除，不如让曹操帮我带走一批——愿随他走的，都是铁心反对新政的顽固派。剩下的，或可改造。”
诸葛亮赞道：“主公英明。此乃借力打力，驱虎吞狼。”
“不过，也不能让曹操走得太轻松。”张角眼中闪过锐光，“传令田豫：放开滏水归路，让曹仁南撤。但在其撤退途中，不断袭扰，迫使其丢弃辎重，狼狈而逃。我要让天下人看看，曹操的‘雄师’是何等模样。”
“另，传令江东孙策：曹操西退，青州空虚。他可取青州沿海诸郡，作为北伐酬劳。”
“再，传令西凉马超：若曹操入关中，必图凉州。让他早做准备。”
一道道命令传出，天下棋局，再次变动。
张角走出营帐，望着南方天空。春深了，燕子北归。
乱世十五年，他终于看到了太平的曙光。
但这曙光之后，还有更长的路要走。
中原易主只是开始，如何治理这破碎的山河，如何让千万百姓真正安居，才是真正的考验。
他想起穿越之初，那个在黑山南麓的夜晚，几十个流民分食一锅粥的场景。
那时他说：“终有一日，天下人都有饭吃，有衣穿，孩童都能读书，老人皆得赡养。”
现在，这个承诺，终于可以开始兑现了。
“主公。”张宁走来，“邺城来报，荀闳已入文华院任教。另外……天子问，主公何时归？”
张角微笑：“告诉陛下，待收拾完北疆残局，朕便归。”
他顿了顿：“再告诉陛下，朕归来时，会带一份大礼——整个北疆的安宁。”
燕子掠过天空，飞向南方。
那里，一个新的时代，正在黎明前的黑暗中孕育。
而执棋者，已准备好迎接曙光。